Es ist eine Eigenart der englischen Sprache, dass ‚Grub‘ sowohl Nahrung als auch die Larve bestimmter Insekten bedeuten kann. Aber diese beiden Bedeutungen fallen glücklich zusammen, wenn es um den Witchetty Grub geht.
Der Witchetty Grub ist einer der berühmtesten Artikel auf der Speisekarte der Aborigines Bush Tucker. Ähnliche Maden gibt es in ganz Australien, aber sind sie echte Witchetty-Maden?
Der Witchetty Grub ist das Larvenstadium (Raupe) einer großen kossidischen Holzmotte, Endoxyla leucomochla, und wurde von den Adnyamathanha in der Zentralwüste Südaustraliens ‚Witjuri‘ genannt.
Die Larve frisst sich in die holzigen Wurzeln des Hexenstrauchs Acacia kempeana und ernährt sich vom Wurzelsaft. Frauen und Kinder der Aborigines graben um die Wurzeln der Pflanze herum, um die Maden zu finden, die eine reiche Proteinquelle darstellen.
Um die Dinge ein wenig verwirrend zu machen, haben die Leute den Namen ‚Witchetty‘ für jede fette, weiße, holzbohrende Made verwendet, einschließlich der anderer Holzmotten (Cossidae), schneller Motten (Hepialidae) und sogar Langkornkäfer (Cerambycidae) in Ostaustralien.
Nach der Verpuppung tritt die Holzmotte als erwachsene Motte aus ihrer holzigen Heimat hervor und hinterlässt ihre schützende Haut. Der erwachsenen Witchetty Motte, Endoxyla leucomochla, fehlen funktionelle Nahrungsorgane. Es lebt nur wenige Tage von Fettreserven, brütet und stirbt dann.