Verschiedene Schalterdesigns wurden entwickelt, um dieses Problem zu umgehen. Man verwendete ein Kugellager, das in einem Rohr rollte, während sich der Fuß bewegte, und einen Stromkreis abschloss, wenn es Kontakte am Ende des Rohres erreichte.
In seinen ersten Modellen verwendete L.A. Gear einen Quecksilberschalter. Eine kleine Menge Quecksilber, ein Metall, das bei Raumtemperatur flüssig ist, fungierte als Kugellager und bewegte sich innerhalb einer Kapsel, während sich der Fuß bewegte. Aber Quecksilber ist giftig, und als die Umweltbehörden in Minnesota 1994 erfuhren, dass Tausende von Kindern damit in ihren Schuhen herumliefen, ergriffen sie Maßnahmen. Der Gesetzgeber des Bundesstaates stimmte dafür, den Verkauf der Schuhe zu verbieten, und L.A. Gear stimmte zu, für die Entsorgung der rund 20.000 Paar Turnschuhe zu zahlen, die es im Bundesstaat verkauft hatte.
Ähnliche Verbote wurden in anderen Staaten in Betracht gezogen, aber der Gang in L.A. hatte sich bis dahin auf einen anderen Schalter verschoben, der in den meisten heute verkauften blinkenden Schuhen verwendet wird. Er wird als Trägheitsschalter bezeichnet und besteht aus einer Metallfeder, die an einem Ende mit der elektrischen Quelle verbunden ist. Wenn sich der Schuh heftig bewegt oder den Boden berührt, wenn der Träger einen Schritt macht, vibriert die Feder genug, um den Kontakt zu berühren, wodurch der Stromkreis abgeschlossen wird. Ein einfacher Chip erzeugt dann ein Muster von elektrischen Impulsen zu den verschiedenen Leuchtdioden.
L.A. Gear experimentierte mit anderen Arten von Schaltern, einschließlich eines Druckschalters, der sich einschaltete, wenn der Träger sprang. Sie wurden in ein Modell der Firma Leap Gear integriert, das für etwa 125 US-Dollar pro Paar verkauft wurde und vom Basketballstar Karl Malone unterstützt wurde.
Die National Basketball Association verbot sie prompt, und Leap Gear ging nirgendwo hin. Aber all die Werbung half den anderen Modellen von L.A. Gear, erinnerte sich Goldston. „Es hat Little Johnny in Peoria dazu gebracht, die anderen Linien zu kaufen“, sagte er. „Es ist eine alte Geschichte – mit der Corvette Camaros zu verkaufen.“