Zu Beginn ist Zedernfieber keine Grippe oder ein Virus – es ist eine allergische Reaktion auf den Pollen, der von Bergzedernbäumen freigesetzt wird. In Texas ist die vorherrschende Art der Bergzeder der Ashe-Wacholder.
„Cedar Fever ist das schlimmste westlich von I-35, wo man hauptsächlich Wacholder mit Eichen und einigen anderen Arten vermischt hat“, sagte Jonathan Motsinger, Texas A&M Forest Service Central Texas Operations Department Head. „Und weil all diese Wacholder gleichzeitig Pollen produzieren, werden Sie eine höhere Pollenkonzentration in der Luft bekommen.“
Die schiere Menge und Dichte der Ashe-Wacholder in Zentral-Texas ist einer der Hauptfaktoren, die zum Zedernfieber beitragen. Laut Karl Flocke, einem Waldökologen des Texas A & M Forest Service, ist der Pollen von Ashe–Wacholdern nicht besonders allergen oder schädlich – er ist nur so konzentriert, dass er Sie auch dann betreffen kann, wenn Sie im Allgemeinen nicht anfällig für Allergien sind.
„Es gibt Millionen Wacholder da draußen, die alle gleichzeitig Pollen freisetzen“, sagte Flocke. „Du kannst nicht anders, als es einzuatmen. Und wenn Sie dies tun, reagiert Ihr Körper wie auf jede wahrgenommene Bedrohung – er versucht, sie zu bekämpfen.“
Zedernfieber breitet sich aus
Da der Pollen durch den Wind verbreitet wird, kann Zedernfieber Personen betreffen, die weit entfernt von Gebieten mit einer hohen Konzentration von Wacholderbäumen liegen. Und die Quelle ist nicht auf Ashe Junipers beschränkt. In östlicheren Teilen des Staates gibt es auch östliche rote Zedern, die etwa zur gleichen Zeit bestäuben und eine ähnliche Reaktion des Autoimmunsystems der Menschen auslösen können.
Neben der schieren Menge an freigesetztem Pollen ist Zedernfieber vor allem problematisch, wenn der Pollen freigesetzt wird. Die meisten Bäume bestäuben im Frühjahr, wenn viele allergische Reaktionen erwarten. Während Ambrosia-Pollen und Schimmelpilzsporen im Herbst zu Allergien beitragen können, bestäuben nur sehr wenige Pflanzen im Winter. Wacholderbäume sind die Ausnahme.
Diese Bäume beginnen typischerweise Mitte Dezember Pollen zu produzieren, oft ausgelöst durch kälteres Wetter oder den Durchgang einer Kaltfront. Die Pollenproduktion erreicht Mitte Januar ihren Höhepunkt, bevor sie sich gegen Anfang März langsam abschwächt, gerade rechtzeitig, damit Eichenpollen und andere Frühlingsallergene beginnen.
„Unmittelbar vor und nach einer Kaltfront wird es sehr trocken und windig und der Druck ändert sich sehr schnell“, sagte Flocke. „Dies löst das Öffnen der Pollenkegel und die Freisetzung der Pollenkörner aus. Wenn Sie den Pollen sehen, der von einem Baum weht, der gerade ‚aufgetaucht‘ ist oder seine Zapfen geöffnet hat, sieht er dem Rauch eines Lauffeuers sehr ähnlich.“
Symptome von Cedar Fever
Während dies für einige faszinierende Bilder schafft, kann es auch zu ernsthaftem Elend führen. Für Menschen, die neu in der Region Zentral–Texas sind oder mit dem Zedernfieber als Ganzes nicht vertraut sind, Es kann auch zu Verwirrung führen, da die Bestäubungsperiode von Bergzedernbäumen mitten in der Erkältungs- und Grippesaison liegt – oder eine Pandemie.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen mit Zedernfieber ihre Symptome als Erkältung oder saisonale Grippe verwechseln, insbesondere angesichts der Vielzahl der durch Zedernfieber ausgelösten Symptome. Dazu gehören Müdigkeit, Halsschmerzen, laufende Nase, teilweiser Geruchsverlust und – ob Sie es glauben oder nicht – manche Menschen haben tatsächlich leichtes Fieber. Wenn Ihr Fieber jedoch höher als 101,5 ° F ist, ist Pollen wahrscheinlich nicht die Ursache.
Es gibt einige Symptome von Zedernfieber, die jedoch nicht mit dem Coronavirus oder der Grippe zusammenhängen, wie juckende, tränende Augen, verstopfte Nasengänge und Niesen. Aber es gibt ein Symptom, das laut Flocke ein klarerer Indikator ist.
„Typischerweise ist der Schleim von Allergien klar und flüssig, während andere Infektionen zu dickerem Schleim führen“, sagte Flocke.
Behandlung von Zedernfieber
Sie können Zedernfieber behandeln, indem Sie Allergiemedikamente und Antihistaminika einnehmen, aber Sie sollten Ihren Arzt oder Ihre Ärztin konsultieren, bevor Sie neue Medikamente einnehmen. Sie können auch versuchen, den Pollen zu antizipieren, indem Sie sich auf Ihren lokalen Nachrichtensender einstellen. Viele Stationen geben Ihnen die Pollenzahl und können vorhersagen, wann es ein bestimmter pollenreicher Tag sein wird. An diesen Tagen ist es klug, Fenster und Türen geschlossen zu halten, die Zeit, die Sie im Freien verbringen, zu begrenzen und die Filter der Klimaanlage in Ihrem Auto und zu Hause zu wechseln.
Das Entfernen von Wacholderbäumen von Ihrem Grundstück wird nicht empfohlen, vor allem, weil der Pollen in der Luft ist und — da sie oft warten, um ihren Pollen freizusetzen, bis es kalt, trocken und windig ist — dieser Pollen kilometerweit wehen kann. Es ist auch wichtig zu beachten, dass nur männliche Wacholderbäume Pollen freisetzen.
„Die männlichen Bäume haben Pollenzapfen, und die weiblichen Bäume haben beerenartige Zapfen, die sehr unauffällig sind, aber das ist es, was von den männlichen Bäumen bestäubt wird“, sagte Motsinger.
Mehr über Wacholder
Während Wacholder berüchtigt dafür sind, ihre fieberauslösenden Allergene freizusetzen, haben sie auch immense gesundheitliche Vorteile. Ihre Beeren werden zum Beispiel verwendet, um Medikamente und Öle herzustellen, die eine Vielzahl von Beschwerden behandeln können, von Magenverstimmung bis hin zu Schlangenbissen. Sie sind reich an Nährstoffen und Vitaminen und bieten eine nachhaltige Nahrungsquelle für Wildtiere und Bodenanreicherung. Sie wachsen in einem Gelände, das für andere Baumarten nicht besonders gastfreundlich ist. Am wichtigsten ist, dass sie überall die mentalen, physischen und ökologischen gesundheitlichen Vorteile von Bäumen und Wäldern bieten.
Letztendlich werden Bergzedern für die ungewöhnliche Jahreszeit ausgewählt, in der sie bestäuben.
„Viele Bäume sind auf Luftbestäubung angewiesen“, sagte Flocke. „In anderen Teilen des Landes leiden die Menschen an Kiefern- oder Ulmenallergien. Hier im Frühling sammelt sich so viel Eichenpollen auf Oberflächen, dass ich täglich die Windschutzscheibe meines Autos waschen muss, nur um daraus zu sehen.“
Weitere Informationen zur Identifizierung von Ashe Junipers und / oder Eastern Red Cedars in Ihrem eigenen Garten finden Sie auf der Texas A& M Forest Service Texas Tree ID Webseite oder die My Tree ID Mobile App. Sie können auch die Verteilung der Wacholder im ganzen Staat über unsere Forest Distribution App sehen, die die Verteilung der einheimischen Baumarten im ganzen Bundesstaat Texas identifizieren kann.