för att starta är cedar fever inte en influensa eller ett virus – det är en allergisk reaktion på pollen som frigörs av bergcederträd. I Texas är den dominerande arten av bergceder Ashe enbär.
”Cederfeber är den värsta väster om I-35, där du främst har enbär blandat med ekar och några andra arter”, säger Jonathan Motsinger, Texas A&m Forest Service Central Texas Operations department head. ”Och eftersom alla dessa junipers producerar pollen samtidigt, kommer du att få en högre koncentration av pollen i luften.”
den stora mängden och densiteten hos Ashe-enbär i centrala Texas är en av de viktigaste faktorerna som bidrar till cederfeber. Enligt Karl Flocke, en skogsmark ekolog för Texas A &m Forest Service, är pollen från Ashe junipers inte särskilt allergiframkallande eller skadlig – det är bara så koncentrerat att även om du inte är allmänt mottaglig för allergier kan det fortfarande påverka dig.
”det finns miljontals junipers där ute, alla släpper pollen samtidigt,” sa Flocke. ”Du kan inte låta bli att andas in det. Och när du gör det, reagerar din kropp som det skulle på något uppfattat hot – det försöker bekämpa det.”
Cederfeber sprider sig
eftersom pollen sprids av vinden kan cederfeber påverka individer långt borta från områden med hög koncentration av enbärsträd. Och källan är inte begränsad till Ashe junipers. I mer östra delar av staten finns det också östra röda cedrar som pollinerar ungefär samma tid och kan framkalla ett liknande svar från människors autoimmuna system.
förutom den stora mängden pollen som frigörs är cederfeber mest problematisk på grund av när pollen släpps. De flesta träd pollinerar på våren när många förväntar sig allergiska reaktioner. Medan ragweed pollen och mögelsporer kan bidra till allergier på hösten, pollinerar väldigt få växter under vintern. Juniper träd är undantaget.
dessa träd börjar vanligtvis producera pollen i mitten av December, ofta utlöst av kallare väder eller passage av en kall front. Pollenproduktionen når sin topp i mitten av januari innan den långsamt avtar mot början av mars, precis i tid för ekpollen och andra vårallergener att starta.
”omedelbart före och efter en kallfront blir det väldigt torrt och blåsigt och trycket förändras mycket snabbt”, sa Flock. ”Detta utlöser öppningen av pollenkottar och frisättningen av pollenkornen. När du ser pollen böljande av ett träd som just har ’popped,’ eller öppnade sina koner, det ser mycket lik rök som kommer från en löpeld.”
symtom på Cedar Fever
även om detta skapar för några fascinerande bilder, det kan också leda till några allvarliga elände. För människor som är nya i centrala Texas-regionen eller inte känner till cederfeber som helhet kan det också leda till förvirring eftersom pollineringsperioden för bergcederträd är smack dab mitt i kyla och influensasäsong – eller en pandemi.
det är inte ovanligt att personer som upplever cederfeber misstar sina symtom som förkylning eller säsongsinfluensa, särskilt med tanke på de olika symtom som utlöses av cederfeber. Dessa inkluderar trötthet, ont i halsen, rinnande näsa, partiell luktförlust och – tro det eller ej – vissa människor kör faktiskt en liten feber. Men om din feber är högre än 101,5 kcal F, är pollen sannolikt inte orsaken.
det finns några symtom på cederfeber som inte är kopplade till koronavirus eller influensa, som kliande, vattna ögon, blockerade näspassager och nysningar. Men det finns ett symptom som enligt Flocke är en tydligare indikator.
”vanligtvis är slemhinnor från allergier tydliga och rinnande, medan andra infektioner leder till tjockare färgade slemhinnor”, sa Flocke.
behandling av Cederfeber
du kan behandla cederfeber genom att ta allergi mediciner och antihistaminer, men du bör rådgöra med din läkare eller sjukvårdspersonal innan du tar nya mediciner. Du kan också försöka förutse pollen genom att ställa in på din lokala nyhetsstation. Många stationer kommer att ge dig pollen räkna och kan förutsäga när det kommer att bli en viss pollen-tung dag. På den tiden är det smart att hålla fönster och dörrar stängda, för att begränsa tiden du spenderar utomhus och för att byta luftkonditioneringsfilter i din bil och hem.
att ta bort enbärsträd från din egendom rekommenderas inte, främst för att pollen är luftburet och — eftersom de ofta väntar på att släppa pollen tills det är kallt, torrt och blåsigt — kan pollen blåsa i miles. Det är också viktigt att notera att endast manliga enbärsträd släpper ut pollen.
”de manliga träden har pollenkottar, och de kvinnliga träden har bärliknande kottar, som är mycket inkonsekventa, men det är det som polleneras från de manliga träden”, sade Motsinger.
mer om Junipers
medan junipers är ökända för att släppa sina feberframkallande allergener, har de också enorma hälsofördelar. Deras bär, till exempel, används för att göra Läkemedel och oljor som kan behandla en mängd olika sjukdomar, från magbesvär till ormbett. De är höga i näring och vitaminer, vilket ger en hållbar matkälla för vilda djur och markanrikning. De växer i terräng som inte är särskilt gästvänlig för andra trädslag. Viktigast är att de ger de mentala, fysiska och miljömässiga hälsofördelarna med träd och skogar överallt.
i slutändan utpekas bergscedrar för den ovanliga tiden på året där de pollinerar.
”många träd är beroende av luftburen pollinering”, sa Flock. ”I andra delar av landet lider folk av tall-eller almallergier. Här på våren samlas så mycket ekpollen på ytor att jag måste tvätta min bils vindruta dagligen bara för att se ut ur den.”
för mer information om hur man identifierar Ashe junipers och/eller eastern red cedars i din egen bakgård, kolla in Texas A& m Forest Service Texas Tree ID webbsida eller my Tree ID mobile app. Du kan också se fördelningen av junipers över hela staten via vår Skogsdistributionsapp, som kan identifiera fördelningen av inhemska trädarter över delstaten Texas.