Der Holzlöffel ist jetzt ein integraler Bestandteil des reichen Wandteppichs der Rugby League, und die meisten Fans fürchten die Momente der Holzlöffel-Schande ihres Vereins genauso wie die gelegentliche Euphorie des Premiership-Ruhms.
Die Erinnerung an den ‚Gewinn‘ des Löffels ist schwer zu erschüttern, aber woher kommt der Begriff und handelt es sich um einen tatsächlichen Löffel?
Laut den tadellosen Quellen von Wikipedia wurde im 18.Jahrhundert ein Holzlöffel von den Studenten der Universität Cambridge an ihre Kommilitonen vergeben, die die niedrigsten Noten erzielten, während sie noch für einen Abschluss dritter Klasse berechtigt waren. Die Löffel wurden tatsächlich ausgezeichnet und wurden im Laufe der Zeit ziemlich groß und aufwendiger. Es war ein bisschen ein Schülerstreich.
Die Tradition fand ihren Weg in das britische Rugby, als das Team, das den letzten Platz im britischen Rugby-Union-Wettbewerb belegte, das Äquivalent zur heutigen Six Nations Championship, der Empfänger des Holzlöffels sein soll, ein schändlicher Titel.
So wie viele Dinge in der Rugby League, einschließlich des Spiels selbst, ist der Begriff ‚Holzlöffel‘ aus der Rugby Union zu uns gekommen.
Nachdem sich der Wettbewerb in der NRL sehr gut etabliert hat, ist er reich an Holzlöffelgeschichten.
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Die nicht mehr existierenden Western Suburbs Magpies halten mit 17 den Rekord für die meisten Holzlöffel. Das ist eine ziemlich hohe Trefferquote von Holzlöffeln in nur 92 Jahren Wettbewerb.
Sowohl Parramatta als auch Manly traten 1947 in den Wettbewerb ein, und während Manly den Löffel noch nicht gewonnen hat, hat Parramatta dies 14 Mal mit einer ähnlichen Trefferquote wie die Magpies getan. Parramatta hält auch den Rekord für die meisten aufeinanderfolgenden Holzlöffel, mit sechs zwischen 1956 und 1961. Dunkle Tage in der Tat.
Der Back-to–Back-Holzlöffel wurde 30 Mal erreicht – Parramatta sechsmal; Wests und Sydney University fünfmal; Newtown dreimal; Souths, Newcastle und die Gold Coast Seagulls zweimal; und North Sydney, Canterbury Bankstown, Eastern Suburbs, Illawarra Steelers und die South Queensland Crushers jeweils einmal.
Statistisch gesehen werden 26,5 Prozent der Fälle oder im Durchschnitt mindestens alle vier Jahre Back-to-Back-Spiele gewonnen. Die Newcastle Knights waren der letzte Verein, der in den Spielzeiten 2016 und 2017 einen Back-to-Back-Sieg holte, also stehen wir vor einer Back-to-Back-Leistung.
Von den derzeit 16 Vereinen müssen nur Manly, New Zealand, St George Illawarra und Wests Tigers den Löffel noch herausnehmen. Mit Ausnahme von Manly sind dies alles relativ junge Vereine, was Manlys Leistung bei der Vermeidung des Löffels noch bemerkenswerter macht. Sogar der Sturm hat den Löffel gewonnen, und zwar 2010, als sie aufgrund ihrer Verletzung der Gehaltsobergrenze um null Punkte spielen mussten. Pech gehabt.
Die Broncos brachen 2020 durch und gewannen ihr allererstes Spiel, und verständlicherweise war niemand, der mit dem Club zu tun hatte, glücklich. Wie stehen die Chancen, dass die Broncos 2021 am Löffel festhalten? Ich würde sagen, sehr gut. In der Tat ist es wirklich ihre zu verlieren.
Schauen wir uns an, wie sich die Broncos in ihrem Streben nach Rücken an Rücken entwickeln.
Erstens haben sie einen noch schlechteren Kader als der, der in der vergangenen Saison nur drei Siege mit einem schrecklichen Punkteunterschied von -356 erzielte. Positiv zu vermerken ist, dass sie Darius Boyd gehen lassen haben, was nur ihren Kader und ihre Verteidigung stärken kann, aber sie haben auch David Fifita verloren, leicht ihr bester Spieler auf dem Fahrerlager, und Joe Ofahengaue, Wer hat das Talent, einer der besten Front-Rower im Spiel zu sein, wenn er sich das vorstellt.
Hinzu kommt die Tatsache, dass Kotoni Staggs, der letztes Jahr leicht ihr bester Spieler war, wahrscheinlich den größten Teil der Saison 2021 mit Verletzungen verpassen wird und die Dinge richtig düster aussehen.
Ihre einzigen nennenswerten Neuverpflichtungen sind Dale Copley, der als stabiler Spieler bezeichnet werden kann, und John Asiata, bestenfalls ein nützlicher Bankspieler. Wenn man sich ihre wahrscheinliche Wirbelsäule ansieht, ist es schwer zu sehen, woher ihre Punkte in diesem Jahr kommen.
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Zweitens, ihr neuer Trainer ist Kevin Walters, Wer hat wenig Coaching-Erfahrung und keine in der NRL zu sprechen. Walters ist eine Broncos-Legende und nach allen Berichten ein großartiger Kerl, Aber ist er aus dem Zeug gemacht, um die Broncos umzudrehen? Ich persönlich denke nicht, da dies der schwierigste Coaching-Auftrag in der NRL sein muss.
Brisbane erwartet Erfolg und sie werden ihn fast vom ersten Wochenende an erwarten. Das Finale in der nächsten Saison nicht zu erreichen, ist für Walters keine Option. Hier kann es keine Wiederaufbauphase geben. Wenn sie keinen guten Start haben, Erwarten Sie, dass die Presse in Brisbane, die Fans, die US-Social-Media-Hacks und die guten alten Jungs der Broncos nach Blut rufen. Wir haben gesehen, wie das letztes Jahr endete.
Ihre einzige wirkliche Hoffnung, den Löffel zu vermeiden, besteht darin, dass ein anderer Schläger Vortritt und ihn ihnen entreißt. Gibt es also Konkurrenten?
Nun, Sie können sicher jedes Team aus den acht Besten des letzten Jahres ausschließen, denn während ein Paar wie Newcastle und Cronulla aus dem Finalkampf rutschen könnten, werden sie nicht weit genug fallen, um die Broncos in ihrem Streben nach dem letzten Platz zu belästigen.
Die Gold Coast Titans scheinen nächstes Jahr einer der großen Verbesserer zu sein und könnten unter den ersten acht landen. Keine Freude für die Broncos.
Die New Zealand Warriors scheinen eine gewisse Dynamik aufzubauen und haben ihr bereits starkes Vorwärtsrudel ernsthaft verstärkt. Sie werden ihre Leistung von 2020 verbessern, vorausgesetzt Nathan Brown und Phil Gould können zusammenarbeiten.
Wests Tigers haben sowohl Harry Grant als auch Benji Marshall zusammen mit glücklicherweise viel Deadwood verloren, aber ansonsten einigermaßen gut rekrutiert. Sie könnten jedoch in der nächsten Saison um Punkte kämpfen, so dass sie die Broncos im Rennen nach unten herausfordern könnten.
Die St. George Illawarra Dragons scheinen sich nach dem Abgang von Paul McGregor, der Ernennung des neuen Trainers Anthony Griffin und der Entscheidung, endlich einige ihrer talentierten Jugendlichen auszuprobieren, auf einem Aufwärtstrend zu befinden. Sie hatten sowohl 2019 als auch 2020 die Chance, den Löffel abzuholen, konnten jedoch kein Kapital daraus schlagen.
Manly hatte 2020 ein schreckliches Jahr mit Verletzungen und ihre Rekrutierung für 2021 ist mit Ausnahme der Hinzufügung von Keiran Foran nicht allzu beeindruckend. Wenn Tom Trbojevic es auf das Feld schafft, erwarte ich, dass seine Kombination mit Foran und Daly Cherry-Evans Manly wieder auf die Leiter und möglicherweise bis in die Top Acht ziehen wird. Sie müssen etwas länger auf ihre Chance am Löffel warten.
Die North Queensland Cowboys gewannen in der vergangenen Saison nur zwei Spiele mehr als die Broncos, aber ihre Für-und-Gegen-Bilanz war über 200 Punkte besser. Sie haben einen neuen Trainer in Todd Payten, und obwohl an der Rekrutierungsfront nicht viel passiert ist, Sie haben eine mehr als nützliche Wirbelsäule und die Fähigkeit, Punkte zu sammeln. Sie werden jedoch sicherlich ein Anwärter auf den Titel sein, wenn sie ihre Schlüsselspieler die meiste Zeit der Saison nicht auf dem Feld halten können.
Canterbury-Bankstown vermied den Löffel in der vergangenen Saison nur aufgrund einer wesentlich besseren Punktedifferenz als die Broncos. Sie haben in der nächsten Saison ein sehr starkes Vorwärtspaket, aber es fehlt ihnen ein Top-Achtel und eine Nutte, Daher können sie Schwierigkeiten haben, in der nächsten Saison aus einem starken Vorwärtssprung genügend Punkte zu machen. Sie müssen in der nächsten Saison ein ernsthafter Anwärter auf den Löffel sein.
Da haben Sie es also. Für mein Geld haben die Broncos bereits eine Hand auf dem Holzlöffel 2021 und sind eine echte Chance, Rücken an Rücken zu gehen. Es gehört ihnen zu verlieren. Wer weiß, vielleicht kommt ein Drei-Torf nicht in Frage.
Ihre einzige Hoffnung, den unerwünschten Preis in der nächsten Saison zu vermeiden, besteht darin, dass entweder die Tiger, Cowboys oder Bulldogs eine noch schlechtere Saison als 2020 haben. Der Schlüssel für jedes Team wird wie immer sein, einen guten Start zu haben und etwas Glück mit Verletzungen zu haben. Dies könnte die beste Chance der Broncos für eine Weile sein, aufeinanderfolgende Löffel aufzunehmen, und sie sehen für mich wie glühende Favoriten aus.