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Crooner war ein Pionier der Country-Musik
Country-Sänger Slim Whitman, der schrille Jodler, der in den 1980er und 1990er Jahren durch allgegenwärtige Fernsehwerbung Millionen von Platten verkaufte und dessen Lied in der Filmkomödie „Mars Attacks!“starb am Mittwoch in einem Krankenhaus in Florida. Er war 90.
Whitman starb an Herzversagen im Orange Park Medical Center, sagte sein Schwiegersohn Roy Beagle.
Whitmans Tenorfalsett und Ebenholzschnurrbart und Koteletten wurden dank der TV–Spots, die seine Platten aufstellten, zu globalen Markenzeichen – und zu einer Inspiration für unzählige Witze.
Aber er war ein ernsthafter musikalischer Einfluss auf den frühen Rock, und auf den britischen Inseln war er als Pionier der Country-Musik bekannt, um den Stil dort bekannt zu machen. Whitman ermutigte auch einen Teenager Elvis Presley, als er der Headliner auf der Rechnung war und der junge Sänger sein professionelles Debüt gab.
Whitman nahm mehr als 65 Alben auf und verkaufte Millionen von Platten, darunter 4 Millionen von „All My Best“, die im Fernsehen vermarktet wurden.
Seine Karriere erstreckte sich über sechs Jahrzehnte und begann in den späten 1940er Jahren. in den 1980er Jahren erlangte er Kultstatus. Sein Gesicht als gewöhnlicher Typ, der romantische Balladen sang, fand beim Publikum großen Anklang.
„Plötzlich kommt hier ein Typ in einem schwarz-weißen Anzug, mit einem Schnurrbart und einem zurückweichenden Haaransatz, der Gitarre spielt und `Rose Marie‘ singt“, sagte Whitman 1991 der Associated Press. „Das hatten sie nicht gesehen.“
Für die meisten der 1980er Jahre war er konsistentes Futter für Johnny Carsons Monologe auf Late-Night-NBC-TV und der Hintern von Slim Whitman Look-Alike-Wettbewerben.
„Diese Fernsehwerbung ist der Grund, warum ich immer noch hier bin“, sagte er. „Es kauft Treibstoff für das Boot.“
„Ich habe sie fast nicht gemacht. Ich hatte solche Werbespots gesehen und mochte sie nicht. Aber es war eines der klügsten Dinge, die ich je getan habe.“
Er jodelte während seiner gesamten Karriere und hatte einen Drei-Oktaven-Gesangsumfang. Whitman sagte, Jodeln erfordere Proben.
„Es ist wie ein Preiskämpfer. Er weiß, dass er einen Kampf hat, also geht er ins Fitnessstudio und trainiert. Also, wenn ich eine Show habe, übe ich Jodeln.“
Geboren Ottis Dewey Whitman Jr. in Tampa am Jan. 23, 1923, arbeitete er als junger Mann in einer Fleischfabrik, auf einer Werft und als Postbote.
Er konnte in Tampa ins Radio gehen und unterschrieb 1949 mit Hilfe von Col. Tom Parker, der später Presleys langjähriger Manager wurde, bei RCA Records. RCA gab Whitman den Showbusiness-Namen Slim – er war ein schlanker 6-Fuß-1 -, um seinen uninspirierenden Geburtsnamen zu ersetzen.
1952 hatte Whitman seinen ersten Hit, „Love Song of the Waterfall“, der 25 Jahre später Teil des Soundtracks des Films „Close Encounters of the Third Kind“ wurde. Ein weiterer Whitman-Hit aus diesem Jahr, „Indian Love Call“, wurde 1996 in „Mars Attacks!“ – sein Jodler lässt die Köpfe der Marsianer explodieren.
Er kreuzte sich mit Presley im Juli 1954, als er bei einem Konzert in einem Park in Memphis die Hauptrolle spielte, gerade als Presley – fälschlicherweise in einer Anzeige für die Show als „Ellis Presley“ bezeichnet – seine Karriere startete.
Laut Peter Guralnicks Buch „Last Train to Memphis“ löste Presleys kurze, energische Wendung auf der Bühne eine wilde Reaktion der Menge aus. Als Whitman zu seiner Aufführung kam, er sagte dem Publikum: „Weißt du, ich kann deine Reaktion verstehen, denn ich stand hinter der Bühne und habe es genauso genossen wie du.“
Mit Whitmans frühen Hits wurde er ein Star in der Radiosendung „Louisiana Hayride“.
Seine Version von „Rose Marie“, dem Titelsong aus der ehrwürdigen Operette, aus der „Indian Love Call“ hervorging, wurde 1955 in England ein großer Hit und blieb 11 Wochen lang auf Platz 1 der Charts.
Whitmans weitere Hits waren „Have I Told You Lately That I Love You“, „Red River Valley“, „Danny Boy“ und „I’ll Take You Home Again, Kathleen.“
„Das Material, das ich gemacht habe, war dauerhaftes Material“, sagte Whitman 1991. „Viele Leute dachten, ich würde nichts machen, aber ich war im Studio. Der größte Faktor ist das Material, das Sie wählen. Sie jagen, Sie schneiden.“
Er wurde von seiner Tochter Sharon Beagle und seinem Sohn Byron Whitman überlebt.
Whitman sagte der AP im Jahr 1991, dass er als „ein netter Kerl“ in Erinnerung bleiben wollte.“
„Ich glaube nicht, dass du jemals etwas Schlechtes über mich gehört hast, und ich würde es gerne so behalten. Ich möchte, dass mein Sohn (Bryon) sich an mich als guten Vater erinnert. Ich möchte, dass die Leute sich daran erinnern, dass ich eine gute Stimme und einen sauberen Anzug habe.“