postkort af Suicide Hill høflighed Fort St. John North Peace Museum I986.27.06
drevet af krigstidens haster, bygningen af Alaska-motorvejen forbliver en episk bedrift, 75 år senere.
motorvejen begyndte som en drøm.
i 1920 ‘ erne ønskede USA en rute gennem Canada for at forbinde Alaska – dets største og mest tyndt befolkede område – med de 48 stater syd for den 49.parallel. Omkring 800 kilometer land lå mellem Alaska og resten af USA. Uden landvej over det nordlige f.kr. og Yukon til Alaska var den nordligste amerikanske stat afhængig af luft-og søtransport.
dengang var Canada bare ikke interesseret – Der var lidt at vinde, og det næste årti bragte den store Depression.
Krigstidsdrev
det hele ændrede sig, da japanerne bombede Pearl Harbour den Dec. 7, 1941. USA gik ind i Anden Verdenskrig, og en forsynings-og forsvarsrute blev kritisk for begge nationer. Canada indvilligede i at bygge motorvejen Alaska-Canada på den betingelse, at De Forenede Stater betaler regningen, og at ruten overdrages til Canada efter krigen.
i marts 8, 1942, hundredvis af stykker af entreprenørmaskiner ankom med tog. Mere end 10.000 amerikanske soldater blev stationeret af US Army Corps of Engineers, i Alaska, BC og Yukon, at bygge motorvejen startende fra forskellige steder.
vejbygning gennem den nordlige busk. US Army Corps of Engineers
en drøm eller et mareridt?
hvis motorvejen var en drøm, der blev til virkelighed, var fremstillingen af den et mareridt. Den nordlige vinter var hårdere end de fleste af soldaterne nogensinde havde kendt eller kunne have forestillet sig. Sommeren bragte kvælende temperaturer, kvælende støv og blodtørstige masser af myg og sorte fluer.
vintertemperaturerne var hårde på både soldater og maskiner. “Kold vejr
r truer de stadige fremskridt med vejbygning, “sagde den legendariske Lorne Greene-fortæller af” Pincers on Japan”, en dokumentar fra 1944, lavet af National Film Board of Canada. “Is tilstoppede hjul, motorer og slidbaner ved 40 grader under nul, og de har brug for drastisk behandling for at holde dem fri og rullende. Reparationsbesætninger bygger brande under de frosne katte (maskiner) og fodrer flammerne med olie.”
soldaterne arbejdede syv dage om ugen på at skubbe en vej gennem ikke-kortlagt skov og busk og omkring bjerge. Med det ekstra “dagslys” af midnatssolen, der varede 24 timer, arbejdede besætningerne dobbeltskift, og 643 kilometer motorvej blev lagt ned i juli alene.
“de arbejdede som de aldrig har arbejdet før,” siger Greene. “Dagene bringer ingen rekreation – intet andet end arbejde og søvn og mad og den endeløse skov…men altid går mændene videre, tager tid, kæmper for at afslutte vejen, den vitale forsynings-og forsvarsvej for ultimative angreb fra hele Stillehavet. Billede fra” Pincers on Japan, ” National Film Board of Canada
gør veje på Muskeg
den 2.400 kilometer lange rute fra Yukon, BC, gennem Yukon, og på Delta Junction, Alaska blev valgt over en lettere foreslået tidligere, der ville have startet fra Prins George. Militære strateger valgte det for at forbinde med en række flyvepladser, der netop blev bygget af den canadiske hær mellem Edmonton og Hvidhest. Imidlertid var motorvejens valgte rute gennem de nordlige Rockies ikke populær blandt alle …
“Alaska-motorvejen, der snoede sig ind og snoede sig ud, fylder mit sind med alvorlig tvivl om, hvorvidt lout, der planlagde denne rute, skulle til helvede eller komme ud!”- Pensioneret Sergent Troy Hise, stationeret ved Summit Lake, Historical Mile 392
muligvis var den mest frustrerende faktor muskeg, forfaldne sumpe af vegetation, som kunne – og gjorde – sluge vejbygningsudstyr hele. Der blev forsøgt at” corduroy ” over den bløde jord med fældede træer og dække træerne med fyld. Nogle corduroy sektioner var op til 15 fod dyb.
udfordringerne ved northern construction og corduroy roads US Army Corps of Engineers
vejbygning på det nordlige terræn var nyt for ingeniørerne, der opdagede, at når de fjernede jorddækslet, ville permafrosten nedenfor smelte og synke vejen og maskineriet. De ændrede derefter konstruktionsmetoden til at dække over den udsatte vejbase med fyld, før optøningen kunne starte. Selvom planerne var at bygge ruten 36 fod bred det første år, det var faktisk kun 12 til 18 fødder, ifølge en video fra Milepost.
en rute til Desegregation
omkring en tredjedel af de amerikanske soldater, der arbejdede på motorvejen, var afroamerikanere, og for dem var vanskelighederne eksponentielle. Ud over at arbejde og leve adskilt fra de andre soldater blev de adskilt fra lokalsamfundene og modtog ikke den samme kaliber af udstyr som de andre, der ofte arbejdede med håndværktøj i stedet for maskiner. De sov mest i telte, mens de andre soldater oftere havde træhus.
på trods af denne forskelsbehandling gav de tre afroamerikanske regimenter et fremragende bidrag, og deres indsats er blevet krediteret som en katalysator for desegregering af det amerikanske militær i 1948. Nu 75 år senere, Alaskas Statssenat har anerkendt deres tjeneste med “afroamerikanske soldaters Bidrag til opførelsen af Alaska-Motorvejsdagen.”
deres historie undersøges også af den anerkendte canadiske forfatter Laurence Hill.
Soliders Forfiner Sims Jr. og Alfred Jalufkamet mødes i midten ved Contact Creek, ved afslutningen af Alaska-motorvejen. US Army Corps of Engineers
byggeriet fortsatte
da Alaska-motorvejen var færdig den Sept. 24, 1942 på mindre end otte måneder, var det ekstremt rå. Kaldet “Alcan-motorvejen” derefter tilbød den midlertidige bjælkebroer, stejle kvaliteter, en dårlig vejoverflade, få rækværk og næsten uendelige omskiftninger blandt det kuperede og bjergrige terræn (selvom nogle spekulerer i, at vejens vendinger var forsætlige for at undgå at beskylde fra fjendtlige fly ovenfor.)
hæren vendte derefter vejen over til US Public Roads Administration, som hyrede private vejentreprenører til at opgradere udvalgte dele af vejen og installere stålbroer. I 1946 blev den canadiske sektion overført til den canadiske hær.
åbnet for offentligheden (endelig)
i 1948 blev ruten åbnet for offentligheden. En ophidsende Chevrolet-reklame fra 1957″ Champs of the ALCAN Run “viser, at det stadig var en hård, ru og uforudsigelig rejse:” lynet blinkede, haglstormen styrtede ned. Regnen gjorde vejen til pasta. Vi kørte vores band gennem det udvaskede land og ind i Yukon-affaldet. Så vi gjorde vores skub gennem den arktiske busk, på det bånd af bjergrige vej. Og vi holdt vores skridt på den barske tur, på trods af den tunge belastning.”
tingene forbedredes i 1960 ‘erne og 1970’ erne, da provinsregeringen banede fra Mile 0 kl. Den canadiske del administreres nu i sektioner af BC Ministeriet for transport og infrastruktur, den føderale regering og Yukon-regeringen.
i dag er Alaska – motorvejen fuldt brolagt og rummer alle slags rejsende-fra kommerciel trafik til campingvogne med rekreative køretøjer, der årligt bærer mere end 100.000 turister nord for en episk vildmarksrejse. Borte er mange af omskiftningerne, grusoverfladen (undtagen områder under forbedring) og kofangerklisterne, der engang proklamerede: “Jeg kørte Alaska-motorvejen og overlevede.”
en jævnere tur i disse dage. Courtesy JF Bergeron
hvad var engang drevet af dystre krigstid bekymringer for sikkerhed og frihed, Alaska motorvejen er nu en forsyning rute til industrien, en livline til samfund og en vej til eventyr for opdagelsesrejsende. Den heroiske indsats fra en gruppe mænd for 75 år siden, der byggede en 2.400 kilometer rute gennem ørkenen og ekstraordinære vanskeligheder på kun otte måneder, vil altid være grundlaget for denne storied rute.
tjek mere fascinerende information om denne historiske og fantastiske tekniske præstation, herunder en dokumentarfilm fra 1944 produceret af USA. Army, en amerikansk Krigsafdelingsfilm, der fremhæver konstruktion, en video produceret af US National Park Service, der viser brobygning af soliders, der vader brystet dybt i vand og lister over festlige begivenheder planlagt til denne sommer.