lyden af frenetisk ridser på fyrbark trak mine øjne mod himlen. Scanning af de øverste grene for enhver fortællingsbevægelse, jeg forventede at se den subtile shimmy af fyrretræer eller en trækende busket hale. Men baldakinen var stadig.
da jeg rakte ud efter kikkert, flutterede en strøm af lacy hvide flager ned fra direkte overhead — den indre duff af en fyrkegle strimlet af berømte flittige gnaverforænder. Flagerne kom fra en tæt vævning af fyrretræer, men en med åbne grene på begge sider. Det eneste, jeg skulle gøre, var at vente.
endelig en lille grå krop afgrænset mod træets stamme og standsede i det åbne. Jeg havde lige tid nok til at klikke på sikkerheden og udjævne haglgeværets perle på egernets hoved. Det 20 gauge boomede, og egernet dunkede til jorden næsten ved mine fødder. Agiterede chattere brød ikke ud 30 meter op ad bakken.
ingen skjul denne gang. En anden grå egern ligger på en egetræs lem, halen flimrer med hver bark. Jeg drejede bare lidt og pressede udløseren. Det gjorde tre til morgenen til at ledsage fire allerede i fryseren. Ved siden af den sidste af sommerens okra og hjemmelavede kiks så jeg frem til en tallerken med bondepris, der var egnet til en konge.
egern er everyman vildt dyr. De er liflig på pladen, allestedsnærværende og relativt let at jage, endnu udfordrende nok til at holde det interessant. En af de bedste ting ved egernjagt er, at det kræver minimalt gear. Selvom du ikke er en egernjæger, er chancerne for, at du allerede ejer næsten alt hvad du har brug for. Her er hvad du behøver at vide for at blive en dedikeret egernjæger.
Pistolindstillinger
haglgeværer
jeg pakker sjældent et haglgevær til egern. Stalking med en .22 er min foretrukne metode, men jeg jonesede efter egernkød på en dårlig måde, og den tykke September skovbaldakin havde forhindret min indsats med riflen. Det var ikke på grund af manglende spil, grå og rævekorn var rigelige på de offentlige lande, jeg jagede. Men det skete bare ikke at slå sig ned på et stationært egerns noggin. Mine elitistiske præferencer til side, haglgeværet er altid den øverste mulighed for den tidlige sæson netop af de allerede nævnte grunde-hurtigt bevægende egern i tæt løv.
jeg har dræbt egern med 12, 16 og 20 gauge haglgeværer. Og den perfekte egern haglgevær, efter min mening, er en automatisk eller pumpe 20 gauge. Det er let nok til at tote komfortabelt i miles, kaster masser af pellets, er let på skulderen, og du kan finde belastninger overalt.
Choke muligheder bør begrænses til ændret eller Fuld. Modificeret er bedst til situationer, hvor du ved, at du kan komme tæt på egernene, f.eks. For de fleste udflugter, gå med den fulde choke. Treetop egern i skoven er ofte længere end 30 meter væk gør mønster tæthed, eller manglen på samme, et problem. Strammere mønstre er et krav, fordi egern er overraskende hårde. Et par piller vil ikke nødvendigvis dræbe eller endda stoppe dem. Ja, den fulde choke kan ødelægge kød på tættere skud. Men for 20 yards og under, kan du kant et mønster mod den forreste ende af en stationær mål. Centrering af din belastning på hovedet garanterer, at flere pellets trænger ind i vitale områder og mindsker kødskader eller i det mindste begrænser det til skuldrene og sparer de saftige bagkvarter.
Skudstørrelse er altid et emne for debat. Nogle jægere foretrækker at mætte et egern med 7 1/2s, mens andre foretrækker at blæse huller helt igennem dem med #4s. mens 7 1 / 2s utvivlsomt vil dræbe egern, mister det mindre skud meget dunk i længere intervaller. Og selvom det sætter egernet ned, vælger du skudt ud af kødet, mens du renser dem og ud af munden, mens du spiser dem. Jeg ville videregive 7 1 / 2s.
nummer 4S bærer mere end nok energi til helt at passere gennem et egern og forankre det. Der er noget argument mod 4S — færre pellets og muligvis mere omfattende kødskader — men disse argumenter er relativt spinkle. Inden for rammerne af acceptabelt interval og gennem en fuld choke skal skudskyen være rigelig.
selv med min ros af #4S skyder jeg dog #6s. I fire årtier med egernjagt har # 6 shot sjældent svigtet mig. Det er meget tungt at rulle et egern (brudte egernben er en regelmæssighed), skudskytætheden får mig til at føle mig lidt bedre om mætning, og det meste af tiden passerer pellets helt igennem. Men lad os holde det enkelt, tag en kasse med enten #4s, #5s eller #6s og slip ind i de grønne egernskove med tillid.
ikke-giftigt skud til egern er noget, jeg ikke har eksperimenteret med endnu, men det er på min liste for lavsæsonen. Stål og vismut er de muligheder, jeg ser på af både miljømæssige årsager og den reelle mulighed for krav fra spilbureauer.
du har sandsynligvis bemærket, at der ikke var nogen omtale af .410 i denne shotgun diskussion. Ja, nogle mennesker jager egern med en .410 og gør det fint ved at begrænse rækkevidden og scenarierne for at trække udløseren. Men shotgunning egern handler om maksimal effektivitet. Hvis du ønsker at op udfordringen, Snup en riffel.
rifler
Rimfire rifler og egern er den perfekte parring i mit sind. Du kan bygge eller trække fra udfordringen med valg af kaliber og optik. Den .17 HMR og .17 M2 tilbyde knurhår-opdeling nøjagtighed ud til 100 yards, hvis langtrækkende gnavere er dine ting. Men HMR (en halset ned .22 magnum kabinet med en .17 bullet) pakker en betydelig væg på slag og kan udslette spiselige potions af et egern med noget udover et hovedskud. M2 (en halset ned .22 lang riffelhushus a .17) er en langsommere runde og proklameret af nogle fans som den perfekte egernriffel, men ammunition kan være pricy og svært at finde.
i .22 kalibre, det .22 masseødelæggelsesvåben er svaret for 100-yard-plus egern sniping, men ligesom .17 HMR, det kunne let betragtes som overkill.
det efterlader os med plink master, den første riffel mange af os kaldte vores egen, den ydmyge .22. Men selv her er der muligheder blandt belastninger med .22 kort,.22 lange., .22 lang riffel, og .22 lang riffel subsonic. Mest .22 rifler skal være specielt kammeret til den tilsvarende runde, selvom nogle som min Henry rifle kan håndtere dem alle. Forskellene mellem runder afhænger af hastighed og kuglevægt. Shorts er den letteste vægt, laveste hastigheder, og er en sub-30-yard egern runde mens .22 Ls er fladere skydning med samme vægt kugle og længere kabinet holder mere pulver. Lange riffelpatroner tilbyder tungere kugler — op til 40 korn-med det ekstra pulver af .22 lang og har for det meste fortrængt .22 Ls. Subsonisk .22 belastninger kombinerer den stille” pop ” af en .22 kort med kraniet-gennemtrængende vægt af en 40-eller endda 45-korn kugle.
du kan vælge hulpunkt .22 runder, men de er ikke nødvendige for hovedskud. Og ligesom .17HMR, kan ødelægge en masse kød, hvis dit mål er slukket en smule.
Scopes
hold det enkelt. På .22 intervaller, et 4-5 gange omfang er den perfekte forstørrelse til nulstilling på et egerns hoved fra 25 Til 40 yards, samtidig med at det giver et bredt synsfelt til at spore et bevægeligt mål. Scopes designet til bedre synlighed i svagt lys er et plus, da mange skudmuligheder vil ske i mørke før solopgang og lige efter solnedgang. Nul dit omfang på 25 yards, og du vil være god ud til 50.
luft rifler
lejlighedsvis, hvis jeg føler mig særlig snigende (eller har brug for en dosis ydmyghed), vil jeg tote en scoped .22 luft riffel ind i skoven. Luftrifflen er et tæt våben (25 yards eller mindre), og hovedskud er et krav. Der er bare ikke nok energi til pålideligt at trænge ind i et egerns hud og nå vitalerne ved normale skydeafstande. Og mens egern vil dø med en .17 pellet til hjernen, den ekstra heft af .22 tilføjer et mål for sikkerhed. Sørg for at kontrollere lokale regler vedrørende jagt med en luftgevær.
Gear
du behøver ikke camouflage tøj til egern. Da jeg ejer meget af det, er det normalt, hvad jeg har på, men enhver oliven-kedelig, mørkere grønne eller brune vil være fint. Earth-tone plaid flannel skjorter er gode til køligere vejr.
fodtøj skal være habitat passende. Mens du sidder og står stille i perioder, bevæger du dig også. Hvis du jager lavlandet, skal du gå efter noget vandtæt. Højlandet kræver støvler med mere støtte. Her i øremærkerne bærer jeg slangestøvler fra sensommeren til November, fordi kobberhoveder og tømmerrampere strejfer ryggen selv efter et par frost. Udover slangebeskyttelse er støvlerne vandtætte, hårde og gør generelt alt, hvad jeg vil have dem til at gøre.
andet udstyr inkluderer kikkert for at identificere den mistænkelige udseende bump på en lem og et egernopkald. Egernopkald bringer ikke egern til dig. I stedet afslører de et skjult egern. Jeg bruger min sparsomt, og kun når jeg ved, at et egern er i nærheden og gemmer sig. Selv i ultra-stealth-tilstand ser egern ud til at have en ufrivillig reaktion på den bløde snak fra et andet egern. Det er normalt subtilt – en lille haletræk eller lille omplacering for at få et bedre overblik — men nogle gange springer de dristigt ud på et åbent lem og bark tilbage.
jeg bærer ikke meget ind i egernskoven — en pistol, ammunition, bug dope, egernopkald, kikkert, måske en jakke og en flaske vand. Den bedste måde, jeg har fundet på at pakke den, er i min kalkunjagtvest. Der er mere end nok lommer til gear, en indbygget pude til længerevarende sidder og en stor baglomme, der også vil bære et halvt dusin egern eller mere.
Habitat og adfærd
østlige, midtvestlige og sydlige skove er hjemsted for både ræv og grå egern. Der er artsspecifikke habitatpræferencer, rævekorn foretrækker lidt mere åbne skove, mens grå kan findes overalt og overalt, men populationer overlapper hinanden.
om efteråret begynder egern at fodre før daggry og er på mission for at pakke på så meget fedt og begrave så mange cacher, som de kan, før vinteren rammer. Fødevarepræferencer er de samme for begge arter — hickory nødder, hvide eg agern, røde eg agern, valnødder, pekannødder, nogle bløde mast. Og grå egern elsker pinjekerner, selvom, jeg finder sjældent rævekorn i fyrretræer.
efterhånden som efteråret overgår til vinter, aftager fødekilderne, og egernpopulationerne bliver mere koncentrerede. De hotteste egernpletter er normalt røde egetræer, som ofte overføres tidligt, fordi de pakker mere garvesyre, forstærker bitterheden. Vinter egern er mindre kræsen, men du vil stadig finde nogle i deres efterår haunts søger efter loot de begravet, da maden var overalt.
mens perioder med svagt lys er bedst om efteråret, er vinteregern sene stigninger med aktivitet, der topper i de varmere timer. På særligt kolde og grimme dage forlader de ikke hulen. Det skal du heller ikke.
egern har to ynglesæsoner om året: en om sommeren og en om vinteren. Jeg kan ikke sige, at jagtskærende egern har ført til flere bushytails i posen for mig. Vinteraktivitetsniveauer reguleres af Vejr og mad mere end lyst. Men at se to eller flere orner i forfølgelse af en so i varme er høj underholdning, da de hvirvler rundt om trunkerne og grene.
egern er rodet spisere og efterlade rigelig tegn i de områder, de hyppige. Kig efter gnaverede mastskrog og strimlede fyrkegler på skovbunden eller spredt på en favorit foderstub eller sten. Udover fodringstegn, du kan scanne lemmerne efter blade med varmt vejr og også tjekke udhulet stående træ.
Pak din kikkert, mens du spejder. Udover at bekræfte mastafgrøden, før den rammer jorden, kan du ofte finde gnagemærker omkring hullerne i en aktiv træhule.
taktik
den afprøvede metode er at sidde midt i skoven fyldt med mast ved dagslys eller et par timer før solnedgang. Som så mange andre skovjagter, den første indikation af, at dit stenbrud er nær, vil sandsynligvis være gennem lydsvingende grene, kløer, der scamperer på træbark, mastskrog, der patterer på skovbunden, de ophidsede bjælker eller lave fløjter fra et egern, der har set dig eller en anden potentiel trussel. Hvis egern er omkring, vil du snart høre dem.
det næste trin er at finde egernet visuelt, hvilket kan være udfordrende, når træerne er fulde af blade i det tidlige efterår. Se ikke efter hele egernet, du vil sandsynligvis ikke se en. I stedet skal du kigge efter uklare træknob, Behåret bark eller måske endda glimt af tidlig morgensol i et lille sort øje.
så skal du lukke afstanden, hvis det er nødvendigt. I den tidlige sæson skjuler alt det løv dig, ligesom det skjuler egernet. Grundlæggende stalking er navnet på spillet her. Hvis det er muligt, skal du nærme dig solen på ryggen. Planlæg din vej til et træ, der er tættere på egernet og kan også skjule dig, når du bruger det til en pistolstøtte. Gå langsomt og derefter endnu langsommere. Tid dine bevægelser med egernets og vær opmærksom på kviste eller andre forhindringer på jorden, der kan advare dyrene om din tilstedeværelse. Jagede egern, især på offentlige lande, er ikke de samme dyr, der findes i byparker og forstæder baggårde. De er ikke dumme, og et egern i høj alarm er svært at dræbe.
senere på året, når lemmerne er blotte og enhver mast allerede er på jorden, er egern endnu mere støjende, når de pilfer gennem knasende bladkuld. De er også mere synlige, men det er du også, så du bliver nødt til at bevæge dig endnu langsommere. Eller som min far altid sagde: “Bare hold din røv plantet ved dette træ.”Husk de timer lange sidder i hjortestanden, da du mistede antallet af egernene, der paraderede rundt? Sandsynligvis den bedste måde at dræbe egern i midten af efteråret er at sidde på samme sted hele morgenen lang.
egern har et relativt kort opmærksomhedsspænd, når de er spooked. Hvis de ikke forlader området helt, vil de være tilbage til erhvervslivet efter en 15 – til 30-minutters ventetid. Ligeledes sender et skud ikke nødvendigvis dem løbende. I denne henseende er .22 riffel med sin blødere rapport giver flere flere skud muligheder. Men ofte afslører selv en shotgun blast bare flere egern, da de bjeffer og manøvrerer for at få et bedre overblik over, hvad der foregår.
efter skuddet skal du markere placeringen af eventuelle nedskudte egern, sørge for, at de er døde, derefter sidde stramt og scanne grenene for mere bevægelse. Hvis andre egern er i nærheden, venter du sjældent længe.
hvis ingen egern har afsløret sig efter en 20-minutters sidde, skal du lette gennem skoven og lytte og se. Når du opdager et område med masser af tegn, give det en anden 30-minutters sidde og så videre og så videre, indtil aktiviteten svinder. På kølige dage kan det ikke ske før tidligt på eftermiddagen. Og på overskyede, tåget dage med en langsom støvregn, egern handling kan være fantastisk hele dagen lang. De allerbedste tidspunkter at være i skoven er lige efter et brusebad eller om morgenen efter en dag eller to med kraftig regn. Hvis forholdene er rolige (blæsende dage er hårde), vil sultne egern sværme masten.
hunde
brug af hunde til at finde og træekorn var en tradition over hele Syd og en, der er blevet genoplivet i de senere år. Den stille ensomhed ved daggry alene er en af de primære charme ved egernjagt for mig. Men for dem, der nyder samtale, kammeratskab, og det alvorlige arbejde af en god hund i marken, høre et bjerg cur eller feist bark “treed” er en lille smule af himlen på jorden. Mit råd: Find en lokal egern hund entusiast og slutte sig til dem på en jagt. Næsten alle er ivrige efter at vise deres hund, og du kan også opdage en anden interesse.
kom i spillet
tilbage da jeg var barn, var egern det første vildtdyr, der blev forfulgt af nye jægere, men i de senere år er småvildtjagt stort set faldet ved vejen. Mistet med den oplevelse er en overflod af jagtfærdigheder og nydelsen af en forfølgelse, der er en hjørnesten i vores udendørs arv. Men egernjagtens enkelhed betyder, at det er en oplevelse, der stadig er inden for rækkevidde af næsten enhver jæger.