ljudet av frenetiska repor på tallbark drog mina ögon mot himlen. Skanna de översta grenarna för någon berättande rörelse, jag förväntade mig att se den subtila shimmy av tallnålar eller en ryckande buskig svans. Men baldakinen var fortfarande.
när jag nådde för kikare, fladdrade en flurry av lacy vita flingor ner från direkt över huvudet – den inre duffen av en tallkotte strimlad av berömda industriella gnagare. Flingorna kom från en tät väv av tallnålar men en med öppna grenar på vardera sidan. Allt jag behövde göra var att vänta.
slutligen avgränsades en liten grå kropp mot trädets stam och pausades i det fria. Jag hade precis tillräckligt med tid att klicka på säkerheten och nivå Hagelgevär pärla på ekorren Huvud. De 20 gauge dånade och ekorren dunkade till marken nästan vid mina fötter. Upprörda chattare utbröt inte 30 meter uppför backen.
ingen kurragömma den här gången. En annan grå ekorre uppflugen på en ek lem, svansen snärta med varje bark. Jag svängde bara lite och pressade avtryckaren. Det gjorde tre för morgonen att följa med fyra redan i frysen. Vid sidan av den sista sommarens okra och hemlagade kex såg jag fram emot en tallrik med bondepris som passade för en kung.
ekorrar är everyman-viltdjuret. De är ljuvlig på plattan, allestädes närvarande och relativt lätt att jaga, men utmanande nog att hålla det intressant. En av de bästa sakerna med ekorrejakt är att det kräver minimal utrustning. Även om du inte är en ekorrejägare, är chansen att du redan äger nästan allt du behöver. Här är vad du behöver veta för att bli en dedikerad ekorrejägare.
Pistolalternativ
Hagelgevär
jag packar sällan ett hagelgevär för ekorrar. Stalking med en .22 är min föredragna metod, men jag jonesing för ekorre kött på ett dåligt sätt och den tjocka September skog canopy hade stymied mina ansträngningar med geväret. Det var inte för brist på spel, grå och räv ekorrar var rikliga på de offentliga markerna jag jagade. Men att sätta korsstolarna på en stationär ekorres noggin hände bara inte. Mina elitistiska preferenser åt sidan, hagelgeväret är alltid det bästa alternativet för tidig säsong just av de skäl som redan nämnts — snabba ekorrar i tätt lövverk.
jag har dödat ekorrar med 12, 16 och 20 gauge hagelgevär. Och den perfekta ekorre Hagelgevär, enligt min mening, är en automatisk eller pump 20 gauge. Det är lätt nog att tote bekvämt för miles, kastar massor av pellets, är lätt på axeln, och du kan hitta massor överallt.
Choke alternativ bör begränsas till modifierad eller full. Modifierad är bäst för situationer när du vet att du kan komma nära ekorren, säg om skogen är fuktig efter en dusch eller lite blåsig. För de flesta utflykter, gå med full choke. Treetop ekorrar i skogen är ofta längre än 30 meter bort vilket gör mönsterdensitet, eller bristen på det, ett problem. Stramare mönster är ett krav eftersom ekorrar är förvånansvärt tuffa. Några pellets kommer inte nödvändigtvis att döda eller ens stoppa dem. Ja, full-choke kan förstöra kött på närmare skott. Men för 20 meter och under kan du kanTa ett mönster mot framsidan av ett stationärt mål. Centrering av din belastning på huvudet garanterar att flera pellets tränger igenom viktiga områden och mildrar köttskador, eller åtminstone begränsar det till axlarna och sparar de saftiga bakkvartsparterna.
Skottstorlek är alltid ett ämne för debatt. Vissa jägare föredrar att mätta en ekorre med 7 1/2s medan andra föredrar att blåsa hål helt genom dem med #4s. medan 7 1 / 2s utan tvekan kommer att döda ekorrar, förlorar det mindre skottet mycket dunk på längre avstånd. Och även om det sätter ekorren ner, kommer du att plocka skott ur köttet medan du rengör dem och ur munnen medan du äter dem. Jag skulle vidarebefordra 7 1 / 2s.
nummer 4s bär mer än tillräckligt med energi för att helt passera genom en ekorre och förankra den. Det finns något argument mot 4s-färre pellets och eventuellt mer omfattande köttskador — men dessa argument är relativt tunna. Inom ramen för acceptabelt intervall och genom en full choke bör skottmolnet vara gott.
även med mitt beröm av # 4s, men jag skjuter #6s. I fyra decennier av ekorrejakt har # 6 skott sällan svikit mig. Det är mycket tungt att rulla en ekorre (brutna ekorreben är en regelbundenhet), skottmolndensiteten får mig att känna mig lite bättre om mättnad, och för det mesta passerar pelletsna helt igenom. Men låt oss hålla det enkelt, ta en låda med antingen #4S, #5s eller # 6s och glida in i de lummiga ekorrskogen med självförtroende.
Nontoxic shot for ekorrar är något jag inte har experimenterat med ännu, men det finns på min lista för lågsäsong. Stål och vismut är de alternativ jag tittar på av både miljöskäl och den verkliga möjligheten till krav från spelbyråer.
du märkte sannolikt att det inte fanns något omnämnande av .410 i denna Hagelgevär diskussion. Ja, vissa människor jagar ekorrar med en .410 och gör det bra genom att begränsa intervallet och scenarierna för att dra avtryckaren. Men shotgunning ekorrar handlar om maximal effektivitet. Om du vill ta upp utmaningen, ta ett gevär.
Gevär
Rimfire gevär och ekorrar är den perfekta parningen i mitt sinne. Du kan bygga eller subtrahera från utmaningen med val av kaliber och optik. Den .17 HMR och .17 M2 erbjuder morrhår-dela noggrannhet ut till 100 yards om långväga gnagare är din grej. Men HMR (en halsad ner .22 magnum hölje med en .17 bullet) packar en betydande wallop på slag och kan utplåna ätbara drycker av en ekorre med allt annat än en headshot. M2 (en halsad ner .22 lång Gevär hölje hölje a .17) är en långsammare runda och proklameras av vissa fans som den perfekta ekorre gevär, men ammunition kan vara pricy och svårt att hitta.
i .22 kalibrar, den .22 WMR är svaret för 100-yard-plus ekorre sniping, men som .17 HMR, det kan lätt betraktas som overkill.
som lämnar oss med plink master, det första geväret som många av oss kallade vår egen, den ödmjuka .22. Men även här finns det alternativ bland laster med .22 kort,.22 lång., .22 lång gevär, och .22 lång Gevär subsonisk. Mest .22 Gevär måste vara specifikt kammare för motsvarande runda, men vissa som min Henry-Gevär kan hantera dem alla. Skillnaderna mellan rundorna beror på hastighet och kulvikt. Shorts är den lättaste vikt, lägsta hastigheter, och är en sub-30-yard ekorre runt medan .22 Ls är plattare skytte med samma vikt kula och längre hölje håller mer pulver. Långa gevärpatroner erbjuder tyngre kulor — upp till 40 korn-med det extra pulvret av .22 lång och har mest ersatt .22 Ls. Subsonisk .22 laster kombinera tyst” pop ” av en .22 kort med skallen-penetrerande vikt av en 40-eller till och med 45-kornkula.
du kan välja ihålig punkt .22 rundor, men de behövs inte för huvudskott. Och, som .17HMR, kan förstöra mycket kött om ditt mål är lite.
omfattningar
håll det enkelt. På .22 intervall, en 4-5x omfattning är den perfekta förstoring för nollställning på en ekorre huvud från 25 till 40 yards samtidigt som ett brett synfält för att spåra ett rörligt mål. Scopes utformade för bättre synlighet i svagt ljus är ett plus eftersom många skottmöjligheter kommer att hända i dysterheten före soluppgången och direkt efter solnedgången. Noll din räckvidd på 25 yards och du kommer att vara bra ut till 50.
luftgevär
ibland, om jag känner mig särskilt snygg (eller behöver en dos av ödmjukhet) ska jag tote en scoped .22 luftgevär in i skogen. Luftgeväret är ett vapen på nära håll (25 meter eller mindre), och huvudskott är ett krav. Det finns bara inte tillräckligt med energi för att på ett tillförlitligt sätt tränga in i en ekorns hud och nå vitalerna vid normala fotograferingsavstånd. Och medan ekorrar kommer att dö med en .17 pellet till hjärnan, den extra heft av .22 lägger till ett mått på säkerhet. Var noga med att kontrollera lokala bestämmelser om jakt med en luftgevär.
Gear
du behöver inte kamouflage kläder för ekorrar. Eftersom jag äger en hel del av det, det är oftast vad jag bär, men alla oliv-drab, mörkare gröna eller bruna kommer att bli bra. Jordfärgade Pläd flanellskjortor är bra för kallare väder.
skor bör vara lämpliga för livsmiljöer. Medan du kommer att sitta och stå stilla under perioder, kommer du också att flytta. Om du jagar låglandet, gå efter något vattentätt. Högländerna kräver stövlar med mer stöd. Här i Ozarks, Jag bär ormstövlar från sensommaren till November eftersom kopparhuvud och timmerskrattlare stryker åsarna även efter några frost. Förutom ormskydd är stövlarna vattentäta, tuffa och gör i allmänhet allt jag vill att de ska göra.
andra redskap inkluderar kikare för att identifiera den misstänkta bulten på en lem och ett ekorresamtal. Ekorrsamtal tar inte ekorrar till dig. Istället avslöjar de en dold ekorre. Jag använder min sparsamt, och bara när jag vet att en ekorre är i närheten och gömmer sig. Även i ultra-stealth-läge verkar ekorrar ha en ofrivillig reaktion på den mjuka chatter av en annan ekorre. Det är vanligtvis subtilt – en liten svansrytning eller liten ompositionering för att få en bättre bild — men ibland studsar de djärvt ut på en öppen lem och skäller tillbaka.
Jag bär inte mycket in i ekorrskogen – en pistol, ammunition, buggdope, ekorrsamtal, kikare, kanske en jacka och en flaska vatten. Det bästa sättet jag har hittat att packa det är i min kalkonjaktväst. Det finns mer än tillräckligt med fickor för redskap, en inbyggd kudde för långvariga sittplatser och en stor bakficka som också kommer att bära ett halvt dussin ekorrar eller mer.
livsmiljö och beteende
östra, Mellanvästern och Södra skogen är hem för både räv och grå ekorrar. Det finns artspecifika livsmiljöpreferenser, rävekorrar föredrar lite mer öppna skogsmarker medan grå kan hittas var som helst och överallt, men populationer överlappar varandra.
på hösten börjar ekorrar mata före gryningen och är på uppdrag att packa på så mycket fett och begrava så många cachar som möjligt innan vintern träffar. Matpreferenser är desamma för båda arterna — hickory nötter, vit ek ekollon, röd ek ekollon, valnötter, pekannötter, lite mjuk mast. Och grå ekorrar älskar pinjenötter, men jag hittar sällan räv ekorrar i tallar.
när hösten övergår till vintern minskar matkällorna och ekorrepopulationerna blir mer koncentrerade. De hetaste ekorrefläckarna är vanligtvis röda ekar, som ofta passeras tidigt eftersom de packar mer garvsyra och förstärker bitterheten. Vinter ekorrar är mindre kräsen, men du hittar fortfarande några i deras höst haunts söker efter loot de begravde när maten var överallt.
medan perioder med svagt ljus är bäst på hösten, är vinterekorrar sena stigare med aktivitet som toppar under de varmare timmarna. På särskilt kalla och otäcka dagar lämnar de inte hålan. Inte du heller.
ekorrar har två häckningssäsonger per år: en på sommaren och en på vintern. Jag kan inte säga att jakt på ekorrar har lett till fler bushytails i väskan för mig. Vinteraktivitetsnivåerna regleras av väder och mat mer än lust. Men att titta på två eller flera vildsvin i jakten på en sugga i värme är hög underhållning när de virvlar runt stammarna och grenarna.
ekorrar är röriga ätare och lämnar gott om tecken i de områden de ofta. Leta efter gnuggade mastskrov och strimlade kottar på skogsbotten eller spridda på en favoritmatnings stubbe eller sten. Förutom matningsskylt kan du skanna lemmarna för varmt väderbladsbon och kolla in ihåligt stående virke också.
packa din kikare medan scouting. Förutom att bekräfta mastgrödan innan den träffar marken, kan du ofta hitta gnagmärken runt hålen i en aktiv trädhåla.
taktik
den beprövade metoden är att sitta mitt i skogen laddad med mast vid dagsljus eller ett par timmar före solnedgången. Liksom så många andra skogsjakter, kommer den första indikationen på att ditt stenbrott är nära sannolikt att vara genom ljud— swishing grenar, klor scampering på trädbark, mastskrov som patterar på skogsbotten, de upphetsade skällarna eller låga visselpipor av en ekorre som har upptäckt dig eller ett annat potentiellt hot. Om ekorrar är runt, kommer du snart att höra dem.
nästa steg är att hitta ekorren visuellt, vilket kan vara utmanande när träden är fulla av löv i början av hösten. Leta inte efter hela ekorren, du kommer förmodligen inte att se en. Istället, leta efter fuzzy trädknutar, Hårig bark eller kanske till och med glansen av tidig morgonsol i ett litet svart öga.
då måste du stänga avståndet om det behövs. I början av säsongen döljer allt det lövverket dig precis som det döljer ekorren. Basic stalking är namnet på spelet här. Om möjligt, närma dig med solen på ryggen. Planera din väg till ett träd som är närmare ekorren och kan också gömma dig när du använder den för en pistolstöd. Gå långsamt och sedan ännu långsammare. Tid dina rörelser med ekorren och vara medveten om kvistar eller andra hinder på marken som kan varna djuren till din närvaro. Jagade ekorrar, särskilt på offentliga marker, är inte samma djur som påträffas i stadsparker och förorts bakgårdar. De är inte dumma, och en ekorre i hög beredskap är svår att döda.
senare på året, när lemmarna är nakna och någon mast redan är på marken, är ekorrar ännu bullrigare när de pilfer genom crunchy bladskräp. De är också mer synliga, men du är också, så du måste flytta ännu långsammare. Eller, som min pappa alltid sa, ” Håll bara din rumpa planterad vid det här trädet.”Kom ihåg de timmar långa sitter i hjortstället när du tappade räkningen av ekorrarna som paraderade runt? Förmodligen är det bästa sättet att döda ekorrar i mitten av hösten att sitta på samma plats hela morgonen.
ekorrar har en relativt kort uppmärksamhet när de skräms. Om de inte lämnar området helt, kommer de att vara tillbaka till affärer efter en 15 – till 30-minuters väntan. På samma sätt skickar ett skott inte nödvändigtvis dem. I detta avseende, den .22 rifle med sin mjukare rapport erbjuder fler flera skottmöjligheter. Men ofta avslöjar även en Hagelgevär bara mer ekorrar när de barkar och manövrerar för att få en bättre bild av vad som händer.
efter skottet, markera platsen för eventuella nedskjutna ekorrar, se till att de är döda, sitta sedan hårt och skanna grenarna för mer rörelse. Om andra ekorrar är i närheten, väntar du sällan länge.
om inga ekorrar har avslöjat sig efter en 20-minuters sit, lätta genom skogen att lyssna och titta på. När du upptäcker ett område med massor av tecken, ge det ytterligare 30 minuters sitta och så vidare och så vidare tills aktiviteten minskar. På svala dagar kan det inte hända förrän tidigt på eftermiddagen. Och på molniga, dimmiga dagar med en långsam duggregn kan ekorreverkan vara fantastisk hela dagen. De allra bästa tiderna att vara i skogen är direkt efter en dusch eller morgonen efter en dag eller två av kraftigt regn. Om förhållandena är lugna (blåsiga dagar är tuffa), kommer hungriga ekorrar att svärma masten.
hundar
att använda hundar för att hitta och träd ekorrar var en tradition över söder och en som har återupplivats de senaste åren. Den tysta ensamhet gryningen ensam är en av de främsta charm ekorre jakt på mig. Men för dem som tycker om konversation, kamratskap och det allvarliga arbetet hos en bra hund i fältet, hör en bergskur eller feist bark ”treed” en liten bit av himlen på jorden. Mitt råd: Hitta en lokal ekorrehundentusiast och gå med dem på jakt. Nästan alla är angelägna om att visa upp sin hund, och du kan upptäcka ett annat intresse också.
kom in i spelet
tillbaka när jag var liten var ekorrar det första viltdjuret som förföljdes av nya jägare, men de senaste åren har småviltjakt till stor del fallit vid vägen. Förlorad med den erfarenheten är en uppsjö av jaktfärdigheter och njutningen av en strävan som är en hörnsten i vårt utomhusarv. Men enkelheten i ekorrjakt innebär att det är en upplevelse fortfarande inom räckhåll för nästan varje jägare.