Proč jsou Kalifornské sekvoje a sekvoje tak velké a vysoké?

Část 2 probíhající série o jedinečných a pozoruhodných stromech v Kalifornii.

Kalifornie je stát superlativů. Žije zde nejstarší živá bytost. Největší zvíře v historii světa plave u našich břehů. Vůbec nejteplejší teplotu zaznamenaly pečené návštěvníky v Death Valley ‚ s Furnace Creek už v roce 1913. Kalifornie se může pochlubit nejvyšším bodem v sousedících Spojených státech a pravděpodobně nejvyšším vodopádem v zemi.

máme také nejvyšší a největší stromy na světě.

Kalifornské obří sekvoje a sekvoje jsou mrakodrapy přírody. Sekvoje existují v několika úzkých kapsách v Severní a střední Kalifornii a do Jižního Oregonu. Sekvoje žijí výhradně v malých hájích ve střední a severní Kalifornii, přičemž jejich největší seskupení se nachází v Národním parku Sequoia. Tyto dva druhy stromů jsou zázraky biologického světa. Jsou to také některé z nejúžasnějších věcí na světě.

osobně jsem vylezl na strom Stagg (viz foto níže), pátý největší sekvoj na světě, a navždy si tento zážitek budu pamatovat.

máme štěstí, že stále máme své velké stromy, to, co z nich zbylo, tak jako tak. Jen před sto lety a půl byly staré sekvoje a sekvoje relativně hojné. Lidé se nad nimi divili, s některými časnými osadníky v Kalifornii točili neuvěřitelné příze stromů, které stoupají ze země „jako velká věž“. Viděli je také jako bohatý zdroj, zralý k loupeži.

do roku 1900 byly téměř všechny Kalifornské vysoké stromy zakoupeny soukromými vlastníky půdy, kteří ve stromech neviděli krásu, ale znaky dolaru. Do roku 1950 byly téměř všechny staré sekvoje a sekvoje vykáceny pro dřevo a jiné účely. Dnes, pouze 5 procento starodávného pobřeží sekvojového lesa zůstává. Největší přežívající porosty starověkých pobřežních sekvojů se nacházejí ve státním parku Humboldt Redwoods, národní a státní parky Redwood a Státní Park Big Basin Redwoods. Je to zázrak a požehnání, že někteří zbyli. A i tehdy je čeká nejistá budoucnost díky klimatickým změnám.

sekvoje a sekvoje jsou úzce příbuzné. Primární rozdíl mezi sekvojemi a sekvojemi je jejich stanoviště. Sekvoje žijí poblíž pobřeží, zatímco sekvoje žijí v subalpínských oblastech Kalifornie. Sekvoje jsou nejvyšší stromy na světě. Sekvoje jsou největší, pokud se měří obvodem a objemem. Sekvoje mohou růst přes 350 stop (107 m). Nejvyšší strom na světě, o kterém víme, se nazývá Hyperion a lechtá oblohu na 379,7 Stop (115,7 m). Ale je docela možné, že jiný strom je vyšší než Hyperion. Sekvoje rostou stále vyšší, a mnoho z nejvyšších stromů, o kterých víme, je v těžko přístupných oblastech v severní Kalifornii. Hyperion objevili teprve před deseti lety, 25. srpna 2006, přírodovědci Chris Atkins a Michael Taylor. Přesné umístění Hyperionu je tajemstvím ochrany stromu před poškozením.

obří sekvoje (Sequoiadendron giganteum) je nejhmotnější živý organismus země. I když nerostou tak vysoko jako sekvoje-průměrná velikost sekvoje starého růstu je od 125-275 Stop – mohou být mnohem větší, s průměry 20-26 Stop. Použití nějaké základní euklidovské geometrie (pamatujte na C = nd?), to znamená, že průměrná obří sekvoje má obvod přes 85 stop.

sekvoje rostou přirozeně podél západního svahu pohoří Sierra Nevada v nadmořské výšce mezi 5 000 a 7 000 stop. Mají tendenci růst dále do vnitrozemí, kde suchý horský vzduch a nadmořská výška poskytují příjemné prostředí pro jejich kužely k otevření a uvolnění semen. Spotřebovávají obrovské množství odtoku ze sněhové pokrývky Sierra Nevada, který poskytuje groves s tisíci galonů vody každý den. Mnoho vědců je hluboce znepokojeno tím, jak by změna klimatu mohla ovlivnit velké stromy, protože podmínky sucha je potenciálně připravují o vodu, aby přežily.

největším sekvojem na světě, tedy největším stromem na světě, je generál Sherman v Národním parku Sequoia. Generál Sherman je vysoký 274,9 stop a má průměr na základně 36 stop, což mu dává obvod 113 Stop. Vědci odhadují, že generál Sherman váží asi 642 tun, asi až 107 slonů. Strom je považován za 2 300 až 2 700 let starý, což z něj činí jednu z nejstarších živých bytostí na planetě. (Chcete-li se dozvědět více o nejstarší věci na světě, také v Kalifornii, podívejte se na naši nedávnou funkci na Bristlecone pines.) Zajímavý fakt: v roce 1978 se ulomila větev generála Shermana, která byla 150 stop dlouhá a téměř sedm stop silná. Sám by to byl jeden z nejvyšších stromů východně od Mississippi.

mnoho sekvojí existuje na soukromém pozemku. Jen minulý měsíc koupil jeden z největších zbývajících soukromých porostů Sekvojí na světě – Alder Creek Grove of giant sequoias – skupina Save The Redwoods League conservation group za téměř 16 milionů dolarů. Peníze pocházely z 8500 příspěvků od jednotlivých dárců po celém světě. Tato nemovitost zahrnuje jak výše zmíněný strom Stagg, tak Vodopád, další gargantuánský exemplář. Háj je považován za „korunní klenot“ zbývajících obřích Sekvojových lesů.

sekvoje (Sequoia sempervirens), také známý jako pobřežní sekvoje, obecně žijí asi 500 až 700 let, ačkoli některé byly dokumentovány ve věku více než 2 000 let. Zatímco bylo zjištěno, že dřevo ze sekvojí je pro většinu druhů staveb příliš křehké, sekvoje byly darem z nebes pro osadníky a vývojáře, kteří zoufale potřebovali surovinu k výstavbě domů a městských budov, položit železnice, a postavit mostové podstavce. Dřevařské firmy, které profitovaly z sekvoje, je začaly vážně kácet teprve před více než stoletím. Ale snížit je udělali, s elánem a malým ohledem na zachování takového úžasného organismu. Po druhé Světové Válce zažila Kalifornie nebývalý stavební boom a poptávka po sekvoji (a Douglasce) stoupala. Pobřežní pily se v letech 1945 až 1948 více než ztrojnásobily. Do konce padesátých let zůstalo nedotčeno pouze asi 10 procent původního sortimentu sekvoje o rozloze dvou milionů akrů.

jak se tedy tyto stromy staly tak velkými a vysokými? Nevíme to jistě, ale někteří vědci se domnívají, že to souvisí s klimatem, ve kterém rostou. Sekvoje těží z Kalifornského často úžasného sněhového balíčku, který prosakuje do země a neustále dodává vodu kořenům stromů. Sekvoje dostávají hodně vody ze vzduchu, když se z pobřeží valí hustá mlha a je pevně držena sekvoji samotnými a strmým terénem. Listy stromů skutečně spotřebovávají vodu v mlze, zejména v jejich nejvyšších výhoncích. Podle vědců, kteří studují stromy pomocí komplikovaných lezeckých mechanismů k dosažení korun stromů, mohou v létě pobřežní sekvoje získat více než polovinu své vlhkosti z mlhy. (Ve skutečnosti hraje mlha ústřední roli při udržování několika pobřežních ekosystémů Kalifornie.) Důvodem je, že mlha je překvapivě hustá vodou. Jedna studie vědců Daniela Fernandeze z Kalifornské státní univerzity v Monterey Bay ukázala, že sběratel mlhy o rozloze jednoho metru čtverečního by mohl za jediný den sklízet z mlhy 39 litrů nebo téměř 10 galonů vody.

další odpověď na velikost sekvoje může spočívat v neobvyklém obrovském genomu stromu. Probíhající projekt Redwood Genome odhalil, že genom stromu je desetkrát větší než lidský genom (27 párů bází ve srovnání se třemi miliardami u lidí), přičemž šest kopií jeho chromozomů (lidé i obří sekvoje mají pouze dvě kopie) existující v buňce. Je možné, že tím, že lépe porozumíme genomu sekvoje, můžeme odhalit přesný genetický mechanismus, který vysvětluje, jak se tyto stromy staly tak velkými a vysokými.

dalším faktorem mohou být stromy pozoruhodné dlouhověkosti. Jsou přeživší. Sierra Nevadas již dlouho zažili dramatické výkyvy klimatu, a to může být další z těch houpaček, které stromy prostě vydrží. Nebo možná ne. Po většinu času, kdy existují sekvoje a sekvoje, odvedli pozoruhodnou práci v boji proti požárům, houpačky v klimatu, stejně jako zamoření chorobami a chybami. Protože jejich kůra a jádrové dřevo jsou bohaté na sloučeniny zvané polyfenoly, chyby a houby způsobující rozklad se jim nelíbí.

žízeň po mlze a blízkost vodních zdrojů by však mohly být stromy, které se rozpadají. Přestože se jim podařilo přežít stovky, ne-li tisíce let, změna klimatu by mohla být jedinou novou proměnnou, která změní vše pro stromy.

vzhledem k tomu, že se vzduch ohřívá v důsledku globálního oteplování, existuje rostoucí hrozba pro přežití stromů. Teplý vzduch táhne vlhkost z listů a stromy často uzavírají póry nebo průduchy, aby si udržely přívod vody. Když se póry uzavřou, zabraňuje tomu, aby oxid uhličitý vyživoval strom a zastavil fotosyntézu. Klima v oblastech, kde stromy rostou, ještě nezažilo takové teploty, které by je mohly zabít, ale jsme opravdu jen na začátku této současné éry globálního oteplování a někteří vědci varují, že teplejší teploty mohou zničit mnoho stromů.

to znamená, že jiné studie, které ukazují zvýšený uhlík, který způsobuje oteplování, by mohly být pro stromy skutečně dobré. Podle probíhající studie z iniciativy Redwoods Climate Change Initiative, Kalifornské pobřežní sekvoje nyní rostou rychleji než kdy jindy. Jak většina lidí ví, stromy spotřebovávají oxid uhličitý ze vzduchu, takže vědci tvrdí, že více uhlíku znamená větší růst.

uvidíme. Dobrou zprávou je, že dosud nebyla pozorována úmrtnost způsobená suchem u zralých pobřežních sekvojů nebo obřích sekvojů.

to všechno přijde na nějakou rovnováhu. Stromy mohou těžit z více uhlíku, ale pokud se příliš zahřeje, stromy by mohly začít zahynout. To je trochu hlavolam, přinejmenším.

vyhlídka na ztrátu těchto nádherných stromů na změnu klimatu je dvojitá whammy. Nejen, že by masové odumírání stromů bylo hrozné pro cestovní ruch a pro ty, kteří je prostě milují a studují, ale stromy jsou jedny z nejlepších hradeb, které máme na planetě v boji proti změně klimatu. Sekvoje patří mezi nejrychleji rostoucí stromy na zemi; mohou růst tři až deset stop za rok. Ve skutečnosti sekvoj dosahuje většiny svého vertikálního růstu během prvních 100 let svého života. Mezi stromy, které odvádějí nejlepší práci při odstraňování uhlíku z atmosféry, byste sotva mohli dělat lépe než sekvoje a sekvoje.

četné skupiny se aktivně snaží vysadit více sekvojů po celém světě v naději, že by se mohly stát umyvadlem pro oxid uhličitý v atmosféře. Vskutku, existují určité důkazy, že výsadba rozsáhlých Stop stromů na celém světě by mohla mít zásadní dopad na změnu klimatu.

Archangel Ancient Tree Archive, organizace z Kopemštiny v Michiganu, „klonuje“ Kalifornské velké stromy téměř deset let. Berou útržky stromů z horního baldachýnu a přesazují je, v podstatě vytváří geneticky identické kopie původního stromu. Je to spíš jako šíření než klonování, ale tak tomu říkají. Zakladatel skupiny, David Milarch, se vroucně domnívá, že výsadba velkých stromů je naší nejlepší sázkou na zastavení změny klimatu. Toto je video příběh, který jsem vytvořil o Milarchovi v roce 2013. Stojí to za Hodinky. Je to zajímavá postava se spoustou vášně.

zachování a ochrana toho, co zbylo z těchto úžasných organismů, by mělo být v Kalifornii prioritou. Tyto stromy jsou nejen součástí bohatého přírodního dědictví státu, ale nabízejí dostatek příležitostí pro cestovní ruch a posílení ekonomik regionů, kde rostou. Je těžké navštívit národní a státní parky Redwood nebo Sequoia & národní parky Kings Canyon a odejít s ničím jiným než úžasem nad těmito nádhernými organismy. Kalifornie je zvláštní, a my jsme požehnáni, že máme tyto stromy a místa, kde rostou v našem státě.