vykort av Suicide Hill artighet Fort St. John North Peace Museum I986.27.06
Driven av krigstid är byggandet av Alaska Highway fortfarande en episk prestation, 75 år senare.
motorvägen började som en dröm.
på 1920 – talet ville Usa ha en rutt genom Kanada för att ansluta Alaska – dess största och mest glesbefolkade territorium-med de 48 staterna söder om 49: e parallellen. Cirka 800 kilometer land låg mellan Alaska och resten av USA. Utan landvägen över norra BC och Yukon till Alaska, den nordligaste amerikanska staten var beroende av luft-och sjötransporter.
då var Kanada bara inte intresserad – Det fanns lite att vinna, och det kommande decenniet förde den stora depressionen.
Wartime Drive
allt förändrades när japanerna bombade Pearl Harbour, Hawaii, Den Dec. 7, 1941. USA gick in i andra världskriget och en försörjnings-och försvarsväg blev kritisk för båda nationerna. Kanada gick med på att bygga Alaska-Canada highway, under förutsättning att USA betalar räkningen och att rutten vänds över till Kanada efter kriget.
i mars 8, 1942, hundratals bitar av anläggningsmaskiner anlände med tåg på Dawson Creek. Mer än 10 000 amerikanska soldater var stationerade av US Army Corps of Engineers, i Alaska, BC och Yukon, för att bygga motorvägen från olika platser.
vägbyggnad genom norra busken. US Army Corps of Engineers
en dröm eller en mardröm?
om motorvägen var en dröm, var det en mardröm att göra det. Den norra vintern var hårdare än de flesta soldaterna någonsin hade känt eller kunde ha föreställt sig. Sommaren medförde svällande temperaturer, kvävande damm och blodtörstiga massor av myggor och svarta flugor.
vintertemperaturerna var hårda på soldater och maskiner. ”Kallt väder 
r hotar den stadiga utvecklingen av vägbyggnad”, säger den legendariska Lorne Greene berättare av” Pincers on Japan”, en dokumentär från 1944, gjord av National Film Board of Canada. ”Istäppta hjul, motorer och slitbanor vid 40 grader under noll, och de behöver drastisk behandling för att hålla dem fria och rullande. Reparation besättningar bygga bränder under frysta katter (maskiner) och mata lågorna med olja.”
soldaterna arbetade sju dagar i veckan och drev en väg genom omärkt skog och buske och runt berg. Med det extra” dagsljuset ” i midnattssolen som varade 24 timmar arbetade besättningarna dubbla skift och 643 kilometer motorväg fastställdes bara i Juli.
”de arbetade som de aldrig har arbetat tidigare”, säger Greene. ”Dagarna ger ingen rekreation-Ingenting annat än arbete och sömn och mat och den oändliga skogen…men alltid går männen vidare, gör tid, kämpar för att avsluta vägen, den vitala vägen för leverans och försvar för ultimata attacker från hela Stilla havet. Bild från” Pincers on Japan”, National Film Board of Canada
att göra vägar på Muskeg
den 2400 kilometer långa vägen från Dawson Creek, BC, genom Yukon, och på Delta Junction, Alaska valdes över en enklare föreslagen tidigare, som skulle ha börjat från Prince George. Militära strateger valde det för att ansluta till en serie flygfält som just byggdes av den kanadensiska armen mellan Edmonton och Whitehorse. Motorvägens valda rutt genom Northern Rockies var dock inte populär bland alla…
” Alaska Highway slingrar in och slingrar ut, fyller mitt sinne med allvarligt tvivel om huruvida lout som planerade denna rutt skulle gå till helvetet eller komma ut!”- Pensionerad Sergeant Troy Hise, stationerad vid Summit Lake, Historical Mile 392
möjligen var den mest frustrerande faktorn muskeg, förfallna träsk av vegetation som kunde – och gjorde – svälja vägbyggnadsutrustning hela. Försök gjordes att” corduroy ” över den fuktiga marken med fällda träd och täcka träden med fyllning. Vissa corduroy sektioner var upp till 15 fot djup.
utmaningarna för norra Bygg-och corduroyvägar US Army Corps of Engineers
vägbyggnad på norra terrängen var ny för ingenjörerna som upptäckte att när de tog bort markskyddet skulle permafrosten nedan smälta och sjunka vägen och maskinerna. De ändrade sedan konstruktionsmetoden för att täcka över den exponerade vägbasen med fyllning, innan upptining kunde börja. Även om planerna var att bygga rutten 36 fot bred det första året, det var faktiskt bara 12 till 18 fot, enligt en video från Milepost.
en väg till Desegregation
ungefär en tredjedel av de amerikanska soldaterna som arbetade på motorvägen var afroamerikaner, och för dem var svårigheterna exponentiella. Förutom att arbeta och leva separat från de andra soldaterna, de separerades från lokala samhällen, och fick inte samma kaliber av utrustning som de andra, ofta arbetar med handverktyg i stället för maskiner. De sov mest i tält medan de andra soldaterna oftare hade trähus.
trots denna diskriminering gjorde de tre afroamerikanska regementen ett enastående bidrag och deras ansträngningar har krediterats som en katalysator för desegregering av den amerikanska militären 1948. Nu 75 år senare, Alaskas delstatssenat har erkänt sin tjänst med ”afroamerikanska soldaters bidrag till att bygga Alaska Highway Day.”
deras berättelse undersöks också av den hyllade kanadensiska författaren Lawrence Hill.
Soliders Förfinar Sims Jr. och Alfred Jalufkamet träffas i mitten vid Contact Creek, efter avslutad Alaska Highway. US Army Corps of Engineers
byggandet fortsatte
när Alaska Highway var klar den September. 24, 1942 på mindre än åtta månader var det extremt rå. Kallas ”Alcan Highway” då erbjöd den tillfälliga timmerbroar, branta kvaliteter, en dålig vägyta, få skyddsräcken och nästan oändliga omkopplingar bland den kuperade och bergiga terrängen (även om vissa spekulerar i vägens vändningar var avsiktliga att undvika strafing från fiendens flygplan ovan.)
army vände sedan vägen till US Public Roads Administration, som anställde privata vägentreprenörer för att uppgradera utvalda delar av vägen och installera stålbroar. 1946 överfördes den kanadensiska sektionen till Canadian army.
öppnades för allmänheten (slutligen)
1948 öppnades rutten för allmänheten. En väckande Chevrolet-reklam från 1957 ”Champs of the ALCAN Run” visar att det fortfarande var en tuff, grov och oförutsägbar resa: ”blixten blinkade, hagelstormen kraschade. Regnet gjorde vägen till pasta. Vi körde vårt band genom det tvättade landet och in i Yukon-avfallet. Så vi gjorde vårt tryck genom den arktiska busken, på det bandet av bergig väg. Och vi höll vårt steg på den robusta ritten, trots den tunga lasten.”
saker förbättrades på 1960-och 1970-talet, när provinsregeringen banade från Mile 0 vid Dawson Creek, till Mile 83, och så småningom resten av vägen till Delta Junction, Alaska var hård. Den kanadensiska delen förvaltas nu i sektioner av BC Ministry of Transportation and Infrastructure, den federala regeringen och Yukon-regeringen.
idag är Alaska Highway helt asfalterad och rymmer alla typer av resenärer – från kommersiell trafik till husvagnar av fritidsfordon som årligen bär mer än 100 000 turister norrut för en episk vildmarksresa. Borta är många av omkopplingarna, grusytan (förutom områden under förbättring) och bildekalerna som en gång proklamerade: ”jag körde Alaska Highway och överlevde.”
en smidigare åktur dessa dagar. Courtesy JF Bergeron
vad var en gång drivs av dire krigstid oro för säkerhet och frihet, Alaska Highway är nu en leverans väg till industrin, en livlina till samhällen och en väg till äventyr för upptäcktsresande. De heroiska ansträngningarna från en grupp män för 75 år sedan, som byggde en 2400 kilometer lång väg genom vildmark och extraordinära svårigheter, på bara åtta månader, kommer alltid att ligga till grund för denna stora rutt.
kolla in mer fascinerande information om denna historiska och fantastiska tekniska prestation, inklusive en dokumentär från 1944 producerad av USA. Army, en amerikansk Krigsavdelningsfilm som lyfter fram Konstruktion, en video som produceras av US National Park Service som visar brobyggnad av soliders som vattnar bröstet djupt i vatten och listor över festliga evenemang som planeras för sommaren.