poeten önskar att den moderna världen återigen skulle bli oskyldig och barnslig. Han önskar också att han återigen kunde vara lika naturlig, ärlig och oskyldig som när han var barn.
en gång i tiden, son,
de brukade skratta med sina hjärtan
och skratta med sina ögon:
men nu skrattar de bara med sina tänder,
medan deras isblock-kalla ögon
söker bakom min skugga.
det fanns en tid faktiskt
de brukade skaka hand med sina hjärtan:
men det är borta, son.
nu skakar de hand utan hjärtan:
medan deras vänstra händer söker
mina tomma fickor.
’Känn dig som hemma’! ’Kom igen’:
säger de, och när jag kommer
igen och känner
hemma, en gång, två gånger,
kommer det inte att finnas tre gånger –
för då hittar jag dörrar stängda på mig.
så jag har lärt mig många saker, son.
jag har lärt mig att bära många ansikten
som klänningar – homeface,
officeface, streetface, hostface,
cocktailface, med alla sina överensstämmande leenden
som ett fast porträttleende.
och jag har också lärt mig
att skratta med bara mina tänder
och skaka hand utan mitt hjärta.
jag har också lärt mig att säga ’adjö’,
när jag menar ’Good-riddance’;
att säga ’Glad att träffa dig’,
utan att vara glad; och att säga ’det har varit
trevligt att prata med dig’, efter att ha blivit uttråkad.
men tro mig, son.
jag vill vara vad jag brukade vara
när jag var som du. Jag vill
att unlearn alla dessa muting saker.
mest av allt vill jag lära mig om
hur man skrattar, för mitt skratt i spegeln
visar bara mina tänder som en orms nakna huggtänder !
så visa mig, son,
hur man skrattar; visa mig hur
jag brukade skratta och Le
en gång i tiden när jag var som du.
förklaring
poeten berättar för sin son om människors beteende i det förflutna och i nutiden, i gamla tider och i den moderna världen. Han minns en tid då människor hade sanna känslor för varandra. De skulle skratta från hjärtat och träffa varandra med äkta känsla.
men idag i den moderna, upptagna världen hälsar människor ofta varandra utan någon värme i handskakningen. De hälsar varandra med ett leende eller ett skratt som inte når ögonen eller värmer sina hjärtan. När de säger ’Kom igen’ till en gäst menar de inte riktigt det, de säger bara att det är artigt.
enligt poeten är människor idag ofta intresserade av att träffa människor bara om de är rika, mäktiga, framgångsrika eller berömda och inte värderar eller respekterar dem som inte har någon rikedom eller ställning.
poeten säger att han beter sig väldigt annorlunda på kontoret, jämfört med hur han beter sig på en fest eller på gatan. Och ingen av dessa olika ansikten som han sätter på är hans naturliga jag eller hans riktiga ansikte. Han säger att han också har lärt sig att säga saker som han egentligen inte menar, eftersom de är rätt saker att säga i den situationen.
poeten har en djup önskan att gå tillbaka till barndomens oskuld. Han är missnöjd med sitt eget förändrade jag. Han tror att hans Sons äkta skratt kan lära honom att uttrycka sina känslor ärligt. Han vill lära sig hur man beter sig på ett naturligt sätt. Han vill bli av med falskheten i sitt beteende som gör hans skratt obehagligt, för han skrattar med sina läppar och tänder och inte med ögonen och hjärtat.
sammanfattning
dikten, ’Once Upon A Time’ skriven av Gabriel Okara, jämför människors beteende i gamla tider med det moderna folket. Förr i tiden var människor äkta. Det fanns ingen hyckleri i deras ord eller gärningar. De sa vad de menade, utan diplomati. Den moderna människans beteende är å andra sidan svår att förstå eftersom han sätter på många ansikten och säger saker som han inte menar.
liksom ärligt tal har gästfrihet också blivit en sak av det förflutna. Ankomsten av en gäst eller en besökare verkar vara ett intrång i ens handväska och integritet. I den senare delen av dikten ger poeten också en kontrasterande bild av barnens enkelhet och oskuld och de pretentiösa och listiga vuxna.
poeten är djupt plågad av den moderna människans beteende. Han längtar efter ett barns oskuld och återgår också till människans tidigare beteende före påverkan av materialismen i väst.