olika switch-mönster utvecklades för att komma runt detta problem. Man använde ett kullager som rullade i ett rör när foten rörde sig och fullbordade en elektrisk krets när den nådde kontakter vid rörets ände.
i sina första modeller använde La Gear en kvicksilverbrytare. En liten mängd kvicksilver, en metall som är flytande vid rumstemperatur, fungerade som ett kullager och rörde sig i en kapsel när foten rörde sig. Men kvicksilver är giftigt, och när miljöregulatorer i Minnesota lärde sig 1994 att tusentals barn gick runt med det i sina skor, tog de åtgärder. Statens lagstiftare röstade för att förbjuda försäljningen av skorna, och La Gear gick med på att betala för att avyttra de ungefär 20 000 par sneakers som den hade sålt i staten.
liknande förbud övervägdes i andra stater, men La-växeln hade skiftat då till en annan omkopplare, den typ som används i de flesta blinkande skor som säljs idag. Kallas en tröghetsbrytare, den består av en metallfjäder som är ansluten till den elektriska källan i ena änden; i vila är den nära, men inte rörande, en metallkontakt i den andra änden. Om skon rör sig våldsamt eller träffar marken när bäraren tar ett steg, vibrerar fjädern tillräckligt för att röra kontakten och slutföra kretsen. Ett enkelt chip producerar sedan ett mönster av elektriska pulser till de olika ljusdioderna.
la Gear experimenterade med andra typer av omkopplare, inklusive en tryckbrytare som slogs på när bäraren hoppade. De införlivades i en modell som företaget heter Leap Gear, som sålde för cirka 125 dollar per par och godkändes av basketstjärnan Karl Malone.
National Basketball Association förbjöd dem omedelbart, och Leap Gear gick ingenstans. Men all publicitet hjälpte La Gears andra modeller, påminde Goldston. ”Det gjorde lilla Johnny i Peoria vill köpa de andra linjerna,” sa han. ”Det är en gammal historia-att använda Corvette för att sälja Camaros.”