det finns ingen annan känsla som det: ditt favoritlag har just slagit sin hårdaste rival, och du är praktiskt taget galen av glädje.
efter alla trash-talk, smutsiga träffar och anslagstavla material, ditt team har kommit ut på toppen, med eftertryck bevisa sin överlägsenhet för tillfället. Dessa spel, oavsett om de är sista sekundens heartbreakers eller ugly blowouts, är några av de mest spelade spelen i hemmet för någon sportfans, och fans av Pittsburgh Steelers är inget undantag från denna regel.
typexempel: 2015 Wild Card-spelet mot Cincinnati Bengals.
2015-iterationen av bengalerna var den mest konkurrenskraftiga versionen av laget som Cincinnati har ställt in i det senaste minnet, och de var en stor antagonist.
de regelbundna säsongstriderna var mycket fysiska, smutsiga jämnt, med flera skador på båda sidor som så småningom lämnade bengalerna utan att de startade quarterbacken och Steelers tvingades förlita sig på att deras backup körde tillbaka.
sedan kom Wild Card-spelet.
spelet var en nagelbitare, och på väg in i slutminuterna verkade bengalerna redo att äntligen gå ut ur Pittsburghs skugga och fly från ”little brother” – etiketten som hade följt dem i flera år…och sedan kom en av de största härdsmältor i NFL historia.
jag tittade nyligen på höjdpunkterna för spelet, och även om jag visste resultatet blev jag fortfarande upphetsad. Tyvärr verkar lag som bengalerna vara mer av en säsongsvariant av rivalitet, med Steelers som regelbundet slår på dem, minus några år som 2005 eller 2015, där bengalerna faktiskt var ett hot. Intressant som rivaliteten med bengalerna var under dessa år, skulle de alltid återgå till att vara samma gamla Bungles nästa säsong.
men några av Steelers andra rivaliteter är mycket mer konsekventa och som sådana mycket mer intressanta. Allt detta gav mig en intressant fråga:
vilket lag anser Steelers fans faktiskt vara svart-och-guldets största rival?
utmanarna:
vilka lag kommer att tänka på när du tänker på Stålstads värsta fiender? Jag tänker särskilt på fyra: Baltimore Ravens, New England Patriots, Dallas Cowboys och Raiders. Steelers har några andra rivaler, som Green Bay Packers (som jag fortfarande inte helt har förlåtit för att vinna Super Bowl XLV), eller in-state Philadelphia Eagles. Enligt min mening har dock ingen av dessa andra rivaler verkligen ett bra fall för att vara vår älskade Steelers största fiende.
korparna
korparna, kärleksfullt kallade ”Ratbirds” av de svarta och guldtrogna, är Huvudrivalen till Steelers inom sin egen division. Ursprungligen Cleveland Browns innan han flyttade till Baltimore, Ravens har alltid spelat Steelers hårt. Båda lagen är kända för att sätta sitt primära fokus på den defensiva sidan av bollen, och spelen mellan dessa klubbar är ofta gritty, låga poäng affärer. Att spela detta lag två gånger varje säsong går långt för att inspirera hatet som dessa lag håller för varandra. Ravens är ett lag som fanbasen aktivt rötter mot, och även om Steelers gick 2-15 den här säsongen är det möjligt att fanbasen kunde förlåta dem om de två vinsterna kommer mot Baltimore.
patrioterna
patrioterna är ett lag som föraktas inte bara av Steelers, men av en stor majoritet av fans över NFL. Är detta hat född rent av svartsjuka på patrioternas framgång, som New England fanbase så ofta hävdar? Inte riktigt. Patrioterna är ökända för att använda obskyra regler för att bränna sig till seger, och de verkar vara favoritlaget för varje domare i ligan. Vad som är värre är dock att de verkar vara bäst när de möter Steelers. Inklusive slutspelet har de två lagen mött nio olika tider sedan 2010, med patrioterna som vann sju av dessa spel. Men när Tom Brady lämnar verkar patrioternas ligaövergripande dominans vara över, och rivaliteten mellan dessa två lag kan börja svalna.
cowboysna
rivaliteten med cowboysna är ganska konstig, eftersom de två lagen är i olika konferenser och sällan spelar varandra. Denna rivalitet baseras huvudsakligen på det faktum att dessa lag anses vara två av de mest populära lagen i NFL, och att de verkar ha en förkärlek för att träffas i Super Bowl, efter att ha mött på NFL: s största etapp vid tre separata tillfällen, med Steelers som hävdar seger två gånger. Inget av dessa lag har varit i en Super Bowl nyligen, men det är alltid intressant att se de två stora franchisen ta varandra på.
Raiders
Raiders kan utan tvekan göra anspråk på att vara Pittsburghs första stora rival. Den obefläckade mottagningen mot Raiders sporrade Steelers till sin första slutspelsvinst, och den kontroversiella domen på det spelet har gett årtionden av saltighet från fans av silver-och-svart. Medan deras rivalitet var hård på 1970-talet, har Raiders spiralat in i medelmåttighet, vilket gör att de moderna spelen mellan klubbarna känns lite intetsägande. Som sagt, spel mot Raiders verkar vara en läroboksdefinition av de fruktade ”trap-spelen” som biter Steelers så ofta, och Raiders har faktiskt slagit Steelers i tre av sina fyra senaste möten.
slutsatser
personligen tror jag att Baltimore Ravens är Steelers största rival. Jag tror att de två lagen är konsekvent konkurrenskraftiga, och att spela två gånger varje säsong går långt för att bygga rivalitetens arv. Som sagt, jag talar inte för alla, och jag skulle gärna se vad resten av fansen tycker. Rösta i omröstningen nedan för att avgöra en gång för alla vilket lag är verkligen Steelers största rival.