cartão postal de Suicide Hill cortesia Fort St. John North Peace Museum I986.27.06
impulsionado pela urgência do tempo de guerra, a construção da Rodovia do Alasca continua sendo uma conquista épica, 75 anos depois.
a estrada começou como um sonho.Na década de 1920, os Estados Unidos queriam uma rota pelo Canadá para conectar o Alasca – seu maior e mais escassamente povoado território – com os 48 estados ao sul do paralelo 49. Cerca de 800 quilômetros de terra situam-se entre o Alasca e o resto dos EUA. Sem passagem terrestre pelo norte de BC e Yukon até o Alasca, o estado norte-americano mais setentrional dependia do transporte aéreo e marítimo.Naquela época, o Canadá não estava interessado – havia pouco a ser ganho, e na década seguinte trouxe a Grande Depressão.
Wartime Drive
isso tudo mudou quando os japoneses bombardearam Pearl Harbour, Havaí, em Dezembro. 7, 1941. Os EUA entraram na Segunda Guerra Mundial e uma rota de abastecimento e Defesa tornou-se crítica para ambas as nações. O Canadá concordou em construir a Rodovia Alasca-Canadá, com a condição de que os Estados Unidos pagassem a conta e que a rota fosse entregue ao Canadá após a guerra.Em 8 de Março de 1942, centenas de equipamentos de construção chegaram de trem em Dawson Creek. Mais de 10.000 soldados americanos foram estacionados pelo corpo de Engenheiros Do Exército dos EUA, no Alasca, BC e no Yukon, para construir a rodovia a partir de diferentes locais.
construção de estradas através do mato do Norte. Corpo de Engenheiros Do Exército dos EUA
um sonho ou um pesadelo?Se a estrada era um sonho tornado realidade, a realização dela era um pesadelo. O inverno do Norte era mais duro do que a maioria dos soldados jamais conheceu ou poderia ter imaginado. O verão trouxe temperaturas sufocantes, poeira sufocante e massas sanguinárias de mosquitos e vaga-lumes.
as temperaturas de inverno eram difíceis para soldados e máquinas. “Cold weathe 
R ameaça o progresso constante da construção de estradas”, disse o lendário narrador de Lorne Greene de” Pincers on Japan”, um documentário de 1944, feito pelo National Film Board of Canada. “Rodas entupidas de gelo, Motores e degraus a 40 graus abaixo de zero, e eles precisam de tratamento drástico para mantê-los livres e rolando. Equipes de reparo constroem incêndios sob os gatos congelados (máquinas) e alimentam as chamas com óleo.Os soldados trabalhavam sete dias por semana empurrando uma estrada através de florestas e arbustos não mapeados, e em torno de montanhas. Com a “luz do dia” extra do sol da meia-noite com duração de 24 horas, as equipes trabalharam em turnos duplos e 643 quilômetros de rodovia foram estabelecidos apenas em julho.”Eles trabalharam como nunca trabalharam antes”, diz Greene. “Os dias não trazem recreação-nada além de trabalho e sono e comida e a floresta sem fim…mas sempre os homens seguem em frente, fazendo tempo, lutando para terminar a estrada, a Avenida vital de abastecimento e Defesa para ataques finais de todo o Pacífico. Imagem de “Pincers on Japan”, National Film Board of Canada
fazendo estradas em Muskeg
a rota de 2.400 quilômetros de Dawson Creek, BC, através do Yukon, e em Delta Junction, O Alasca foi selecionado sobre um mais fácil proposto anteriormente, que teria começado a partir do príncipe George. Estrategistas militares o escolheram para se conectar com uma série de aeródromos recém-construídos pelo exército canadense entre Edmonton e Whitehorse. No entanto, a rota escolhida pela rodovia pelas Montanhas Rochosas do Norte não era popular entre todos…
“a Rodovia do Alasca entrando e saindo, enche minha mente de sérias dúvidas, sobre se a derrota que planejava essa rota estava indo para o inferno ou saindo!”- O Sargento aposentado Troy Hise, estacionado em Summit Lake, Historical Mile 392
possivelmente, o fator mais frustrante foi o muskeg, pântanos decadentes de vegetação que poderiam – e engoliram – equipamentos de construção de estradas inteiros. Foram feitas tentativas de” veludo cotelê ” sobre o solo encharcado com árvores derrubadas e cobrir as árvores com preenchimento. Algumas seções de veludo cotelê tinham até 15 pés de profundidade.
Os desafios do norte construção e veludo estradas U.S. Army Corps of Engineers
construção de Estradas no norte do terreno era novo para os engenheiros, que descobriu que quando eles removeram a cobertura do solo, o permifrost iria derreter, e o dissipador de estrada e máquinas. Eles então mudaram o método de construção para cobrir a base da estrada exposta com preenchimento, antes que o descongelamento pudesse começar. Embora os planos fossem construir a rota com 36 pés de largura no primeiro ano, na verdade era de apenas 12 a 18 pés, de acordo com um vídeo do Milepost.
uma rota para a dessegregação
cerca de um terço dos soldados americanos que trabalhavam na rodovia eram afro-americanos e, para eles, as dificuldades eram exponenciais. Além de trabalhar e viver separadamente dos outros soldados, eles eram segregados das comunidades locais e não recebiam o mesmo calibre de equipamento que os outros, muitas vezes trabalhando com ferramentas manuais em vez de máquinas. Eles dormiam principalmente em tendas, enquanto os outros soldados mais frequentemente tinham moradias de madeira.Apesar dessa discriminação, os três regimentos afro-americanos deram uma contribuição notável e seus esforços foram creditados como um catalisador para a dessegregação dos militares dos EUA em 1948. Agora, 75 anos depois, o Senado do Estado do Alasca reconheceu seu serviço com “a contribuição dos soldados afro-americanos para a construção do Dia da Rodovia do Alasca.”
sua história também está sendo pesquisada pelo aclamado autor canadense Lawrence Hill.
Soliders Refina Sims Jr. e Alfred Jalufkamet se encontram no meio em Contact Creek, após a conclusão da Rodovia do Alasca. Corpo de Engenheiros Do Exército dos EUA
a construção continuou
quando a Rodovia do Alasca foi concluída em Setembro. 24, 1942 em menos de oito meses, foi extremamente bruto. O chamado “Alcan Highway” em seguida, ele ofereceu registo temporário pontes, rampas íngremes, um pobre superfície da estrada, algumas barreiras, e quase infinitas ziguezague entre o terreno montanhoso (embora alguns especulam que a estrada da voltas e mais voltas foram intencional para evitar a movimentação do avião inimigo acima.)
o exército então virou a estrada para a administração de estradas públicas dos EUA, que contratou empreiteiros rodoviários privados para atualizar seções selecionadas da estrada e instalar pontes de aço. Em 1946, a seção canadense foi transferida para o exército canadense.
aberto ao público (finalmente)
em 1948, a rota foi aberta ao público. Um empolgante comercial da Chevrolet de 1957 “Champs of the ALCAN Run” mostra que ainda era uma jornada difícil, áspera e imprevisível: “o raio brilhou, a tempestade de granizo caiu. A chuva transformou a estrada em pasta. Nós dirigimos nossa banda através daquela terra lavada e no lixo Yukon. Então, fizemos o nosso impulso através do arbusto Ártico, naquela fita de estrada montanhosa. E demos o nosso passo naquele passeio acidentado, apesar da carga pesada.”
as coisas melhoraram nas décadas de 1960 e 1970, quando o governo provincial pavimentou da Milha 0 em Dawson Creek, para a milha 83 e, eventualmente, o restante da rota para Delta Junction, O Alasca foi duramente descoberto. A porção Canadense agora é gerenciada em seções pelo Ministério de transporte e infraestrutura do BC, pelo governo federal e pelo Governo Yukon.Hoje, a Rodovia do Alasca é totalmente pavimentada e acomoda todos os tipos de viajantes – desde o tráfego comercial até caravanas de veículos recreativos que transportam anualmente mais de 100.000 turistas ao norte para uma jornada épica na selva. Longe vão muitos dos switchbacks, a superfície de cascalho (exceto as áreas em melhoria) e os adesivos que uma vez proclamaram: “eu dirigi a Rodovia do Alasca e sobrevivi.”
um passeio mais suave nos dias de hoje. Cortesia JF Bergeron
o que antes era impulsionado por terríveis preocupações de guerra por segurança e liberdade, a Rodovia do Alasca é agora uma rota de abastecimento para a indústria, uma linha de vida para as comunidades e um caminho para a aventura para os exploradores. Os esforços heróicos de um grupo de homens há 75 anos, que construiu uma rota de 2.400 quilômetros através do deserto e dificuldades extraordinárias, em apenas oito meses, sempre serão a base dessa rota histórica.
Confira informações mais fascinantes sobre essa conquista histórica e incrível de engenharia, incluindo um documentário de 1944 produzido pelos EUA Army, um filme do Departamento de Guerra dos EUA destacando a construção, um vídeo produzido pelo Serviço Nacional de Parques dos EUA mostrando a construção de pontes por solidários vadeando nas profundezas das águas e listagens de eventos comemorativos planejados para este verão.