vários projetos de switch foram desenvolvidos para contornar esse problema. Um usava um rolamento de esferas que rolava em um tubo enquanto o pé se movia, completando um circuito elétrico quando atingia os contatos na extremidade do tubo.
em seus primeiros modelos, L. A. Gear usou um interruptor mercury. Uma pequena quantidade de mercúrio, um metal que é líquido à temperatura ambiente, funcionava como um rolamento de esferas, movendo-se dentro de uma cápsula à medida que o pé se movia. Mas o mercúrio é tóxico e, quando os reguladores ambientais em Minnesota souberam em 1994 que milhares de crianças estavam andando com ele no lugar, eles agiram. A legislatura estadual votou para proibir a venda dos sapatos, e L. A. Gear concordou em pagar para descartar os cerca de 20.000 pares de tênis que havia vendido no estado.Proibições semelhantes foram consideradas em outros estados, mas L. A. Gear havia mudado até então para um switch diferente, o tipo usado na maioria dos sapatos intermitentes vendidos hoje. Chamado de interruptor inercial, consiste em uma mola de metal conectada à fonte elétrica em uma extremidade; em repouso, está perto, mas não tocando, de um contato de metal na outra extremidade. Se o sapato se move violentamente ou atinge o chão quando o usuário dá um passo, a mola vibra o suficiente para tocar o contato, completando o circuito. Um chip simples então produz um padrão de pulsos elétricos para os vários diodos emissores de luz.
L. A. Gear experimentou outros tipos de interruptores, incluindo um pressostato que ligava quando o usuário pulava. Eles foram incorporados a um modelo da empresa chamado Leap Gear, que vendeu por cerca de US $125 por par e foi endossado pelo astro do basquete Karl Malone.
a National Basketball Association prontamente os proibiu, e Leap Gear não foi a lugar nenhum. Mas toda a publicidade ajudou os outros modelos de la Gear, lembrou Goldston. “Isso fez o pequeno Johnny em Peoria querer comprar as outras linhas”, disse ele. “É uma história antiga-usando o Corvette para vender Camaros.”