w średniowieczu rodzicielska nagana „przestań bawić się jedzeniem” mogła być wzięta nieco bardziej dosłownie: na długo przed powstaniem Ligi Piłkarskiej w 1888 piłkarze byli skłonni do gry w keepy-up z głową Wieprza.
historycy donoszą również, że setki lat temu zwycięscy angielscy żołnierze używali czaszek upadłego wroga w swoich powojennych meczach piłkarskich (cue morbid cries of „on me 'EAD son”).
pierwszą prawidłowo wykonaną piłką był po prostu pęcherz wieprzowy lub owczy, napompowany staroświecką siłą płuc i wiązany na końcu. Skórzana obudowa zostanie następnie zamontowana wokół pęcherza, aby zapewnić trwałość. Wynikająca z tego piłka była bardziej okrągła niż piłka do rugby, choć wciąż daleka od kulistej. Był to wynalazek indyjsko-gumowego pęcherza w 1862 roku, wraz z pompą do jego napompowania, co oznaczało, że okrągła kula, która zachowała swój kształt, mogła być łatwo Wyprodukowana.
piłka nożna zmieniła się stosunkowo niewiele w pierwszej połowie XX wieku. Zachowała się podstawowa struktura gumowego pęcherza otoczonego szytymi skórzanymi panelami. Główny problem z projektem został wykryty przez uporczywą deszczową pogodę w Wielkiej Brytanii. Nawet po potraktowaniu liberalnymi ilościami dubbin, kulki szybko stały się zalane wodą i ponad dwukrotnie ważyły. Zawodnik dosłownie zaryzykował kark, sięgając po nagłówek (rzeczywiście, Billy McPhail, który grał w Celticu w latach 50., twierdził w sądzie dwa lata temu, że jego przed-starcza demencja była spowodowana wielokrotnie nagrzanymi, starymi skórzanymi piłkami).
pierwsza całkowicie nie skórzana piłka pojawiła się w latach 60., ale Fifa preferowała skórę, choć z całkowicie wodoodporną powłoką, na Mistrzostwa Świata do Meksyku 1986, kiedy użyto syntetycznego Adidasa Azteca.
teraz, gdy piłka nożna wymaga tak ogromnych nakładów finansowych, nawet same piłki są wielkim biznesem . Producenci nie pozwalają już być postrzegani jako zwykły stary pęcherz w torbie. Piłki najnowszej generacji mają eleganckie, szybsze nazwy, takie jak Nike Geo Catalyst i Adidas Terrestra Silverstream.
przeprowadzane są zaawansowane technologicznie testy, aby ocenić ich wydajność. Żargon naukowy GODNY NASA jest używany do ich sprzedaży: Premium Carbon latex 6-Wing bladder (Nike); Micro-Fibre compuste layers with Pre Lamine, Toyo ink printing (Reebok); wypełnione gazem mikro-balony o jednakowych rozmiarach i równej odległości od siebie przy użyciu pianki syntaktycznej (Adidas): wszystko daleko, daleko od ” Lillywhite 's No.5″, pierwszego futbolu używanego przez Związek Piłki Nożnej.