în epoca medievală, mustrarea părinților „nu te mai juca cu mâncarea ta” ar putea fi luată puțin mai literal: cu mult înainte de crearea Ligii de fotbal în 1888 fotbaliștii erau parțiali să joace cu capul de porc.
istoricii au raportat, de asemenea, că în urmă cu sute de ani soldații englezi victorioși au folosit craniile inamicului căzut în jocurile lor de fotbal post-luptă (cue strigăte morbide de „on me ‘EAD son”).
prima minge făcută corect a fost pur și simplu o vezică de porc sau oaie, umflată de puterea pulmonară de modă veche și înnodată la sfârșit. O carcasă din piele ar fi apoi montată în jurul vezicii urinare pentru a oferi durabilitate. Mingea rezultată a fost mai rotundă decât o minge de rugby, deși încă departe de a fi sferică. A fost inventarea unei vezici din cauciuc india în 1862, împreună cu o pompă pentru a o umfla, ceea ce însemna că o bilă rotundă care și-a păstrat forma putea fi produsă cu ușurință.
fotbalul s-a schimbat relativ puțin în prima jumătate a anilor 1900. Structura de bază a unei vezicii de cauciuc casetat în panouri din piele cusute rămas. Principala problemă cu designul a fost descoperită de vremea umedă persistentă din Marea Britanie. Chiar și atunci când sunt tratate cu cantități liberale de dubbin, bilele ar deveni rapid îmbibate cu apă și mai mult decât dublu în greutate. Un jucător și-a riscat literalmente gâtul ridicându-se pentru o lovitură de cap (într-adevăr, Billy McPhail, care a jucat pentru Celtic în anii 1950, a susținut în instanță în urmă cu doi ani că demența sa pre-senilă a fost cauzată de faptul că a condus în mod repetat mingi de fotbal din piele în stil vechi).
prima minge complet non-piele a apărut în anii 1960, dar Fifa a preferat pielea, deși cu un strat complet impermeabil, pentru Cupele Mondiale până în Mexic 1986, când a fost folosit adidas Azteca sintetic.
acum, că fotbalul implică astfel de niveluri uriașe de investiții financiare, chiar și bilele în sine sunt o afacere mare . Producătorii nu le mai permit să fie gândite ca o vezică simplă veche într-o pungă. Ultima generație de bile au nume elegante, mai rapide, cum ar fi Nike Geo Catalyst și echipamentele Adidas Terrestra Silverstream.
se efectuează teste de înaltă tehnologie pentru a evalua performanța acestora. Jargonul științific demn de NASA este folosit pentru a le comercializa: latex de carbon Premium 6-wing vezicii urinare (Nike); micro fibre compuste straturi cu pre Lamine, Toyo ink printing (Reebok); gaz umplut micro-baloane de dimensiuni egale și distanță egală în afară folosind spumă sintactică (Adidas): toate un drum lung, lung de la ‘Lillywhite’ s No.5′, Primul fotbal folosit vreodată de Asociația de fotbal.