ansichtkaart van Suicide Hill Courtesy Fort St. John North Peace Museum 1986.27.06
gedreven door oorlogstijd urgentie, de bouw van de Alaska Highway blijft een epische prestatie, 75 jaar later.
de snelweg begon als een droom.In de jaren twintig wilden de Verenigde Staten een route door Canada om Alaska – het grootste en dunst bevolkte gebied – te verbinden met de 48 staten ten zuiden van de 49e breedtegraad. Ongeveer 800 kilometer land lag tussen Alaska en de rest van de VS. Met geen Overland weg over Noordelijke BC en de Yukon naar Alaska, de noordelijkste Amerikaanse staat was afhankelijk van lucht en zee vervoer.Toen was Canada gewoon niet geïnteresseerd – er was weinig te winnen, en het volgende decennium bracht de Grote Depressie.Wartime Drive
dat alles veranderde toen de Japanners Pearl Harbour, Hawaii, bombardeerden op Dec. 7, 1941. De VS gingen de Tweede Wereldoorlog in en een aanvoer – en verdedigingsroute werd van cruciaal belang voor beide landen. Canada ging akkoord met de bouw van de Alaska-Canada highway, op voorwaarde dat de Verenigde Staten de rekening betalen en dat de route na de oorlog aan Canada wordt overgedragen.Op 8 maart 1942 arriveerden honderden bouwmachines per trein bij Dawson Creek. Meer dan 10.000 Amerikaanse soldaten werden gestationeerd door US Army Corps of Engineers, in Alaska, BC en de Yukon, om de snelweg te bouwen vanaf verschillende locaties.
Wegenbouw door de noordelijke bush. U. S. Army Corps of Engineers
een droom of een nachtmerrie?
als de snelweg een droom was die uitkwam, was het maken ervan een nachtmerrie. De noordelijke winter was harder dan de meeste soldaten ooit hadden geweten of zich hadden kunnen voorstellen. De zomer bracht hete temperaturen, verstikkend stof en bloeddorstige massa ‘ s muggen en zwarte vliegen.De wintertemperaturen waren zwaar voor zowel soldaten als machines. “Cold weathe
r bedreigt de gestage vooruitgang van wegenbouw,” zei de legendarische Lorne Greene verteller van “Pincers on Japan”, een documentaire uit 1944, gemaakt door de National Film Board of Canada. “Ijs verstopte wielen, motoren en loopvlakken op 40 graden onder nul, en ze hebben een drastische behandeling nodig om ze vrij en rollend te houden. Reparatieteams bouwen branden onder de bevroren katten (machines) en voeden de vlammen met olie.”
de soldaten werkten zeven dagen per week en duwden een weg door ongerept bos en bush, en rond Bergen. Met het extra” daglicht ” van de Middernachtzon die 24 uur duurde, werkten de ploegen dubbele diensten en werden alleen al in Juli 643 kilometer snelweg aangelegd.
” ze werkten zoals ze nog nooit eerder hebben gewerkt”, zegt Greene. “De dagen brengen geen recreatie – niets dan werk en slaap en voedsel en het eindeloze bos … maar altijd de mannen gaan verder, het maken van tijd, vechten om de weg af te maken, de vitale Laan van bevoorrading en verdediging voor ultieme aanvallen van over de Stille Oceaan. Afbeelding van “Pincers on Japan,” National Film Board of Canada
het maken van wegen op Muskeg
de 2400 kilometer lange route van Dawson Creek, BC, door de Yukon, en naar Delta Junction, Alaska werd geselecteerd boven een eenvoudiger eerder voorgestelde route, die zou zijn begonnen bij Prince George. Militaire strategen kozen het om verbinding te maken met een reeks vliegvelden net gebouwd door het Canadese leger tussen Edmonton en Whitehorse. Echter, de gekozen route door de noordelijke Rockies was niet populair bij iedereen…
” the Alaska Highway winding in and winding out, fills my mind with serious doubt, as to whether the lout that planned this route, was going to hell or coming out!”- Gepensioneerde Sergeant Troy Hise, gestationeerd bij Summit Lake, Historical Mile 392
mogelijk was de meest frustrerende factor de muskeg, rottende moerassen van vegetatie die wegenbouwapparatuur heel kon-en deed-slikken. Pogingen werden gedaan om “corduroy” over de vochtige grond met gekapte bomen, en bedek de bomen met vulling. Sommige corduroy secties waren tot 15 voet diep.
the challenges of northern construction and corduroy roads U. S. Army Corps of Engineers
Road building on northern terrain was nieuw voor de ingenieurs die ontdekten dat wanneer ze de bodembedekking verwijderden, de permafrost eronder zou smelten en de weg en machines zou zinken. Ze veranderden vervolgens de bouwmethode om over de blootgestelde wegbasis met vulling te bedekken, voordat het ontdooien kon beginnen. Hoewel de plannen waren om de route te bouwen 36 voet breed het eerste jaar, het was eigenlijk slechts 12 tot 18 voet, volgens een video van de mijlpalen.
een route naar desegregatie
ongeveer een derde van de Amerikaanse soldaten die op de snelweg werkten waren Afro-Amerikaans, en voor hen waren de ontberingen exponentieel. Naast het werken en leven gescheiden van de andere soldaten, werden ze gescheiden van de lokale gemeenschappen, en kregen ze niet hetzelfde kaliber van apparatuur als de anderen, vaak werken met handgereedschap in plaats van machines. Ze sliepen meestal in tenten, terwijl de andere soldaten vaker houten behuizing hadden.Ondanks deze discriminatie leverden de drie Afro-Amerikaanse regimenten een uitstekende bijdrage en hun inspanningen werden beschouwd als een katalysator voor desegregatie van het Amerikaanse leger in 1948. Nu 75 jaar later, de Senaat van de staat Alaska heeft hun dienst erkend met “African American Soldiers’ Contribution to Building the Alaska Highway Day.”
hun verhaal wordt ook onderzocht door de befaamde Canadese auteur Lawrence Hill.
Soliders Verfijnt Sims Jr. en Alfred Jalufkamet ontmoeten elkaar in het midden bij Contact Creek, na voltooiing van de Alaska Highway. U. S. Army Corps of Engineers
de bouw werd voortgezet
toen de Alaska Highway op Sept klaar was. 24, 1942 in minder dan acht maanden was het extreem ruw. Het werd toen de “Alcan Highway” genoemd en bood tijdelijke logbruggen, steile grades, een slecht wegdek, weinig vangrails en bijna eindeloze switchbacks tussen het heuvelachtige en bergachtige terrein.)
het leger droeg de weg vervolgens over aan de US Public Roads Administration, die particuliere wegaannemers inhuurde om geselecteerde delen van de weg te upgraden en stalen bruggen te installeren. In 1946 werd de Canadese sectie overgeplaatst naar het Canadese leger.
opengesteld voor het publiek (ten slotte)
in 1948 werd de route opengesteld voor het publiek. Een spetterende 1957 Chevrolet commercial ” Champs of the ALCAN Run “toont het was nog steeds een moeilijke, ruwe en onvoorspelbare reis:” de bliksem flitste, de hagelstorm crashte. De regen veranderde de weg in pasta. We reden onze band door dat uitgespoelde land en in het Yukon afval. Dus we duwden door de poolstruik, op dat lint van bergweg. En we hielden onze stap op die ruige rit, ondanks de zware belasting.= = Geschiedenis = = in de jaren zestig en zeventig verbeterde de provincie van Mile 0 bij Dawson Creek tot Mile 83 en uiteindelijk werd de rest van de route naar Delta Junction, Alaska verhard. Het Canadese deel wordt nu beheerd door het BC Ministerie van transport en infrastructuur, de federale overheid en de regering Yukon.Tegenwoordig is de Alaska Highway volledig geplaveid en biedt plaats aan alle soorten reizigers – van commercieel verkeer tot caravans met recreatieve voertuigen die jaarlijks meer dan 100.000 toeristen naar het noorden vervoeren voor een epische reis in de wildernis. Weg zijn veel van de switchbacks, het grind oppervlak (met uitzondering van gebieden onder verbetering) en de bumper stickers die ooit verkondigde, “ik reed de Alaska Highway en overleefde.”
een soepelere rit tegenwoordig. Courtesy JF Bergeron
de Alaska Highway, die ooit werd gedreven door ernstige oorlogsoverwegingen voor veiligheid en vrijheid, is nu een bevoorradingsroute naar de industrie, een levensader naar gemeenschappen en een weg naar avontuur voor ontdekkingsreizigers. De heldhaftige inspanningen van een groep mannen 75 jaar geleden, die in slechts acht maanden tijd een route van 2400 kilometer door de wildernis en buitengewone ontberingen hebben aangelegd, zullen altijd de basis vormen van deze legendarische route.
Bekijk meer fascinerende informatie over deze historische en geweldige technische prestatie, waaronder een documentaire uit 1944, geproduceerd door de VS. Army, een film van het Amerikaanse Ministerie van oorlog met de nadruk op de bouw, een video geproduceerd door de U. S. National Park Service toont het bouwen van bruggen door soliders wading borst-diep in het water en lijsten van feestelijke evenementen gepland voor deze zomer.