Waarom zijn Californische sequoia ‘ s zo groot en lang?

deel 2 van een serie over Californië ‘ s unieke en opmerkelijke bomen. Californië is een staat van superlatieven. Het oudste levende ding woont hier. Het grootste dier in de geschiedenis van de wereld zwemt voor onze kust. De heetste temperatuur ooit geregistreerd gebakken bezoekers in Death Valley ‘ s Furnace Creek terug in 1913. Californië heeft het hoogste punt in de aangrenzende Verenigde Staten en misschien wel de hoogste waterval in het land.

we hebben ook de hoogste en grootste bomen ter wereld. De reuzensequoia ’s en sequoia’ s in Californië zijn wolkenkrabbers van de natuur. Sequoia ‘ s komen voor in een paar smalle zakken in Noord-en Centraal Californië en in het zuiden van Oregon. Sequoia ‘ s leven uitsluitend in kleine bosjes in Centraal-en Noord-Californië met de grootste groep van hen te vinden in Sequoia National Park. Deze twee boomsoorten zijn wonderen van de biologische wereld. Ze zijn ook enkele van de meest prachtige dingen om te aanschouwen op de planeet.

ik heb persoonlijk de Stagg boom beklommen (zie foto hieronder), de op vijf na grootste sequoia ter wereld, en Ik zal me de ervaring voor altijd herinneren.

we hebben geluk dat we onze grote bomen nog hebben, wat er nog van over is. Anderhalve eeuw geleden waren er relatief veel oude sequoia ’s en sequoia’ s. Mensen verwonderden zich over hen, met een aantal vroege kolonisten in Californië spinnen ongelooflijke garens van bomen die opstijgen uit de aarde “als een grote toren”. Ze zagen ze ook als een overvloedige bron, rijp voor plundering. In 1900 waren bijna alle hoge bomen van Californië gekocht door particuliere landeigenaren die in de bomen geen schoonheid zagen, maar dollartekens. Tegen 1950 waren bijna alle oude sequoia ’s en sequoia’ s gekapt voor hout en andere doeleinden. Vandaag de dag is slechts 5 procent van het kustsequoia bos nog over. De grootste overgebleven stands van oude kustsequoia ‘ s zijn te vinden in Humboldt Redwoods State Park, Redwood National and State Parks en Big Basin Redwoods State Park. Het is een wonder en een zegen dat er nog wat over zijn. En zelfs dan staan ze voor een onzekere toekomst dankzij klimaatverandering.

sequoia ’s en sequoia’ s zijn nauw verwant. Het belangrijkste verschil tussen sequoia ’s en sequoia’ s is hun habitat. Sequoia ’s leven in de buurt van de kust, terwijl sequoia’ s leven in subalpiene regio ‘ s van Californië. Sequoia ‘ s zijn de hoogste bomen ter wereld. Sequoia ‘ s zijn de grootste, indien gemeten door omtrek en volume. Sequoia ‘ s kunnen groeien over 350 voet (107 m). De hoogste boom in de wereld die we kennen heet de Hyperion, en het kietelt de hemel op 379,7 voet (115,7 m). Maar het is heel goed mogelijk dat een andere boom daar groter is dan Hyperion. Sequoia ‘ s worden steeds groter, en veel van de hoogste bomen die we kennen zijn in moeilijk te bereiken gebieden in Noord-Californië. Hyperion werd pas een decennium geleden ontdekt, op 25 augustus 2006, door de natuurkundigen Chris Atkins en Michael Taylor. De exacte locatie van Hyperion is een geheim om de boom te beschermen tegen schade. De mammoetboom (Sequoiadendron giganteum) is het grootste levende organisme op aarde. Hoewel ze niet zo groot worden als sequoia ’s – De gemiddelde grootte van oude sequoia’ s is van 125-275 voet-kunnen ze veel groter zijn, met diameters van 20-26 voet. Het toepassen van een elementaire Euclidische meetkunde (herinner je je C = nd?), dat wil zeggen dat de gemiddelde mammoetboom een omtrek heeft van meer dan 85 voet. Sequoia ‘ s groeien van nature langs de westelijke helling van de Sierra Nevada op een hoogte tussen de 5000 en 7000 voet. Ze hebben de neiging om verder landinwaarts te groeien, waar de droge berglucht en hoogte zorgen voor een comfortabele omgeving voor hun kegels om zaden te openen en vrij te geven. Ze verbruiken enorme hoeveelheden afvoer uit de Sierra Nevada snowpack, die bossen elke dag van duizenden liters water voorziet. Veel wetenschappers maken zich grote zorgen over de invloed van klimaatverandering op de grote bomen, omdat droogte hen mogelijk van water berooft om te overleven.

’s werelds grootste sequoia, dus’ s werelds grootste boom, is General Sherman, in Sequoia National Park. Generaal Sherman is 274.9 voet hoog en heeft een diameter aan de basis van 36 voet, waardoor het een omtrek van 113 voet. Wetenschappers schatten dat Generaal Sherman zo ‘ n 642 ton weegt, ongeveer 107 olifanten. De boom is vermoedelijk 2.300 tot 2.700 jaar oud, waardoor het een van de oudste levende dingen op de planeet is. (Voor meer informatie over het oudste ding in de wereld, ook in Californië, zie onze recente functie op Bristlecone pines.) Interessant feit: in 1978 brak een tak af van generaal Sherman die 150 voet lang en bijna zeven voet dik was. Alleen al zou het een van de hoogste bomen ten oosten van de Mississippi zijn geweest.

veel sequoia ‘ s bestaan op particuliere grond. Vorige maand nog, werd een van de grootste overgebleven privé stands van Sequoias in de wereld – de Alder Creek Grove van giant sequoias – gekocht door de save the Redwoods League conservation group voor bijna $16 miljoen. Het geld kwam van 8.500 bijdragen van individuele donoren over de hele wereld. Het pand omvat zowel de Stagg boom hierboven vermeld en de waterval boom, een ander reusachtig exemplaar. Het bos wordt beschouwd als” het kroonjuweel ” van de resterende mammoetboombossen.Sequoia sempervirens (Sequoia sempervirens), ook bekend als kustsequoia, leven over het algemeen ongeveer 500 tot 700 jaar, hoewel sommige zijn gedocumenteerd op meer dan 2000 jaar oud. Hoewel het hout van sequoia ’s te Bros bleek te zijn voor de meeste soorten bouw, waren de sequoia’ s een uitkomst voor kolonisten en ontwikkelaars die dringend grondstoffen nodig hadden om huizen en stadsgebouwen te bouwen, spoorwegen te leggen en brugschragen op te richten. De houtbedrijven die profiteerden van sequoia ‘ s begonnen ze pas iets meer dan een eeuw geleden serieus te kappen. Maar dat deden ze wel, met kracht en weinig aandacht voor het behoud van zo ‘ n verbazingwekkend organisme. Na de Tweede Wereldoorlog kende Californië een ongekende boom in het bouwen, en de vraag naar Sequoia (en Douglas spar) steeg. Kustzagerijen meer dan verdrievoudigd tussen 1945 en 1948. Tegen het einde van de jaren 1950 bleef slechts ongeveer 10 procent van de oorspronkelijke twee miljoen hectare grote Sequoia ongerept.

hoe zijn deze bomen zo groot en hoog geworden? We weten het niet zeker, maar sommige wetenschappers geloven dat het te maken heeft met het klimaat waarin ze groeien. Sequoia ’s profiteren van Californa’ s vaak wonderbaarlijke sneeuwzak, die in de grond sijpelt en voortdurend water levert aan de wortels van de bomen. Sequoia ’s krijgen veel van hun water uit de lucht, wanneer dichte mist van de kust naar binnen rolt en stevig wordt vastgehouden door de sequoia’ s zelf en het steile terrein. De bladeren van de bomen verbruiken water in mist, vooral in de bovenste scheuten. Volgens wetenschappers die de bomen bestuderen met behulp van uitgebreide klimmechanismen om de boomtoppen te bereiken, kunnen kustsequoia ‘ s in de zomer meer dan de helft van hun vocht uit mist halen. (In feite, mist speelt een centrale rol in het behoud van een aantal van Californische kustecosystemen.) De reden is dat mist verrassend dicht met water is. Een studie van wetenschappers Daniel Fernandez van de California State University, Monterey Bay, toonde aan dat een mistverzamelaar van één vierkante meter zo ‘ n 39 liter, of bijna 10 liter, water uit mist kon oogsten in een enkele dag.

een ander antwoord op de grootte van de sequoia kan liggen in het ongewone, enorme genoom van de boom. Het lopende Sequoia genoom Project heeft aangetoond dat het genoom van de boom is tien keer de grootte van het menselijk genoom (27 basenparen vergeleken met drie miljard in de mens), met zes kopieën van zijn chromosomen (zowel mensen als gigantische sequoia ‘ s hebben slechts twee kopieën) bestaande in een cel. Het is mogelijk dat door het genoom van Sequoia beter te begrijpen, we het precieze genetische mechanisme ontdekken dat verklaart hoe deze bomen zo groot en hoog zijn geworden.

een andere factor kan de opmerkelijke levensduur van bomen zijn. Het zijn overlevenden. De Sierra Nevadas hebben lange tijd dramatische schommelingen in het klimaat ervaren, en dit kan weer een van die schommels zijn die de bomen gewoon zullen doorstaan. Of misschien niet. Voor het grootste deel van de tijd dat sequoia ’s en sequoia’ s hebben bestaan, hebben ze een opmerkelijke job het bestrijden van branden, schommelingen in het klimaat, evenals ziekten en insectenplagen. Omdat hun schors en kernhout rijk zijn aan polyfenolen, houden insecten en verval-veroorzakende schimmels er niet van.

de dorst naar mist en de nabijheid van waterbronnen kunnen de bomen ongedaan maken, echter. Hoewel ze erin zijn geslaagd om honderden, zo niet duizenden jaren te overleven, zou klimaatverandering wel eens de enige nieuwe variabele kunnen zijn die alles verandert voor de bomen.

naarmate de lucht opwarmt als gevolg van de opwarming van de aarde, is er een toenemende bedreiging voor het voortbestaan van de bomen. Warme lucht trekt vocht uit de bladeren, en de bomen sluiten vaak hun poriën, of stomata, om hun watervoorziening te behouden. Wanneer de poriën sluiten, voorkomt dat kooldioxide van het voeden van de boom, stoppen fotosynthese. Het klimaat in gebieden waar de bomen groeien heeft nog niet het soort temperaturen ervaren dat hen zou kunnen doden, maar we zijn eigenlijk nog maar aan het begin van dit huidige tijdperk van de opwarming van de aarde, en sommige wetenschappers waarschuwen dat hogere temperaturen veel bomen zouden kunnen doden.

dat gezegd hebbende, andere studies die aantonen dat de verhoogde koolstof die opwarming veroorzaakt eigenlijk goed zou kunnen zijn voor de bomen. Volgens een lopend onderzoek van Redwoods Climate Change Initiative groeien de Californische kustsequoia ‘ s nu sneller dan ooit. Zoals de meeste mensen weten, verbruiken bomen koolstofdioxide uit de lucht, dus, beweren de wetenschappers, meer koolstof betekent meer groei.

we zullen zien. Het goede nieuws is dat tot op heden geen door droogte veroorzaakte sterfte is waargenomen in volwassen kustmammoetbomen of reuzensequoia ‘ s.

het komt allemaal neer op een soort evenwicht. Bomen kunnen profiteren van meer koolstof, maar als het te warm wordt, bomen kunnen beginnen om te sterven. Dat is een beetje een raadsel, op zijn zachtst gezegd.

het vooruitzicht om deze prachtige bomen te verliezen aan klimaatverandering is een dubbele whammy. Niet alleen zou een massale afsterving van bomen verschrikkelijk zijn voor het toerisme en degenen die er gewoon van houden en ze bestuderen, maar bomen zijn enkele van de beste bolwerken die we op de planeet hebben om klimaatverandering te bestrijden. Sequoia ‘ s behoren tot de snelst groeiende bomen op aarde; ze kunnen drie tot drie meter per jaar groeien. In feite bereikt een sequoia het grootste deel van zijn verticale groei binnen de eerste 100 jaar van zijn leven. Onder bomen die het beste werk doen om koolstof uit de atmosfeer te halen, kun je het nauwelijks beter doen dan sequoia ’s en sequoia’ s. Verschillende groepen proberen actief meer sequoia ‘ s over de hele wereld te planten in de hoop dat ze een zinkput worden voor koolstofdioxide in de atmosfeer. Er zijn inderdaad aanwijzingen dat het planten van enorme sporen bomen wereldwijd een grote impact kan hebben op de klimaatverandering. Het Archangel Ancient Tree Archive, een organisatie uit Copemish, Michigan, “kloont” al bijna tien jaar de grote bomen van Californië. Ze nemen fragmenten van de bomen van het bovenste bladerdak en herplanten ze, waardoor ze genetisch identieke kopieën van de oorspronkelijke boom creëren. Het is meer als propageren dan klonen, maar zo noemen ze het. De oprichter van de groep, David Milarch, gelooft vurig dat het planten van grote bomen onze beste kans is om klimaatverandering te stoppen. Dit is het videoverhaal dat ik in 2013 over Milarch produceerde. Het is een horloge waard. Hij is een interessant personage met veel passie.

het behoud en de bescherming van wat er over is van deze verbazingwekkende organismen zou een prioriteit moeten zijn in Californië. Deze bomen maken niet alleen deel uit van de rijke natuurlijke erfenis van de staat, maar ze bieden ook ruime mogelijkheden voor toerisme en het versterken van de economieën van de regio ‘ s waar ze groeien. Het is moeilijk om Redwood National and State Parks Of Sequoia & Kings Canyon National Parks te bezoeken en om weg te komen met iets anders dan ontzag voor deze prachtige organismen. Californië is speciaal, en we zijn gezegend met deze bomen en de plaatsen waar ze groeien in onze staat.