hoe het begon
Darla leerde over Kerstmis op de laatste schooldag.De mensen op de oude aarde hadden vele religies, hoewel sommigen die niet behielden, en Dar ‘ s klasse had al geleerd over alle belangrijke. De laatste dag van graad 4 viel op wat de winterzonnewende was geweest voor de helft van de aarde — een tijd waarin de planeet op zijn maximale kantelafstand van zijn ster was en de duisternis vroeg opkwam. De leraar koos ervoor om ook over Kerstmis te praten, omdat het nog maar vier dagen zou duren.Kerstmis, zo leerde Dar, was koud en besneeuwd buiten, maar warm binnen, met bossige, dennenappelbomen twinkelend met licht. Er waren cadeautjes, standbeelden van baby ‘ s in schuren, en koekjes in de vorm van mannen die mensen wenkten hun hoofd eraf te bijten. De leraar speelde een oud aarde lied – een man kraamde over iets genaamd maretak, terwijl een diavoorstelling van foto ‘ s klikte door. Op een foto stond de hoogste boom die ze ooit had gezien, midden op een stadsplein. Een heldere gouden ster leek te zweven net op de boomtop, schijnt neer op honderden mensen beneden, zoals de zingende man beloofde om thuis te zijn voor Kerstmis.Toen Dar ‘ s vader thuis was, vertelde ze hem alles wat ze op school hadden geleerd terwijl ze samen het eten maakten. Hij stelde haar vragen als, ” Waarom denk je dat je leraar ervoor koos om daarover te praten?”of” hoe denk je dat je dat kunt gebruiken in je eigen leven?”Ze wist niet waarom ze geleerd had over winterzonnewende — toen hun eigen planeet er geen had — maar deze keer was er geen vader thuis om haar dergelijke vragen toch te stellen.Dar ‘ s vader was 27 dagen niet thuis geweest.
de klas eindigde om 15: 00, en zo was de vierde klas voorbij. Dar nam afscheid van haar klasgenoten en leraren voordat ze uitlogde bij het virtuele klaslokaal. In plaats van de tablet uit te zetten, zocht ze echter naar het lied dat de leraar had gespeeld, en dacht aan Kerstmis terwijl ze ernaar luisterde.
” zit u nog op school?”
Dar opgezocht. Markham, de ranch manager — en Tijdelijk de dar manager, hij had gegrapt — stampte modder uit zijn laarzen op de veranda mat. Buiten zong de wind-klokkenspel een hectische melodie, en Dar voelde de kou zich een weg naar binnen stelen. Ze dacht aan de donkere hemel op de foto, de sneeuw die op oude aarde viel, en dacht dat het zinvoller was dat het daar met Kerstmis koud was dan hier in het roodachtige licht van hun eigen ster. Dar trok haar linkeroorknop eruit. In haar rechteroor bleef de man zingen.”Do you think my dad will be home for Christmas?Markham sloot de deur achter hem.
“What do you know about Christmas?”
Dar leerde veel sinds hij er die ochtend over hoorde. “Wat Weet je?”vroeg ze aan Markham.”Een jongen werd geboren in een schuur,” zei hij. “Mensen bouwden mannen uit sneeuw.”
daar had ze ook over gelezen. Het leek haar belachelijk. Ze had maar twee keer sneeuw gezien, en geen van beide was aangenaam. Misschien was de sneeuw op aarde anders dan die van hen.
” don ’t forget about presents,” zei Dar.”Oh, that’ s why you want him home, ” grapte Markham zachtjes. “Welke dag is Kerstmis?”
” 25 December.”
“Last I heard he’ ll probably be home by then. Maar – “
” Let ‘ s do Christmas!”Dar zei haastig. Ze wilde niet nog een waarschuwing horen om haar hoop niet op te wekken. Hoop was als die gouden ster op de hoge stadsboom – ze moesten Omhoog, Omhoog, Omhoog.
Markham ‘ s ogen vernauwd.
” wat betekent dat?”
stap één: cadeautjes
met nog maar vier dagen tot Kerstmis was er niet veel tijd om iets te kopen.
” Why would you need to shop?”Markham vroeg wanneer Dar het noemde. “Je kunt iets maken.”
iemand had van hem de windgong gemaakt die op hun veranda hing en zij waren een van zijn waardevolle bezittingen.
dus besloot ze iets te maken.
eerste Dar probeerde een set van wind chimes te maken,maar dat werkte niet. Daarna ging ze verder met decoratieve rotstekeningen, maar uiteindelijk leken ze meer op een vreemde nieuwe rotsformatie die ze in de natuurkundeles zou zien dan op een presse-papier (en niet op een goede manier). Toen smokkelde ze drie wollen sokken van haar vader en begon kousen te maken, zoals die Kerstman gevuld met sinaasappels of speelgoedauto ‘ s of geld. Ze vroeg zich even af of haar vader het erg zou vinden, maar het was niet zo dat hij in de buurt was om zich zorgen te maken over deze kleine diefstal.Haar vader had al thuis moeten zijn. Eerst vertraagde het weer hem. Toen werd hij gepakt bij een grensovergang. Dar had het gevoel dat ze hem niet eens zou herkennen toen hij terugkwam, ook al belde hij haar elke dag. Tuurlijk, zijn gezicht en stem in de videochat waren van hem, maar de kleur was niet helemaal goed. En haar vader was niet alleen zijn scherpe jukbeenderen of zijn donkerbruine ogen of de manier waarop zijn hele gezicht helderder werd als hij glimlachte. Het was hoe hij altijd warm was als hij haar in een knuffel trok, hoe hij aan haar haar trok toen hij het probeerde te vlechten. Een videochat was dat niet en ze miste hem.