Birgitta Ohlsson is de directeur van politieke partijen bij het Nationaal Democratisch Instituut en een voormalig Zweeds minister voor EU-zaken (2014-2018) en lid van het Zweedse parlement (2002-2018).
toen ik in de Zweedse regering zat, zei mijn vierjarige dochter Stella tegen me: “Je bent een minister, maar je kunt nooit premier worden omdat je een moeder bent.”
Ik was benoemd tot minister van Europese Zaken en democratie van Zweden toen ik zwanger was van haar — het veroorzaakte nogal wat opschudding. Conservatieve politici en experts verklaarden dat ik “onverantwoordelijk” was, alsof ik als aanstaande moeder op de een of andere manier gediskwalificeerd werd van dienst in de regering. Ze namen een toneelstuk uit het oude patriarchale draaiboek en gaven luid en duidelijk aan dat vrouwen niet te carrièregericht of te ambitieus moeten zijn.
ondanks het mopperen onder de mannen in de klapperende klassen, echter, het Zweedse publiek steunde mijn benoeming. Toen ik geconfronteerd werd met vragen over hoe ik een moeder zou kunnen zijn en een carrière zou kunnen hebben, zei ik: “Ik ben getrouwd met een moderne man en niet met een dinosaurus.”
nu, 11 jaar later — en 100 jaar nadat ons Parlement besloot algemeen en gelijk kiesrecht in te voeren — heeft Zweden eindelijk zijn eerste vrouwelijke premier gekozen, Magdalena Andersson, de Harvard-opgeleide leider van de Sociaaldemocratische Partij en de minister van Financiën sinds 2014. Minder dan acht uur na zijn benoeming afgelopen woensdag moest Andersson ontslag nemen, toen De Groene Partij besloot haar coalitie te verlaten. Ze is nu echter weer aan de macht met de steun van de partijen die haar de eerste keer steunden, en klaar om een nieuwe regering te vormen.
maar hoe heeft het zo lang geduurd voordat Zweden-een wereldwijd kampioen voor gendergelijkheid-dit politieke glazen plafond verbrijzelde? Waarom was Zweden Het Laatste land onder de Scandinavische landen dat vrouwen het recht gaf om te stemmen en het land te leiden? Finland heeft daarentegen al drie vrouwelijke premiers en één president gehad, Denemarken twee, Noorwegen twee en IJsland twee premiers en één president — Vigdís Finnbogadóttir is ‘ s werelds eerste democratisch gekozen vrouwelijke president. Zweden ‘ s relatief trage weg naar een vrouwelijke premier — ondanks zijn progressieve sociale zeden en een feministische regering, waar vrouwen 47,5 procent van het parlement uitmaken, 54.5 procent van de ministers in de regering en ongeveer 43 procent van de gemeenteraadsleden — benadrukt enkele van de barrières die vrouwen verhinderen en ontmoedigen om volledig deel te nemen aan de politiek over de hele wereld.
in Zweden werden grote politieke partijen zelden geleid door vrouwen. De Sociaaldemocratische Partij en de Gematigde Partij, die in de moderne Zweedse geschiedenis vaak het ambt van Premier bekleedden, hebben zelden vrouwelijke leiders gehad. En dat veranderde pas in het laatste decennium-zoals in veel andere landen, hebben de vrouwen in de Zweedse politiek met twee maten gemeten en verdoemd als je dat doet, verdoemd als je geen scenario ‘ s doet.
vaak zijn politieke partijen zelf een centraal onderdeel van het probleem als het gaat om betekenisvolle vertegenwoordiging, waardoor toegangsbarrières ontstaan. Bij het National Democratic Institute, waar ik werk, bevorderen we volledige gendergelijkheid in de politiek door middel van programma ‘ s in meer dan 70 landen over de hele wereld, en we zien vaak gemeenschappelijke barrières voor vrouwen, of ze nu institutioneel zijn, die de kansen van vrouwen beperken om deel te nemen aan de politiek; sociocultureel, discriminerend op basis van gender sociale normen die de ongelijkheid van vrouwen ondersteunen; of individueel, gevormd door het eigen vertrouwen, capaciteit en connecties — middelen die nodig zijn om effectief deel te nemen in de politieke sfeer die vrouwen vaak missen.
in Zweden was er ook altijd een sociale houding van scepsis en ambivalentie ten opzichte van ambitie en persoonlijk succes. Vooral voor vrouwen schrijft de wet van Jante in de Noordse regio voor dat men niet te hoog moet mikken of zijn ambities moet tonen.
vrouwen waren succesvol, maar slechts tot een bepaald niveau, en bereikten zelden de hoogste posities. Dit komt niet alleen tot uiting in de politiek, maar ook in het bedrijfsleven: van de leerstoelposities van de beursgenoteerde bedrijven hebben mannen 91 procent en van de bestuurszetels 74 procent. Onder de Zweedse beursgenoteerde bedrijven, mannen bezitten 99.3 procent en vrouwen slechts 0,7 procent.
bovendien komen de Zweedse vrouwelijke politici vaak in de internationale en niet in de lokale politiek terecht. Al tientallen jaren is er een traditie van bekende Zweedse vrouwelijke politici die de sprong naar het wereldtoneel maken. Sinds het midden van de jaren negentig tot de Europese Unie is toegetreden, heeft Zweden alleen vrouwen tot EU-commissarissen benoemd — en hetzelfde patroon is ook te zien in de Verenigde Naties.
gelukkig zal Andersson niet alleen zijn. Op 1 September 2021 zijn er nu 26 vrouwen die in 24 landen als staatshoofden en/of regeringsleiders fungeren.
we hebben nog veel werk te doen, dat valt niet te ontkennen. In het huidige tempo zal de gelijkheid van mannen en vrouwen in de hoogste machtsposities pas over 130 jaar worden bereikt. Maar vandaag kan ik tenminste mijn dochter Stella, nu 11 jaar oud, vertellen dat vrouwen en moeders ook in Zweden premier kunnen worden.