voor een geweldige combinatie van kust, bergen en ongerepte natuur is het moeilijk om een betere plek te bedenken dan Newcastle. Aan de kust van County Down, 32 mijl ten zuiden van Belfast, ligt deze compacte Noord-Ierse stad, aan een hoefijzerbaai van stranden en zandduinen onder de torenhoge toppen van de Mournes (een van hen, Slieve Donard, is de hoogste berg in de provincie).
het is voornamelijk gebouwd als een marine Kuuroord en nu gepromoot als een’ activity resort’, het is het best bekend als een golfcentrum (de Royal County Down links is van wereldklasse), maar veel van de bezoekers komen voor wilde dieren en wandelen. Maak een wandeling bergop vanaf Main Street – het drukke kleine winkelcentrum van de stad-en u kunt in een paar minuten in het koele dennenbos zijn. Of langs de rivieren Glen en Shimna die in zee storten. De stad heeft een kleine haven (gebouwd om Mourne graniet te exporteren); het platteland is allemaal schapen, droge stenen muren en gele gorse; het uitzicht vanaf de stad zijn spectaculair. Ondanks de natuurlijke rijkdommen zag de stad er moe en uitgeput uit toen Dermot Devine en zijn vrouw Claire Dickinson bijna tien jaar geleden vanuit Belfast naar Newcastle verhuisden. Maar, zegt Dermot, ‘Newcastle is gekomen in sprongen en grenzen.”
een facelift van £14 miljoen aan de kust heeft sindsdien geholpen om de stad te herstellen als Noord-ierland ‘ s belangrijkste resort (de bekroonde regeling – een stalen brug die loopbruggen met openbare kunst verbindt – won een Civic Trust award in 2007). Dermot en Claire hebben toegevoegd aan de attracties van de stad door de oprichting van Soak, een uniek zeewier badcentrum en spa met een café en accommodatie. Ze hebben nu drie jonge kinderen.
“we hebben in heel Noord-Ierland gezocht, maar Newcastle leek de beste plek om een bedrijf en een nieuw leven te beginnen”, zegt Dermot. ‘Het bood ons betaalbaar onroerend goed, goede scholen en een fantastisch landschap.’Een bijkomend voordeel, was Newcastle’ s vreedzame, niet-sektarische gemeenschap. Het is een leuke, makkelijke plek om te zijn. En ze hebben het geluk om vlak bij de zee te wonen. ‘Afgelopen zomer zijn we bijna elke dag gaan snorkelen.’
waar te koop
in het algemeen vind je meer pebble dash dan het traditionele Mourne granite, maar er zijn een aantal mooie oude huizen – vooral ten zuiden van de stad waar mooie Victoriaanse panden uitkijken op Dundrum Bay vanaf de rand van het Donard Forest. Zelfs in de beste gebieden zijn er prijzen voor alle zakken: een huisje met vier slaapkamers, uitzicht op zee net buiten South Promenade, wordt aangeboden op £125.000; terwijl in de buurt, een ruim herenhuis wordt verkocht op iets minder dan £1 miljoen. In het centrum van de stad kunnen kleine rijtjeshuizen worden gekocht voor minder dan £70.000. Goede aankopen zijn onder andere voorstedelijke bungalows met humeurig uitzicht op de bergen (vanaf £150.000) of, voor een beetje prachtige isolatie, wagen in de heuvels of het platteland.
TIME OUT
outdooractiviteiten omvatten bergbeklimmen, kanoën, wandelen en golf: De Royal County Down Golf Club is een van de bekendste golfbanen ter wereld. Langs het strand, dat helemaal naar Dundrum loopt, loopt u naar de oude zandduinen van het natuurreservaat Murlough van de National Trust. Aan de Shimna rivier ligt het prachtige Tollymore Forest Park (1500 hectare aan follies, bomen en wildlife trails) op tien minuten rijden. Aan de kust zet Dermot ‘ s Soak de marine spa-tradities van de stad voort. Geweldige plaatsen om uit eten te gaan zijn de Mourne Seafood Bar in Dundrum en Brunel ‘ s in Newcastle.
banen& woon-werkverkeer
het toerisme is de steunpilaar van Newcastle, hoewel het omliggende platteland nog steeds landbouwgebied is. De grootste werkgever in County Down is de B / E Aerospace plant in het nabijgelegen Kilkeel (14 mijl ten zuiden). Sommige locals pendelen naar Belfast, maar de enige manier is over de weg (het station van de stad gesloten in 1955) en de reis duurt ongeveer een uur. De 95-mijl reis naar Dublin duurt ongeveer een uur en 45 minuten. De dichtstbijzijnde internationale luchthaven is Belfast (40 mijl). Voor meer informatie zie visitireland.com.
scholen
Newcastle heeft de bekroonde Shimna Integrated School, een gemengde secundaire school opgericht in 1994 met als doel “het opbouwen van gedeelde sociale en politieke structuren” om sektarisme te overwinnen. Het werd onlangs aangewezen als een gespecialiseerde School voor talen.
realiteitscontrole
Noord-Ierland heeft de laatste jaren de steilste stijgingen van de huizenprijzen en de scherpste dalingen in het Verenigd Koninkrijk gezien, waarbij sommige prijzen met maar liefst 50% zijn gedaald sinds 2007 (een van de meest dramatische dalingen in de geschiedenis). De markt is aan het verbeteren, echter, en hoewel Newcastle heeft nog steeds zakken van vervallen eigenschappen en bewijs van negatieve aandelen, de stad is op de up, met een aantal van de hoogste marktwaarde in de provincie.
komende
de omstreden kwestie over de vraag of de Mourne Mountains de status van Nationaal park zouden moeten krijgen, is jarenlang onopgemerkt gebleven, maar er is sprake van dat de legerbasis bij Ballykinler in de buurt van Dundrum wordt veranderd in een golfbaan – en het mooie strand (momenteel gebruikt als schietbaan) in publiek gebruik wordt gemaakt. In de stad, Roslyn Place, een gemeenschap van high-spec appartementen met uitzicht op de bergen, is een van een handvol nieuwe woningen ontwikkelingen.