dikteren ønsker at den moderne verden igjen skulle bli uskyldig og barnlig. Han ønsker også at han igjen kunne være så naturlig, ærlig og uskyldig som da han var barn.
Det Var En gang, sønn,
de pleide å le med sine hjerter
og le med sine øyne:
men nå ler de bare med sine tenner
mens deres iskalde øyne
lette etter min skygge.
det var en tid faktisk
de pleide å håndhilse med sine hjerter:
men det er borte, sønn.
nå rister de hender uten hjerter:
mens deres venstre hender søker
mine tomme lommer.
‘Føl deg hjemme’! ‘Kom igjen’:
de sier, og når jeg kommer
igjen og føler
hjemme, en gang, to ganger,
blir det ingen tre ganger –
for da finner jeg dører lukket på meg.
så jeg har lært mange ting, sønn.
jeg har lært å bære mange ansikter
som kjoler – homeface,
officeface, streetface, hostface,
cocktailface, med alle sine konform smil
som et fast portrett smil.
Og jeg har også lært
å le med bare tennene mine
og håndhilse uten mitt hjerte.
jeg har også lært å si’Farvel’,
når jeg mener ‘Good-riddance’;
å si ‘Glad for å møte deg’,
uten å være glad; og å si ‘Det har vært
hyggelig å snakke med deg’, etter å ha kjedet seg.
men tro meg, sønn.
jeg vil være det jeg pleide å være
da jeg var som deg. Jeg vil
å unlearn alle disse muting ting.
Mest av alt, jeg ønsker å relearn
hvordan å le, for min latter i speilet
viser bare tennene mine som en slange nakne hoggtenner !
så vis meg, sønn,
hvordan å le; vis meg hvordan
jeg pleide å le og smile
det var en gang da jeg var som deg.
Forklaring
digteren forteller sin sønn om folks oppførsel i fortiden og i nåtiden, i gamle dager og i den moderne verden. Han husker en tid da folk hadde ekte følelser for hverandre. De ville le av hjertet og møte hverandre med ekte følelse.
men i dag i den moderne, travle verden hilser folk ofte på hverandre uten varme i håndtrykket. De hilser hverandre med et smil eller en latter som ikke når øynene eller varme deres hjerter. Når de sier ‘kom igjen’ til en gjest de egentlig ikke mener det, de bare si det å være høflig.
ifølge dikteren er folk i disse dager ofte interessert i å møte folk bare hvis de er rike, mektige, vellykkede eller berømte, og ikke verdsetter eller respekterer de som ikke har rikdom eller posisjon.
digteren sier at han oppfører seg veldig annerledes på kontoret, sammenlignet med måten han oppfører seg på en fest eller på gata. Og ingen av disse forskjellige ansikter som han setter på er hans naturlige selv eller hans virkelige ansikt. Han sier at han også har lært å si ting som han egentlig ikke mener, fordi de er de riktige tingene å si i den situasjonen.
dikteren har et dypt ønske om å gå tilbake til barndoms uskyld. Han er misfornøyd med sitt eget forandrede selv. Han tror at sønnens ekte latter kan lære ham å uttrykke sine følelser ærlig. Han ønsker å lære å oppføre seg på en naturlig måte. Han vil bli kvitt falskheten i sin oppførsel som gjør hans latter ubehagelig, fordi han ler med leppene og tennene og ikke med øynene og hjertet.
Sammendrag
diktet, ‘Once Upon A Time’ skrevet Av Gabriel Okara, sammenligner folks oppførsel i gamle dager med det moderne folks. I gamle dager var folk ekte. Det var ingen hykleri i deres ord eller gjerninger. De sa hva de mente, uten diplomati. Oppførselen til det moderne mennesket, derimot, er vanskelig å forstå fordi han setter på mange ansikter og sier ting som han ikke mener.
som ærlig tale har gjestfrihet også blitt en ting fra fortiden. Ankomsten av en gjest eller en besøkende synes å være en inntrenging på en veske og personvern. I den siste delen av diktet gir dikteren også et kontrastbilde av barns enkelhet og uskyld og de pretensiøse og listige voksne.
poeten er dypt plaget av oppførselen til den moderne mannen. Han lengter etter et barns uskyld og går også tilbake til menneskets tidligere oppførsel før vestens materialistiske innflytelse.