Hvorfor Er Californias redwoods og sequoias så store og høye?

Del 2 av en pågående serie om Californias unike og bemerkelsesverdige trær.

California er en tilstand av superlativer. Den eldste levende ting bor her. Det største dyret i verdens historie svømmer utenfor våre kyster. Den varmeste temperaturen noensinne registrert bakt besøkende På Death Valley Furnace Creek tilbake i 1913. California har det høyeste punktet I sammenhengende Usa og uten tvil den høyeste fossen i landet.

Vi har også verdens høyeste og største trær.

Californias gigantiske sequoias og redwoods er naturens skyskrapere. Redwoods finnes i noen smale lommer I Nordlige Og Sentrale California og I Sørlige Oregon. Sequoias lever utelukkende i små lunder i sentrale Og Nordlige California med den største grupperingen av Dem funnet I Sequoia National Park. Disse to treslagene er underverk i den biologiske verden. De er også noen av de mest fantastiske ting å se på planeten.

jeg har personlig klatret Stagg-treet (se bildet nedenfor), den femte største sequoia i verden, og jeg vil alltid huske opplevelsen.

vi er heldige som fortsatt har våre store trær, det som er igjen av dem, uansett. Bare et og et halvt århundre siden, gamle vekst redwoods og sequoias var relativt rikelig. Folk undret seg over dem, med noen tidlige nybyggere I California spinning utrolig garn av trær som stiger opp fra jorden «som et stort tårn». De så dem også som en rikelig ressurs, moden for plyndring.

ved 1900 hadde nesten Alle Californias høye trær blitt kjøpt av private grunneiere som så i trærne ikke skjønnhet, men dollartegn. I 1950 hadde nesten alle de gamle vekst redwoods og sequoias blitt kuttet ned for tømmer og andre formål. I dag, bare 5 prosent av den gamle veksten kysten redwood forest gjenstår. De største overlevende står av gamle kysten redwoods finnes I Humboldt Redwoods State Park, Redwood National And State Parks og Big Basin Redwoods State Park. Det er et under og en velsignelse at det er noen igjen. Og selv da står de overfor en usikker fremtid takket være klimaendringer.

Sequoias og redwoods er nært beslektet. Den primære forskjellen mellom sequoias og redwoods er deres habitat. Redwoods bor nær kysten, mens sequoias bor i subalpine regioner I California. Redwoods er de høyeste trærne i verden. Sequoias er den største, hvis målt ved omkrets og volum. Redwoods kan vokse over 350 fot (107 m). Det høyeste treet i verden som vi vet om kalles Hyperion, og det kiler himmelen på 379,7 fot (115,7 m). Men det er fullt mulig et annet tre der ute er høyere Enn Hyperion. Redwoods vokser høyere hele tiden, og mange av de høyeste trærne vi vet om er i vanskelig tilgjengelige områder I Nord-California. Hyperion ble bare oppdaget om et tiår siden, August 25, 2006, Av Naturforskere Chris Atkins Og Michael Taylor. Den nøyaktige plasseringen Av Hyperion er en hemmelighet for å beskytte treet mot skade.

den gigantiske sequoia (Sequoiadendron giganteum) Er Jordens mest massive levende organisme. Mens de ikke vokser så høye som redwoods – den gjennomsnittlige størrelsen på gamle vekst sequoias er fra 125-275 fot – de kan være mye større, med diametre på 20-26 fot. Bruke noen grunnleggende Euklidisk geometri (husk C = nd?), det betyr at den gjennomsnittlige gigantiske sequoia har en omkrets på over 85 fot.

Sequoias vokser naturlig langs Den vestlige skråningen Av Sierra Nevada fjellkjeden i en høyde på mellom 5000 og 7000 fot. De har en tendens til å vokse videre inn i landet der den tørre fjellluften og høyden gir et komfortabelt miljø for deres kjegler å åpne og frigjøre frø. De forbruker store mengder avrenning Fra Sierra Nevada snowpack, som gir lunder med tusenvis av liter vann hver dag. Mange forskere er dypt bekymret for hvordan klimaendringer kan påvirke de store trærne, da tørkeforhold potensielt frarøver dem vann for å overleve.

Verdens største sequoia, og dermed verdens største tre, Er General Sherman, I Sequoia National Park. General Sherman er 274,9 fot høy og har en diameter på sin base på 36 fot, noe som gir den en omkrets på 113 fot. Forskere anslår At General Sherman veier rundt 642 tonn, omtrent så mye som 107 elefanter. Treet antas å være 2300 til 2700 år gammelt, noe som gjør det til en av de eldste levende ting på planeten. (For å lære mer om den eldste tingen i verden, også I California, se vår siste funksjon På Bristlecone pines.) Interessant faktum: I 1978 brøt En gren Av General Sherman som var 150 fot lang og nesten syv fot tykk. Alene ville det ha vært en av de høyeste trærne øst For Mississippi.

Mange sequoias finnes på privat land. Bare i forrige måned ble en av de største gjenværende private stativene Av Sequoias i verden – Alder Creek Grove av giant sequoias – kjøpt av Save The Redwoods League conservation group for nesten $ 16 millioner. Pengene kom fra 8500 bidrag fra individuelle givere rundt om i verden. Eiendommen omfatter både Stagg Treet nevnt ovenfor og Fossen Treet, en annen enorme prøven. Lunden regnes som «Kronjuvelen» av gjenværende gigantiske Sequoia skoger.

Redwoods (Sequoia sempervirens), også kjent som coast redwoods, lever vanligvis rundt 500 til 700 år, selv om noen har blitt dokumentert på mer enn 2000 år gammel. Mens tre fra sequoias ble funnet å være for sprø for de fleste typer konstruksjon, var redwoods en gave for bosettere og utviklere som desperat trengte råmateriale for å bygge boliger og bybygninger, å legge jernbaner og opprette brobukker. Tømmer selskaper som profittert fra redwoods bare begynte å kutte dem ned for alvor litt over et århundre siden. Men kutte dem ned de gjorde, med kraft og lite hensyn til bevaring av en slik fantastisk organisme. Etter Andre Verdenskrig opplevde California en enestående byggeboom, og etterspørselen etter redwood (Og Douglas fir) økte. Kyst sagbruk mer enn tredoblet mellom 1945 og 1948. Ved slutten av 1950-tallet, bare om 10 prosent av den opprinnelige to millioner acre redwood range forble urørt.

så hvordan ble disse trærne så store og høye? Vi vet ikke sikkert, men noen forskere mener det har å gjøre med klimaet der de vokser. Sequoias drar nytte Av Californas ofte utrolige snøpack, som siver inn i bakken, og gir stadig vann til røttene til trærne. Redwoods får mye av sitt vann fra luften, når tett tåke ruller inn fra kysten og holdes fast av redwoods selv og det bratte terrenget. Trærnes blader forbruker faktisk vann i tåke, spesielt i deres øverste skudd. Ifølge forskere som studerer trærne ved hjelp av forseggjorte klatremekanismer for å nå treetops, om sommeren kan kyst redwoods få mer enn halvparten av fuktigheten fra tåke. (Faktisk spiller tåke en sentral rolle i å opprettholde flere Av Californias kystøkosystemer.) Årsaken er at tåke er overraskende tett med vann. En studie Fra forskere Daniel Fernandez Fra California State University, Monterey Bay, viste at en kvadratmeter tåkesamler kunne høste noen 39 liter, eller nesten 10 liter, vann fra tåke på en enkelt dag.

Et annet svar på redwoods størrelse kan ligge i treets uvanlige, enorme genom. Det pågående Redwood Genome Project har avslørt at treets genom er ti ganger størrelsen på det menneskelige genomet (27 basepar sammenlignet med tre milliarder mennesker), med seks kopier av kromosomene (både mennesker og gigantiske sequoias har bare to kopier) som eksisterer i en celle. Det er mulig at ved å bedre forstå redwood-genomet, kan vi avdekke den nøyaktige genetiske mekanismen som forklarer hvordan disse trærne har blitt så store og høye.

enda en faktor kan være trærne bemerkelsesverdig lang levetid. De er overlevende. Sierra Nevadas har lenge opplevd dramatiske svingninger i klimaet, og dette kan være enda en av de svingene som trærne bare vil tåle. Eller kanskje ikke. For det meste av tiden som redwoods og sequoias har eksistert, har de gjort en bemerkelsesverdig jobb som bekjemper branner, svinger i klima, samt sykdom og insektangrep. Fordi deres bark og kjerneved er rike på forbindelser som kalles polyfenoler, bugs og forfall-forårsaker sopp ikke liker dem.

tørsten etter tåke og nærhet til vannkilder kan være trærne angre, derimot. Selv om de har klart å overleve i hundrevis om ikke tusenvis av år, kan klimaendringer godt være den nye variabelen som forandrer alt for trærne.

når luften varmes opp på grunn av global oppvarming, er det en økende trussel mot trærnes overlevelse. Varm luft trekker fuktighet fra blader, og trærne lukker ofte porene, eller stomata, for å opprettholde vannforsyningen. Når porene lukkes, hindrer det karbondioksid fra å nærme treet, stopper fotosyntese. Klimaet i områder der trærne vokser har ennå ikke opplevd den typen temperaturer som kan drepe dem, men vi er egentlig bare i begynnelsen av denne nåværende epoken med global oppvarming, og noen forskere advarer varmere temperaturer kan dømme mange trær.

når det er sagt, kan andre studier som viser økt karbon som forårsaker oppvarming, faktisk være bra for trærne. Ifølge En pågående studie Fra Redwoods Climate Change Initiative, California ‘ s coast redwood trær vokser nå raskere enn noensinne. Som de fleste vet, forbruker trær karbondioksid fra luften, så forskerne hevder at mer karbon betyr mer vekst.

Vi vil se. Den gode nyheten er at det hittil ikke er observert tørke-indusert dødelighet i modne kystnære redwoods eller gigantiske sequoias.

Alt kommer ned til en slags balanse. Trær kan ha nytte av mer karbon, men hvis det blir for varmt, kan trær begynne å gå til grunne. Det er litt av en gåte, for å si det mildt.

utsiktene til å miste disse fantastiske trærne til klimaendringer er en dobbel whammy. Ikke bare ville en masse dør av trær være forferdelig for turisme og de som bare elsker og studerer dem, men trær er noen av de beste bulwarks vi har på planeten for å bekjempe klimaendringer. Redwoods er blant de raskest voksende trærne på jorden; de kan vokse tre til ti meter per år. Faktisk oppnår en redwood det meste av sin vertikale vekst innen de første 100 årene av sitt liv. Blant trær som gjør den beste jobben å ta karbon ut av atmosfæren, kan du knapt gjøre det bedre enn redwoods og sequoias.

Tallrike grupper forsøker aktivt å plante flere redwoods rundt om i verden i håp om at de kan bli en vask for karbondioksid i atmosfæren. Faktisk er det noen bevis på at planting av store spor av trær globalt kan ha stor innvirkning på klimaendringene.

Archangel Ancient Tree Archive, en organisasjon fra Copemish, Michigan, har «klonet» Californias store trær i nesten et tiår. De tar utdrag av trærne fra toppen baldakin og plante dem, i hovedsak å skape genetisk identiske kopier av det opprinnelige treet. Det er mer som forplantning enn kloning, men det er det de kaller det. Konsernets grunnlegger, David Milarch, mener inderlig at planting av store trær er vår beste innsats for å stoppe klimaendringene. Dette er videohistorien jeg produserte Om Milarch tilbake i 2013. Det er verdt en klokke. Han er en interessant karakter med mye lidenskap.

Bevare og beskytte det som er igjen av disse fantastiske organismer bør være en prioritet I California. Disse trærne er ikke bare en del av statens rike naturarv, men de gir gode muligheter for turisme og styrker økonomiene i regionene der de vokser. Det er vanskelig å besøke Redwood National And State Parks Eller Sequoia & Kings Canyon National Parks og å komme unna med alt annet enn ærefrykt på disse fantastiske organismer. California er spesiell, og vi er velsignet med å ha disse trærne og stedene hvor de vokser i vår stat.