når badekar først kom Til Usa i 1843, en artikkel publisert i 1917 hevdet, skapte de en bitter kontrovers: Noen mennesker fant dem for dekadente, andre for usunn. Byer prøvde å forby bading. Det tok President Millard Fillmore installere et badekar i Det Hvite Hus for dem å bli allment akseptert.
artikkelen, av journalisten H. L. Mencken, var fascinerende. Det var også helt feil. Mencken hadde gjort det hele opp, delvis for underholdning under de dystre dagene av Første Verdenskrig, men også for å gjøre et poeng om hvor raskt en løgn kan bli konvensjonell visdom.
det er en leksjon som fortsatt føles relevant 99 år senere. Og det viser at falske «fakta» gikk viralt, og nyhetshistorier ble samlet og sendt sammen, lenge Før Twitter, eller kjede-e-post, eller internett, eller til og med konseptet om et virus selv. Stephen Colbert kan ha kommet opp med begrepet » sannhet — – noe som føles sant, selv om det ikke er det. Men 80 år tidligere, Mencken var allerede tentamen det.
de fascinerende (og falske) fakta om historien til badekaret
Her er noen av de «fakta» Mencken skrev om historien til badekaret — en historie som, da han skrev det, behandlet en tid bare 75 år i fortiden:
- en britisk aristokrat, Lord John Russell, hadde oppfunnet badekaret i 1828, men i 1835 ble sagt å være» Den eneste mannen i England » som badet hver dag.
- Det første amerikanske badekaret ble installert 20. desember 1842 I Cincinnati. Det var foret med bly og veide 1,750 pounds.
- Badekar, etter introduksjonen, ble svært kontroversielle-pundits holdt enten de var en udemokratisk oppfinnelse eller en usunn.
- Philadelphia og Boston begge prøvde å forby bading basert på helsemessige bekymringer. Mencken hevdet at den virkelige grunnen var basert på ulik inntekt: Rike hadde råd til badekar, og så de fattige var iboende mistenkelige for dem.
- Til Slutt Ble President Millard Fillmore en tilhenger av bading og installert et badekar i Det Hvite Hus. Dette vekket hele kontroversen igjen: «Motstanderne gjorde mye av det faktum at Det ikke var badekar På Mount Vernon eller Ved Monticello, og at alle Presidenter og andre magnificoes fra fortiden hadde kommet sammen uten slike monarkiske luksus.»
Lenge før internett gjorde aggregering vanlig, var det vanlig praksis for aviser å trykke hverandres artikler. Og akkurat som i dag, viralitet bygget på seg selv. Historier som viste seg populære fortsatte å bli gjengitt fordi de var populære. En liste over «leveregler for å veilede en ung mann» ble trykt på nytt av minst 28 aviser på midten av 1800-tallet.
Og Så Begynte Menckens historie å spre seg, akseptert som om den var sann. Først dukket det opp i andre aviser, deretter av medisinske tidsskrifter; til slutt ble» fakta » som han oppfant sitert på Kongressgulvet.
Åtte år Etter at den første artikkelen ble publisert, bekjente Mencken. Han hadde gjort det hele opp. «Alt jeg har lyst til å gjøre i dag er å gjenta, i de mest høytidelige og forferdelige termer, at min historie av badekaret, trykt På Desember. 28, 1917, var ren buncombe, » skrev han. «Hvis det var noen fakta i det, kom de ved et uhell og mot mitt design. Men i dag er fortellingen i encyklopediene. Historie, sa en stor Amerikansk spåmann, er bunk.»
erfaringene fra badekarhistorien er fortsatt sanne
Mencken hevder at han ikke visste at dette ville skje, og at han fant badekarhistorien åpenbart latterlig da han skrev den. Men akkurat som folk i dag blir rasende om historier Fra The Onion som er ment som satire, noen alltid ender opp med å falle for det.
Det har ikke endret seg. Vi er bare bedre til å kvantifisere fenomenet. EN studie publisert I tidsskriftet PLOS One fant nylig at det tar syv ganger lengre tid å debunk en falsk rykt på Twitter enn å bevise en sann.
Mencken gjorde et poeng ikke bare om dumme rykter eller satiriske vitser, men om historien selv, og hvor raskt en uttalelse går fra muntlig til konvensjonell visdom.
Han nevnte et mer alvorlig eksempel: Republikanernes landsmøte i 1920, hvor Den framtidige president Warren G. Harding fikk nominasjonen gjennom forhandlinger i et røykfylt rom. To forskjellige historier sirkulerte om hvem som var ansvarlig. Mencken fremførte en tredje: det var ingen mastermind, bare delegater overoppheting i en varm sommer som ønsket å komme hjem.
Og Mencken visste at folk klamrer seg til sannheten år før psykologisk forskning fant at debunking myter kan slå tilbake.
» I årevis Har Amerikanske historikere undersøkt de ortodokse legendene. Nesten alle av dem viser seg å være blowsy nonsens. Likevel forblir de i skolens historiebøker, og alle anstrengelser for å få dem ut fører til en fryktelig rad, og de som gjør det, blir anklaget for alle slags forræderi og bytte.» «Sannheten er faktisk noe som menneskeheten, av en eller annen mystisk grunn, instinktivt misliker.»
Ingenting beviser at mer entydig enn badekar historien. Til tross For Menckens disavowal av det, fortsatte det å sirkulere i flere tiår. I 2001 gjentok Washington Post fortsatt myten, som den måtte trekke tilbake.
vil du støtte Voxs forklarende journalistikk?
Millioner vender Seg Til Vox for å forstå hva som skjer i nyhetene. Vårt oppdrag har aldri vært viktigere enn det er i dette øyeblikket: å styrke gjennom forståelse. Finansielle bidrag fra våre lesere er en kritisk del av å støtte vårt ressurskrevende arbeid og hjelpe oss med å holde vår journalistikk fri for alle. Vennligst vurder å gi Et bidrag til Vox i dag for å hjelpe Oss med å holde vårt arbeid gratis for alle.