In epoca medievale il rimprovero dei genitori “smettere di giocare con il cibo” potrebbe essere preso un po ‘ più alla lettera: molto prima della creazione del Campionato di calcio nel 1888 i calciatori erano parziale a giocare keepy-up con la testa di un maiale.
Gli storici hanno anche riferito che centinaia di anni fa i soldati inglesi vittoriosi usavano i teschi dei nemici caduti nelle loro partite di calcio post-battaglia (cue grida morbose di “on me ‘ead son”).
La prima palla fatta correttamente era semplicemente una vescica di maiale o di pecora, gonfiata dal buon potere polmonare vecchio stile e annodata alla fine. Un involucro di cuoio sarebbe quindi montato intorno alla vescica per fornire durata. La palla risultante era più rotonda di una palla da rugby, anche se ancora lontana dalla sfera. Fu l’invenzione di una vescica di gomma indiana nel 1862, insieme a una pompa per gonfiarla, il che significava che una palla rotonda che manteneva la sua forma poteva essere facilmente prodotta.
Il calcio è cambiato relativamente poco nella prima metà del 1900. La struttura di base di una vescica di gomma rivestita all’interno di pannelli di cuoio cuciti è rimasta. Il problema principale con il design è stato scoperto dal tempo piovoso persistente in Gran Bretagna. Anche se trattati con quantità liberali di dubbin, le palle diventerebbero rapidamente impregnate d’acqua e più del doppio del peso. Un giocatore ha letteralmente rischiato il collo per un colpo di testa (infatti, Billy McPhail, che ha giocato per il Celtic negli 1950, ha affermato in tribunale due anni fa che la sua demenza pre-senile è stata causata da più volte dirigendo palloni da calcio in pelle fradici e vecchio stile).
La prima palla completamente non in pelle apparve negli anni ‘ 60, ma la Fifa preferì la pelle, anche se con un rivestimento completamente impermeabile, per le Coppe del Mondo fino al Messico 1986, quando fu usata l’Adidas Azteca sintetica.
Ora che il calcio comporta enormi livelli di investimento finanziario, anche le palle stesse sono un grande business . I produttori non consentono più di essere pensati come una semplice vecchia vescica in una borsa. Le palline di ultima generazione hanno nomi eleganti e veloci come Nike Geo Catalyst e Adidas Equipment Terrestra Silverstream.
Test ad alta tecnologia vengono effettuati per misurare le loro prestazioni. Gergo scientifico degno della NASA è usato per commercializzarli: Premium carbon latex 6-wing bladder (Nike); Strati di compuste in microfibra con Pre Lamine, stampa a inchiostro Toyo (Reebok); Micro-palloncini pieni di gas di uguale dimensione e uguale distanza usando la schiuma sintattica (Adidas): tutto molto, molto lontano da ‘Lillywhite’s No. 5’, il primo calcio mai usato dalla Football Association.