Il Fondatore di Juneau, Alaska
da Nancy Warren Farrell
Per la maggior parte, la stragrande abete montagne coperte e protette corsi d’acqua lungo Gastineau Canale nel sud-est dell’Alaska di cui incontaminata a metà del 1800. Prima che, Tlingit tribù Indiane pescato ricchi di salmone percorsi per secoli. E alcuni esploratori ben noti erano venuti prima: Uomini come George Vancouver e John Muir.
Ma erano voci di oro che attiravano i cercatori nel Canale di Gastineau negli anni 1870. Inserita nel quarzo all’interno di queste montagne costiere, correva una cintura d’oro di 100 miglia da Windham Bay a Berners Bay1. La ghiaia del fiume sotto le cime scintillava di particelle gialle lavate dai filoni di montagna.
Un ingegnere minerario di origine tedesca, George Pilz, allora lavorando nella sede del Territorio-Sitka–cercatori grubstaked per la ricerca di oro e argento 2 nel sud–est. Pilz ha offerto notevoli ricompense per gli indiani locali (“100 paio di coperte della baia di Hudson, e il lavoro per la tribù . . . “) 3 per qualsiasi promettente minerale aurifero. Quando il capo Cowee degli Auk Tlingits ha portato ricchi campioni di minerale, Pilz ha inviato un gruppo di minatori per seguire la posizione speranzosa. Il partito era composto da Joe Juneau e Richard Harris. Hanno lasciato Sitka nell’estate del 1880.4
I due cercatori, con una guida indiana che mostra la strada, situato oro in Silver Bow Basin, su un torrente che hanno chiamato semplicemente Gold Creek.5 “Seguimmo la gola giù dalla cima del monte nella conca”, disse più tardi Harris, ” ed era uno spettacolo bello vedere i grossi pezzi di quarzo, ricoperti d’oro.”6 Questa scoperta è stata la prima grande scoperta dell’oro dell’Alaska.7
Un giorno dopo la scoperta–il 4 ottobre 1880–i minatori scrissero un “Codice di leggi locali” e misero in gioco la scoperta mineraria. Dal momento che era probabile che Joe Juneau non sapeva leggere o scrivere inglese, (8) Harris ha agito come registratore per la nuova città. Il 18 ottobre-Alaska Day – gli uomini hanno bloccato un townsite di 160 acri sulla spiaggia. Il nuovo distretto minerario Harris prende il nome da se stesso –Harrisburgh.9
Quando la scoperta divenne notizia, la Marina statunitense inviò un lancio a vapore nell’area del Canale di Gastineau con il primo piccolo gruppo di stampeders.10 Il distaccamento della Marina fu inviato a mantenere l’ordine nel campo minerario,11 ed era sotto il comando del tenente Com. Charles Rockwell. Un mese dopo, Natale del 1880, 30 minatori popolarono la zona.12 Gli uomini banchettarono con zuppa di vongole, torta di patate” Stikeen ” e porcospino ripieno 13 quella prima cena di Natale.
Una delle prime riunioni cittadine si tenne nel febbraio 1881. Fu poi deciso che poiché c’erano così tante città in America chiamate Harrisburgh, il nome della città sarebbe stato cambiato per onorare il comandante della Marina.14 Così, “Rockwell” divenne il nuovo nome. Tuttavia, alla fine del 1881, Joe Juneau si lamentava che nulla nel distretto era stato chiamato per lui.15 Perché ha fatto pressioni abbastanza sostegno da parte dei minatori, hanno cambiato il nome della città a Juneau, come rimane oggi.
Durante quel primo anno, l’area crebbe. Un certo numero di negozi generali sorsero, China Joe ha iniziato una panetteria, un negozio di fabbro e un negozio di droga è entrato in funzione, più diverse porte saloon oscillato aperto. Anche gli indiani delle tribù circostanti erano attratti dal distretto minerario. Nel solo maggio 1881, si stima che 450 indiani e 150 bianchi popolassero la città.16
Juneau crebbe costantemente con il passare degli anni. Quando molti dei flussi d’oro giocarono per i singoli cercatori dopo alcune stagioni, le società minerarie e di fresatura presero il sopravvento.
Non molto tempo dopo la scoperta di Juneau, l’oro fu trovato attraverso la manica sull’isola di Douglas nel dicembre 17, 1880.17 Il francese canadese Pierre Erussard ha puntato una ricca sporgenza di quarzo nel maggio del 1881 su Douglas. Da quella scoperta, e altri, sono cresciute le famose miniere di Treadwell del futuro.18