Da 1964 Beatlemania era in pieno effetto su entrambi i lati dello stagno ed era già spumeggiante via prima che I Beatles hanno fatto il loro debutto ormai iconico sul Ed Sullivan Show in questo giorno in 1964.
Nonostante quello che molti credono non era la prima volta che i Beatles erano stati in televisione americana. Il gruppo sono stati al centro di pezzi di notizie l ” anno precedente, come i media stabiliti negli Stati Uniti ha cercato di avvolgere la testa intorno a questi quattro ragazzi mop-top da Liverpool.
I Beatles venivano propagandati come la prossima mania mondiale e la prima band a venire fuori dall’Inghilterra vale la pena perdere la calma. Significava che un posto nello spettacolo di varietà di Ed Sullivan era quasi una garanzia. La reputazione dello show per il lancio di atti stava iniziando a raccogliere slancio e la possibilità di essere trasmessa a 100 milioni di proprietari di televisori era sicuramente troppo grande per rifiutare i Fab Four.
Eppure, la band conosceva il loro valore anche allora. Invece di firmare felicemente sulla linea tratteggiata per il pagamento di “esposizione”, il gruppo ha chiesto che le tasse di viaggio fossero coperte e una tassa di apparizione di $10,000. Era senza precedenti e ha visto i produttori dello show, per la prima volta, cercando di negoziare un accordo con il loro atto programmato. Se i Beatles avrebbero eseguito tre spettacoli, avrebbero avuto un accordo—I Beatles stavano venendo in America.
Lo spettacolo passerà alla storia come uno dei più organicamente impegnati con spettacoli di tutti i tempi. L’Ed Sullivan Show poteva attirare un pubblico quando necessario, ma questo era inaudito. Come Paul McCartney ricorda in Antologia: “Settantatré milioni di persone sono stati segnalati per aver visto il primo spettacolo. Si suppone ancora di essere uno dei più grandi spettatori di sempre negli Stati Uniti.”
” Era molto importante. Siamo venuti fuori dal nulla con i capelli buffi, guardando come marionette o qualcosa del genere. E ‘ stato molto influente. Penso che sia stata davvero una delle grandi cose che ci ha rotto – la pettinatura più della musica, in origine. Molti padri della gente volevano spegnerci. Hanno detto ai loro figli, ‘ Non fatevi ingannare, stanno indossando parrucche.'”
“Molti padri lo hanno spento, ma molte madri e bambini li hanno fatti tenere. Tutti questi ragazzi sono ormai adulti, e ci dicono che se lo ricordano. E ‘come,’ Dov’eri quando hanno sparato a Kennedy?’Ho gente come Dan Aykroyd dicendo,’ Oh uomo, mi ricordo che Domenica sera; non sapevamo cosa ci aveva colpito-solo seduto lì a guardare lo spettacolo di Ed Sullivan.’Fino ad allora c’erano giocolieri e comici come Jerry Lewis, e poi, improvvisamente, i Beatles!”
È una nozione interessante da comprendere. Sì, l’America era stata la culla del rock and roll, ma almeno in televisione era stata pesantemente disinfettata per il pubblico. Ora, Paul McCartney, John Lennon, George Harrison e Ringo Starr stavano riuscendo a sconvolgere la nazione senza mai fare davvero nulla di spiacevole.
Nonostante oltre un terzo dell’America si sia sintonizzato per vedere il momento in cui i Beatles hanno rotto l’America, Ray Bloch, il direttore musicale dello show non era così appassionato della band, ha detto al New York Times: “L’unica cosa che è diversa sono i capelli, per quanto posso vedere. Gli do un anno.”
Arrivati allo Studio 50 di New York, pronti per il loro debutto live sulla TV statunitense, il gruppo era in ottima forma e pronto al rock and roll. Quel debutto dal vivo è stato trasmesso da 8-9 pm, ed è stato assistito da solo 728 persone nello Studio 50, ma ha visto una stima di 73.700.000 spettatori sedersi in 23.240.000 case negli Stati Uniti per guardare la band esibirsi. Ha distrutto comodamente il record per le cifre di visione televisiva fino a quel punto.
George Harrison una volta osservò l’importanza dello show: “Eravamo consapevoli che Ed Sullivan era il grande perché ricevemmo un telegramma da Elvis e dal Colonnello. E ho sentito che mentre lo show era in onda non ci sono stati crimini segnalati, o pochissimi. Quando i Beatles erano su Ed Sullivan, anche i criminali avevano un periodo di riposo per dieci minuti.”
La performance dei Beatles era a dir poco commovente per coloro che lo guardavano. Hanno cantato ‘All My Loving’, ‘Till There Was You’ e ‘She Loves You’, nella prima metà del programma, seguita da una pausa pubblicitaria.
Durante ‘Till There Was You’ si è svolto un notevole momento di iconografia dei Beatles in quanto ogni membro della band è stato catturato dalle telecamere con il loro nome come didascalia sullo schermo. Quando le telecamere arrivarono a John Lennon una didascalia extra diceva “Sorry girls, he’s married”.
Gli altri ospiti di Ed Sullivan – Georgia Brown & Oliver Kidds, Frank Gorshin, Tessie O’Shea – seguirono, dopo di che i Beatles tornarono sul palco ed eseguirono ‘I Saw Her Standing There’ e ‘I Want To Hold Your Hand’. Sarebbe uno dei momenti più innovativi della musica e della televisione.
I Beatles, per un’ora di domenica 9 febbraio 1964, portarono l’America a un punto morto e poi li fecero ballare tutti.
Guarda alcuni degli spettacoli, dai Beatles debutto sul Ed Sullivan Show:
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