Nel nostro ultimo articolo qui a Sound Church, abbiamo evidenziato 10 Prove illegittime della vera Fede. Dopo aver messo a fuoco molte delle false evidenze della fede cristiana, difficilmente sarebbe utile lasciare che la discussione finisse lì. Quindi, oggi, stiamo elencando le caratteristiche che saranno vere della tua vita se hai davvero vera fede. La Scrittura chiarisce che possiamo sapere se abbiamo o meno la vita eterna, ma le ragioni per cui siamo fiduciosi nella nostra fede devono essere definite biblicamente.
Le prove che seguono corrisponderanno al ten originale. Si può anche notare che in questo articolo corrente, la chiesa è menzionata spesso, quindi una breve parola di chiarimento sulla chiesa è giustificata. Una chiesa biblica non deve essere confusa con la cosiddetta chiesa universale che è comunemente intesa come una sorta di nebuloso, ampio gruppo di credenti. Oggi ci sono persone che credono di aver fatto di questa chiesa universale la loro prima priorità e, così facendo, credono di aver soddisfatto il requisito della Scrittura. In effetti, molte organizzazioni para-ecclesiastiche traggono la loro autorità dall’idea che funzionino come parte della chiesa universale. E ‘ un’idea pericolosa. L’idea che si possa essere parte della cosiddetta chiesa universale senza l’appartenenza a una chiesa locale è una senza alcun supporto biblico. Infatti, l’istruzione biblica per la chiesa è sempre diretta alla chiesa locale. È la chiesa locale dove si deve risiedere ed è la chiesa locale alla quale si deve essere devoti nel servizio – cioè, una chiesa locale che predica e pratica il vero Vangelo. Ci viene detto nella Scrittura che le false chiese esistono davvero e ne consegue che un membro di una falsa chiesa non può essere una parte del Corpo di Cristo. Pertanto, il primo passo che dobbiamo fare come credenti per assicurarci che la chiesa a cui ci uniamo sia una chiesa biblica e se non c’è una vera chiesa nella nostra area geografica, dobbiamo essere disposti ad abbandonare tutto per trovare ed essere parte di tale chiesa (Matteo 13:31-50). Una comprensione biblica della chiesa è essenziale per la nostra comprensione di ciò che significa essere un vero credente, tuttavia, un trattamento approfondito di ciò che costituisce una chiesa biblica dovrà essere riservato per gli articoli futuri.
Ecco 10 prove legittime della vera fede:
1. Sono rinata nella famiglia di Dio, nella Chiesa e rimango in quel Corpo.
Il primo e più fondamentale requisito per un vero credente è quello di rinascere. Non ci può essere cristiano senza la nuova nascita. Gesù lo indicò a Nicodemo in Giovanni 3:3: “In verità, in verità vi dico: se uno non nasce di nuovo non può vedere il regno di Dio.”
Tuttavia, questa nuova nascita non è una nascita nel vuoto o una fede solitaria, ma dobbiamo rinascere nella famiglia di Dio. L’apostolo Pietro scrive di questa verità in 1 Pietro 1:3 dove afferma che Gesù ” ci ha fatti rinascere . . . a un’eredità che è imperitura. . .”Poi nel secondo capitolo, Pietro chiarisce che colui che è nato di nuovo sarà un membro di un gruppo più grande (1 Pietro 2:4-10). Pertanto, se non fai parte della comunità del patto e riconosciuto come credente da quella comunità del patto, non puoi avere alcuna garanzia di vera fede. In Efesini, Paolo scrive che prima della salvezza, i credenti di Efeso erano ” al di fuori della comunità di Israele ed erano “estranei alle alleanze della promessa” (Efesini 2:12). Ma ora, i credenti efesini e tutti i veri credenti fanno parte del commonwealth di Israele – l’Israele spirituale, la chiesa. Ebrei 12: 23 ci dice che siamo nati nell ‘ “assemblea dei Primogeniti.”Se non fate parte di quella “assemblea”, non siete in Cristo ed è a causa di questa appartenenza che possiamo avere speranza.
Ma non finisce qui. Una volta che siamo rinati nella chiesa e siamo riconciliati con Dio, dobbiamo continuare a rimanere in quel luogo se vogliamo considerare genuina la nostra fede. Paolo scrive che tutte le benedizioni della fede e del regno (la chiesa) sono nostre solo “se davvero continuate nella fede fermamente stabilita e salda, e non allontanatevi dalla speranza del Vangelo che avete udito, che è stato proclamato in tutta la creazione sotto il cielo…” (Colossesi 1:23). Assicurati di non essere uno di quelli che ha ricevuto “la grazia di Dio invano” (1 Corinzi 6:1), cioè uno che è entrato nel patto e ha sperimentato la grazia di Dio, ma non è rimasto in quel luogo. Se siete nati in una chiesa biblica e rimanete in una chiesa biblica, possedete un’importante, legittima prova della vera fede.
2. Mi sono impegnato all’obbedienza per tutta la vita e al continuo pentimento.
Se la vostra obbedienza o pentimento cessa ad un certo punto, dovete almeno considerare il fatto che la vostra fede non è genuina. Tutta la vita cristiana è di sottomissione ad un’Autorità superiore. John riassume bene:
Mi rallegrai grandemente di trovare alcuni dei tuoi figli che camminavano nella verità, proprio come ci era stato comandato dal Padre. E ora ti chiedo, cara signora-non come se ti scrivessi un comandamento nuovo, ma quello che abbiamo avuto fin dall’inizio—che ci amiamo gli uni gli altri. E questo è l’amore, che camminiamo secondo i suoi comandamenti; questo è il comandamento, come avete udito dal principio, in modo che si deve camminare in esso. – 2 Giovanni 4-6
Cristo ha riconosciuto che ci sarebbero stati molti che inizialmente si sono impegnati in una vita di obbedienza, ma che poi si sono allontanati da quella vita. Troviamo nella storia della Parabola dei Terreni il fatto che alcuni riceveranno la Parola con gioia, ma alla fine cadranno a causa delle preoccupazioni del mondo, dell’inganno delle ricchezze e di altri desideri (Marco 4:1-20). E se pensi che non ci siano conseguenze per cadere, ti sbagli. Coloro che si allontanano da una vita vissuta secondo l ‘ “obbedienza della fede” (Romani 1:5) sono chiaramente in pericolo di inferno di fuoco (Luca 9:62, Giovanni 15:6-11).
È anche importante sottolineare qui che il pentimento non è semplicemente un cambiamento di mente, ma è un cambiamento di direzione, un cambiamento di attività. Chi è pentito si convertirà dal peccato e verso la giustizia (Romani 2:1-11). In 2 Timoteo 2: 25, leggiamo che il pentimento è un dono di Dio che conduce “alla conoscenza della verità.”Ma il pentimento non finisce con la conoscenza meramente intellettuale, la conoscenza deve condurre all’azione. In Atti 26:20, Paolo scrive che il Vangelo esige che l’uomo “si penti e si rivolga a Dio, compiendo azioni in armonia con il pentimento” e la meravigliosa promessa è che il vero pentimento conduce alla salvezza (2 Corinzi 7:10).
Quindi, se la tua vita è caratterizzata dall’obbedienza e dal vero pentimento biblico, puoi rivendicare la promessa di Dio di perdonare il tuo peccato e di purificarti dall’ingiustizia (1 Giovanni 1:9). Come risultato di questo perdono e purificazione, Dio” riccamente “vi fornirà” un ingresso nel regno eterno del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo (2 Pietro 1: 9-11). L’obbedienza e il pentimento per tutta la vita sono una prova legittima della fede salvifica. (Si noti che questa prova non è la perfezione. Per una spiegazione più completa, vedi evidence #5)
3. Continuo a servire la mia Chiesa e mi sottometto alla sua guida.
Il servizio alla chiesa è la prova della nostra fede. Inoltre, la nostra condotta nella chiesa e il nostro trattamento dei nostri fratelli e sorelle nella chiesa saranno fattori nel giudizio finale (Matteo 25:31-46) perché quando serviamo i nostri fratelli e sorelle nella chiesa, serviamo Cristo stesso. La chiesa è il Corpo di Cristo (Efesini 4: 12). Un passo di 1 Tessalonicesi spiega di più su come dovrebbero comportarsi coloro che sono nella chiesa:
Vi chiediamo, fratelli, di rispettare coloro che lavorano in mezzo a voi e sono sopra di voi nel Signore e vi ammoniscono, e di stimarli molto altamente nell’amore a causa del loro lavoro. Siate in pace tra voi. E vi esortiamo, fratelli, ammonite gli oziosi, incoraggiate i deboli, aiutate i deboli, siate pazienti con tutti loro. Vedi che nessuno ripaga nessuno male per male, ma cerca sempre di fare il bene gli uni agli altri e a tutti. Rallegratevi sempre, pregate senza sosta, rendete grazie in ogni circostanza, perché questa è la volontà di Dio in Cristo Gesù per voi. Non spegnere lo Spirito. Non disprezzate le profezie, ma mettete alla prova tutto; tenete saldo ciò che è buono. Astenersi da ogni forma di male. – 1 Tessalonicesi 5: 12-22
Notate che qui Paolo menziona che la chiesa tessalonica doveva “rispettare” e “stimare” coloro che lavoravano su di loro – il che ci porta alla seconda parte di questa legittima prova di fede: la partecipazione e il servizio alla chiesa include la sottomissione alla sua guida. Lo scrittore di Ebrei sottolineò ulteriormente questa sottomissione:
Obbedite ai vostri capi e sottomettetevi a loro, perché vegliano sulle vostre anime, come coloro che dovranno renderne conto. Lasciate che lo facciano con gioia e non con gemiti, perché questo non sarebbe di alcun vantaggio per voi. – Ebrei 13:17
Il conto dato dai capi della chiesa e dai membri della chiesa sarà usato nel giudizio. 1Timoteo 6: 12 ci dice che la fede salvifica sarà confessata e vissuta ” in presenza di molti testimoni.”Dove altro oltre alla chiesa potrebbe essere questo luogo di “molti testimoni”?
Chi serve la sua chiesa e si sottomette alla sua guida ha legittime ragioni per essere sicuro della sua fede.
4. Sono ortodosso sia nella professione che nella pratica.
In Efesini 3:4, il credente è chiamato a comprendere il mistero di Cristo. Nel capitolo 5, Paolo dice alla chiesa di Efeso di svegliarsi, di guardare attentamente, di essere saggi, di usare il tempo, di non essere stolti e di comprendere la volontà del Signore (Efesini 5:14-17). Perché? perché la dottrina conta. Il vero credente non sarà soddisfatto con la dottrina che è vagamente basata sulla Scrittura o ha buchi logici. L’insegnamento che è per lo più corretto o semplicemente “nel campo da baseball” è l’insegnamento basato sull’errore e alla fine porterà alla distruzione degli ascoltatori. Dobbiamo capire che la Scrittura usa parole, principi e paradigmi precisi per comunicare la sana dottrina perché la sana dottrina è un segno del vero credente.
Perché la dottrina ortodossa è un segno di fede legittima per il credente? Perché ogni errore dottrinale è peccato (1 Timoteo 4), perché dobbiamo conoscere la verità per discernere lo spirito dell’errore (1 Giovanni 4:6) e perché la dottrina può salvare e la dottrina può dannare (Giuda 20-23). Inoltre, l’ignoranza della dottrina non è una scusa per la teologia sbagliata o la pratica sbagliata. Levitico 4 indica che i peccati commessi nell’ignoranza richiedevano ancora l’espiazione e secondo le parole di Cristo in Luca 12: 48, una persona che ignora la verità riceverà una punizione meno severa – ma sarà comunque punita. In altre parole, l’ignoranza potrebbe ridurre la pena, ma si sta ancora andando in prigione. Paolo si lamentava dell’ignoranza teologica dei suoi fratelli ebrei in Romani 10:2 perché “avevano zelo” per Dio, ma questo zelo non era secondo la conoscenza e sapeva che se la loro conoscenza non fosse cambiata, sarebbero andati all’inferno.
Se Dio ti ha gentilmente concesso il tempo, le risorse e la comprensione che sono necessari per conoscere la Sua volontà, non accontentarti dell’ignoranza. Accontentarsi dell’ignoranza è il marchio di un incredulo, non di un credente (Efesini 4:18).Oggi è il giorno della salvezza (2 Corinzi 6:2) e Dio ha promesso che coloro che Lo cercano con tutto il cuore Lo troveranno (Geremia 29:13). Questo deve essere particolarmente vero per quelli che lavorano nella Parola (pastori, anziani e maestri), come scrisse Paolo a Timoteo, che era anziano nella chiesa di Efeso; devi “vegliare attentamente su te stesso e sull’insegnamento. Persistete in questo, perché così facendo salverete voi stessi e i vostri ascoltatori ” (1Timoteo 4:16).
Se stai veramente cercando di conoscere il Dio della Bibbia e sottoponi i pensieri e le azioni della tua vita a una sana teologia, hai una legittima garanzia di vera fede.
5. Dimostro il mio amore per Dio attraverso la piena osservanza della Sua Parola.
La piena conformità è una delle caratteristiche più importanti del credente della verità. Ricorda la storia del giovane sovrano ricco? Cristo non ha mai messo in discussione o discusso il fatto che egli aveva osservato la maggior parte della Legge fedelmente. La ragione per cui il Giovane Sovrano Ricco non poteva essere un discepolo era che si rifiutava di obbedire completamente o completamente. Quando Cristo gli chiese di sottomettersi nella sua unica area di non conformità, rifiutò e se ne andò addolorato (Marco 10:17-22). Il libro di 1 Giovanni menziona costantemente l’idea che un vero discepolo sarà obbediente alla fede nella sua interezza. Leggiamo nel capitolo 5, versetti 2-3:
Da questo sappiamo che amiamo i figli di Dio, quando amiamo Dio e obbediamo ai suoi comandamenti. Perché questo è l’amore di Dio, che osserviamo i suoi comandamenti. E i suoi comandamenti non sono gravosi.
di Nuovo, come abbiamo detto prima, tale conformità deve perseverare tutta la strada fino alla fine, 1timoteo 6:13-14:
io vi scongiuro nel cospetto di Dio, che dà vita a tutte le cose, e di Cristo Gesù, che nella sua testimonianza beforePontius Pilato fece la buona confessione, per rispettare il comandamento senza macchia e dal rimprovero fino all’apparizione del nostro Signore Gesù Cristo.
È con questa piena obbedienza che i figli di Dio sono evidenti (1 Giovanni 3:10) sia agli estranei che ai testimoni che compongono la chiesa. Inoltre, l’obbedienza è in realtà l’unica base per cui una chiesa può giudicare se un individuo è adatto o meno al battesimo, può partecipare alla Tavola del Signore o è candidato alla disciplina. La ragione di ciò è che gli esseri umani che fanno parte della vostra chiesa non possono conoscere il vostro cuore, quindi l’obbedienza esteriore oltre ad essere inclusa nella “piena conformità” fornisce anche una funzione pratica. Certo, c’è la possibilità che si possa ingannare la Chiesa praticando la conformità esteriore, ma nascondendo ancora il peccato segreto. Tuttavia, la Scrittura avverte che il peccato sarà alla fine scoperto (Numeri 32:23) e non ha senso che l’ipocrisia possa essere considerata piena conformità. Tu lo sai e Dio lo sa. Se sei un ipocrita, non hai alcuna ragione per la certezza che la tua fede è genuina (Matteo 23:27).
È anche importante capire che la piena conformità non è la perfezione perché sappiamo che non possiamo mai raggiungere la perfezione in questa vita (1 Giovanni 1:8). Questo è uno dei modi in cui l’alleanza è benevola. Dio ha provveduto alla nostra continua lotta contro il peccato attraverso i mezzi della confessione, del pentimento e del perdono (1 Giovanni 1:9; 2:1). Ricorda che la confessione stessa è uno dei comandi di Dio; quindi un credente pienamente conforme confesserà il peccato su base regolare. La piena conformità significa che un credente sarà fedele a fare tutto ciò che Dio richiede e il peccato di un vero credente non dominerà la sua vita o persisterà fino al punto di essere rimosso dalla comunità del patto.
Quando sei pienamente conforme a tutto ciò che Dio ha comandato, hai la prova legittima della tua fede.
6. Ho sia fede che fedeltà a Dio.
Come parte della nostra fede dobbiamo accettare (credere) il fatto che Dio è chi dice di essere, ha fatto ciò che dice di aver fatto e che farà ciò che dice di fare. Ma la nostra fede non è solo intellettuale. L’idea che la nostra fede deve essere attiva per essere viva è in ogni libro del Nuovo Testamento. Giacomo chiarisce che non si può pretendere di avere fede e tuttavia non avere anche la fedeltà di accompagnamento (Giacomo 2:14-26). Questo è il tema di Ebrei capitolo 11 dove leggiamo tutti i tipi di esempi di persone che avevano fede genuina. Tutti gli uomini e le donne di Ebrei 11 erano persone che credevano in Dio e poi facevano ciò che Egli diceva loro di fare. Questa è l’essenza della vera fede: l’azione basata sulle promesse di Dio.
In definitiva, la vera fede è un obbligo – un obbligo di fare tutto ciò che Dio ha comandato. E anche se il nostro obbligo non può in alcun modo pagare o guadagnare la vita eterna, Dio Si è gentilmente obbligato a dare il dono inestimabile della vita a coloro che si obbligano a Lui e mantengono tale obbligo per il resto della loro vita. Pietro una volta indicò che lui e i suoi fratelli discepoli avevano lasciato tutto per seguire Cristo e la risposta di Cristo? Per dire a Pietro e agli altri discepoli che la loro fedeltà sarebbe stato ricompensato:
in verità, io vi dico, non c’è nessuno che abbia lasciato casa o moglie o fratelli o genitori o figli per amor del regno di Dio, che non riceva molte volte di più in questo tempo, e nell’età a venire, la vita eterna. – Luke 18:29-30
Anni dopo, Pietro ribadì le parole di Cristo:
Perciò, fratelli miei, siate tanto più desiderosi di rendere sicura la vostra chiamata e la vostra elezione. Perché se fate queste cose, non cadrete mai, e riceverete una ricca accoglienza nel regno eterno del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo. – 2 Pietro 1:10-11
La vostra fede si traduce in azione? Sei un esecutore della Parola e non solo un ascoltatore? Siete fedeli a fare del regno (la chiesa) la vostra prima priorità? Siete fedeli a fare tutto ciò che Dio ha comandato? La tua giustizia (fedeltà) è più grande della fede esteriore degli scribi e dei farisei? Se è così, avete una prova legittima di vera fede.
7. Sono ogni giorno motivato da sentimenti di amore per Dio e timore di Dio.
I sentimenti sono un dono di Dio che può aumentare la nostra motivazione e darci l’energia necessaria per fare ciò che deve essere fatto. Tuttavia, i sentimenti non possono e non dovevano essere la base della verità. Se non stiamo attenti a fondarci sulla Parola, i sentimenti possono motivarci a fare la cosa sbagliata con la stessa facilità con cui ci motivano a fare la cosa giusta. I cristiani possono cadere nella trappola di prendere decisioni basate sui sentimenti quando la realtà è che i sentimenti non significano nulla se i propri pensieri, parole e azioni non sono anche coscientemente conformi alla volontà di Dio come rivelato nella Sua Parola. Anche Cristo stesso provò sentimenti che gli suggerirono di trovare un modo per evitare di andare alla Croce. Fortunatamente per noi, non ha seguito quei sentimenti:
E si ritirò da loro a un tiro di schioppo, e si inginocchiò e pregò, dicendo: “Padre, se vuoi, togli da me questo calice. Tuttavia, non la mia volontà, ma la tua, sia fatta.”- Luca 22:41-42
Ancora una volta, quando la propria vita è conforme alla volontà di Dio, i sentimenti saranno una parte di quella vita e possono essere un grande motivatore. I sentimenti o le emozioni sono un dono di Dio che, se usati correttamente, diventano una risorsa preziosa per far progredire il Regno. Considerate come le seguenti emozioni sono buone se esercitate biblicamente:
Il timore del Signore è l’inizio della sapienza; tutti coloro che la praticano hanno una buona comprensione. La sua lode dura per sempre! – Salmo 111:10
Un cuore felice fa un volto allegro, ma dal dolore del cuore lo spirito è schiacciato. – Proverbi 15:13
E non temere coloro che uccidono il corpo, ma non possono uccidere l’anima. Piuttosto temete colui che può distruggere sia l’anima che il corpo all’inferno. – Matteo 10:28
Sii arrabbiato e non peccare; non lasciare che il sole tramonti sulla tua rabbia. – Efesini 4:26
Poiché il dolore divino produce un pentimento che conduce alla salvezza senza rimpianti, mentre il dolore mondano produce morte. Poiché vedete quale fervore ha prodotto in voi questo santo dolore, ma anche quale premura di chiarirvi, quale indignazione, quale timore, quale desiderio, quale zelo, quale punizione! In ogni momento vi siete dimostrati innocenti. – 2 Corinzi 7:10-11
Poiché provo per voi una gelosia divina, poiché vi ho promesso in sposa ad un solo marito, per presentarvi come vergine pura a Cristo. – 2 Corinti 11:2
E voi siete diventati imitatori di noi e del Signore, perché avete ricevuto la parola in molta afflizione, con la gioia dello Spirito Santo. – 1 Tessalonicesi 1:6
Siate miserabili e piangete e piangete. Lascia che la tua risata si trasformi in lutto e la tua gioia in oscurità. – James 4:9
Lo dico per la tua vergogna. Può essere che non ci sia nessuno tra di voi abbastanza saggio per risolvere una disputa tra i fratelli. – 1 Corinti 6:5
Carissimi, amiamoci gli uni gli altri, perché l’amore viene da Dio, e chi ama è nato da Dio e conosce Dio. – 1 Giovanni 4:7
Se i tuoi sentimenti e le tue emozioni derivano da una sana dottrina e ti motivano a un servizio gradito a Dio (Efesini 5:10), allora possiedi un’altra legittima prova di vera fede.
8. Le mie sincere intenzioni non mi impediscono mai di perseguire la sana dottrina.
Le intenzioni sono importanti! In realtà, sono importanti quanto le nostre azioni. Giacomo 4:3 ci dice che ci sono momenti in cui non ci viene dato ciò che chiediamo perché chiediamo con i motivi sbagliati. In 1 Corinzi 4:5 apprendiamo che Dio smaschererà i motivi nascosti del cuore dell’uomo e ricompenserà o condannerà di conseguenza.
Le nostre intenzioni devono essere pure, ma anche le buone intenzioni possono portarci fuori strada se questi motivi ci inducono a sovvertire o ignorare i comandi della Scrittura. Se avete l’intenzione di raggiungere il mondo per Cristo, questa è una meta ammirevole. Ma se i vostri sforzi vi inducono a lavorare al di fuori della struttura della chiesa, siete in errore e tutte le vostre buone intenzioni possono essere inutili perché i fini non giustificano i mezzi. Infatti, l’apostolo Paolo fu accusato di operare secondo questa filosofia e in Romani 3 si difese vigorosamente dall’accusa:
Ma se la nostra ingiustizia serve a mostrare la giustizia di Dio, che cosa diremo? Che Dio è ingiusto per infliggerci l’ira? (Parlo in modo umano.) In nessun modo! Perché allora come potrebbe Dio giudicare il mondo? Ma se attraverso la mia menzogna la verità di Dio abbonda alla sua gloria, perché sono ancora condannato come peccatore? E perché non fare il male che il bene possa venire?- come alcune persone ci accusano calunniosamente di dire. La loro condanna è giusta. – Romani 3:5-8
Paolo rifiutò di fare qualcosa di ingiusto, anche se la meta era giusta. Non voleva altro che che le persone venissero a Cristo, ma anche se le sue erano le più grandi intenzioni, si rifiutò di alterare i suoi metodi il meno possibile da ciò che Dio aveva ordinato:
Perciò, avendo questo ministero per la misericordia di Dio,non ci perdiamo d’animo. Ma abbiamo rinunciato a modi vergognosi e subdoli. Rifiutiamo di praticare l’astuzia o di manomettere la parola di Dio, ma con l’aperta dichiarazione della verità ci raccomandiamo alla coscienza di tutti agli occhi di Dio. – 2 Corinzi 4:1-2
Il messaggio di Paolo “non era in parole plausibili di sapienza” (v. 4), perché l’ultima cosa che voleva era che la fede dei Corinzi riposasse nella sapienza dell’uomo anziché nella potenza di Dio. Troppe persone hanno “grandi intenzioni” di servizio a favore di Dio, ma si rifiutano di sottomettersi al piano che Dio ha ordinato. Sfortunatamente, l’entità che gli individui ben intenzionati scelgono di ignorare più spesso è la chiesa, il Corpo di Cristo. Quando si discute la veridicità della propria fede, una delle prime e più eloquenti domande è se fanno parte o meno di una chiesa biblica. Per molte persone, questa semplice idea espone immediatamente la loro mancanza di sottomissione anche se potrebbero avere le più grandi intenzioni. Non c’è modo che qualsiasi sforzo a favore di Dio sarà eternamente successo se ignora la chiesa per la quale suo Figlio ha dato la Sua vita (Efesini 5:25). Gli sforzi compiuti dall’uomo per diffondere la Parola al di fuori della chiesa possono indicare un cuore di ribellione, nonostante le intenzioni dichiarate – e Dio non salva i ribelli (Tito 1:16).
Avete intenzioni sincere che non vi inducono mai a violare alcun comando biblico? Allora hai una valida prova di fede.
9. Continuo a perseverare nel far progredire il Regno.
Finché non respiriamo l’ultimo respiro, il nostro lavoro a favore del regno (la chiesa) non è mai finito. Il tempo di “riposare dalle nostre fatiche” (Apocalisse 14:13) sta arrivando, ma se siamo ancora vivi, quel momento di riposo non è ancora arrivato. Come facciamo progredire il regno? Ecco un elenco parziale:
Non trascurando l’assemblea (Ebrei 10:25-26) . . . portandosi i fardelli gli uni degli altri (Galati 6: 2). . . amare i fratelli (1 Giovanni 3: 14). . . condividere il Vangelo (Atti 8: 25). . . difendere il Vangelo (1 Pietro 3:15; Giuda 3) prendersi cura dei poveri nel corpo (Atti 4:34; I Timoteo 6:18-19). . . rendere la Chiesa la nostra più grande priorità (Luca 12: 31). . . osservando il battesimo (Matteo 28: 19-20). . . praticare la disciplina della chiesa (Matteo 18: 15-18; I Corinzi 5). . . sottomettersi all’autorità (1 Pietro 3: 5-6; Romani 13: 1-7; Ebrei 13: 7). . .mostrare ospitalità (Ebrei 13: 1-3). . . purificare la Chiesa (Tito 2: 14; Apocalisse 2,3). . sostenere i nostri anziani (1 Timoteo 5:18) . . . pregare per i nostri fratelli (Giacomo 5:16) . . . addestrare i nostri figli (Efesini 6:4)
La meravigliosa verità è che il nostro lavoro a favore del regno ha una vera ricompensa (Ebrei 6:10), durerà per l’eternità (Luca 12: 33) e le porte dell’inferno stesso non può fare nulla per resistere al nostro regno (Matteo 16:18). Che fantastico privilegio dobbiamo essere uno strumento usato da Dio per accrescere il Suo regno! Se sei uno che sta terminando il corso e mantenendo la fede (2 Timoteo 4:7), un giorno ascolterai Dio dire: “Ben fatto, servo buono e fedele . . . Entra nella gioia del tuo maestro – – e hai una prova legittima della tua fede.
10. Non permetto che il lavoro soprannaturale che credo Dio abbia fatto in me sminuisca il mio obbligo e la mia responsabilità verso Dio.
Nessun uomo sceglie Dio di propria volontà (Giovanni 6:44) e la vita viene attraverso lo Spirito (Giovanni 6:63). La nuova nascita è un’opera soprannaturale di Dio che sta ancora accadendo oggi e se credi che l’opera soprannaturale sia stata fatta in te, questo fatto ridurrà o diminuirà il tuo servizio a Dio. I farisei credevano erroneamente che da quando erano nati Ebrei, erano sulla strada per il cielo, non importa quale. Credevano di essere stati predestinati soprannaturalmente per un’eternità in cielo e quindi di poter vivere in qualsiasi modo desiderassero, ma Cristo li ha allevati a breve: “Se foste figli di Abraamo, fareste le opere che fece Abraamo.”Nella lettera ai Romani, Paolo ribadisce la dichiarazione di Cristo:
Poiché la circoncisione è davvero utile se obbedisci alla legge, ma se infrangi la legge, la tua circoncisione diventa incirconcisione. Quindi, se un uomo incirconciso osserva i precetti della legge, la sua incirconcisione non sarà considerata circoncisione? Colui che è fisicamente incirconciso, ma osserva la legge, condannerà voi che avete il codice scritto e la circoncisione, ma infrangerà la legge. Poiché nessuno è giudeo che sia solo esteriormente, né la circoncisione è esteriormente e fisicamente. Ma il Giudeo è uno interiormente, e la circoncisione è una questione di cuore, per lo Spirito, non per la lettera. La sua lode non viene dall’uomo, ma da Dio. – Romani 2:25-29
Il tuo ingresso nel Regno, la tua nuova nascita nella famiglia di Dio è un evento soprannaturale, un atto di grazia da parte di un Dio amorevole (Efesini 2:4-8). Ma se questo evento è stato veramente fatto in voi, vi sottometterete a quell’amorevole Dio in umile ubbidienza. Se non siete fedeli a fare tutto ciò che Dio ha comandato, la vostra convinzione che l’atto soprannaturale di rigenerazione si è verificato nella vostra vita è probabilmente sbagliato:
Poiché la mente che è posta sulla carne è ostile a Dio, poiché non si sottomette alla legge di Dio; anzi, non può. Coloro che sono nella carne non possono piacere a Dio. – Romani 8:7-8
Quindi qui abbiamo dieci prove legittime di salvare la fede dalla Scrittura. Se tu, davanti al Dio che mette alla prova i cuori degli uomini (Salmo 7:9), può rivendicare queste prove come vere nella tua vita, allora possiedi una grande fiducia che la tua fede è genuina. È importante, tuttavia, che tutte queste prove siano vere per voi. Non c’è spazio per scegliere ciò che ti piace e buttare via ciò che non lo fai. Se hai risposto a una di queste evidenze dicendo: “Non devo farlo” o Dio non lo richiede ” o “non importa”, allora ora hai due scelte: o prenditi il tempo per assicurarti che il comando che stai rifiutando non si trovi nella Scrittura o ammetti che sei un capro e quindi non un discepolo che è disposto ad essere obbediente alla fede (Atti 6:7).
Queste prove devono essere una parte della tua vita se affermi di essere cristiano e tenendo presenti queste prove renderà il Vangelo un focus costante nella comunione, nel culto e nell’insegnamento della tua chiesa, così come nella tua vita quotidiana, occupazione e famiglia.
Quindi non buttare via la tua fiducia, che ha una grande ricompensa. Poiché avete bisogno di perseveranza, affinché, quando avrete fatto la volontà di Dio, riceverete ciò che è promesso. Per,
“Ancora un po’ di tempo, e il prossimo verrà e non tarderà;
ma il mio giusto vivrà per fede,
e se si restringe, la mia anima non ha piacere in lui.”
Ma noi non siamo di quelli che si ritraggono e sono distrutti, ma di quelli che hanno fede e conservano le loro anime. – Ebrei 10: 35-39