Questo post è di Tim Harris e Guy Shrubsole.
Immagine: Prateria calcarea di pianura, un habitat prioritario, a Tyneham nel Dorset, di proprietà del Ministero della Difesa.
Il recente impegno di Boris Johnson a proteggere il 30% dei paesaggi del Regno Unito ha gettato i riflettori su quanto siano scarsamente protetti molti dei nostri habitat rimanenti e ha sollevato domande su quale terra miriamo al restauro della natura. Quali aree geografiche sono prioritarie per lo sforzo di conservazione è una domanda cruciale per i governi a livello globale e qui nel Regno Unito-e anche per i proprietari terrieri che possiedono grandi pezzi del paese.
Quindi, come stanno i 10 più grandi proprietari terrieri inglesi usando la loro terra? Che tipo di habitat possiedono? E cosa possono fare di più questi grandi proprietari terrieri per aiutare a risolvere le emergenze climatiche ed ecologiche?
Queste erano domande che abbiamo iniziato a indagare insieme circa sei mesi fa. Tim sta facendo un dottorato di ricerca in botanica presso il Museo di Storia Naturale e scrive un blog che esamina come la Chiesa usa la sua terra e la sua proprietà; Guy è un attivista di Friends of the Earth e autore di Who Owns England?.
Ad agosto, i primi frutti delle nostre indagini hanno visto la luce il comunicato stampa di day – Friends of the Earth (coperto dal Guardian qui) che ha rivelato la copertura boschiva dei primi dieci proprietari terrieri inglesi, con il Ducato di Cornovaglia e i Commissari della Chiesa all’ultimo posto. Abbiamo riprodotto la tabella dei risultati qui sotto.
| proprietario Terriero | Superficie di proprietà in Inghilterra | Superficie boscata | %età bosco |
| la Commissione Forestale | 489,814 | 414,293 | 85% |
| National Trust | 474,641 | 84,433 | 18% |
| MOD | 397,098 | 60,311 | 15% |
| Crown Estate | 264,233 (verso terra coltivata solo) | 40,558 | 15% |
| United Utilities | 141,000 | 16,849 | 12% |
| Autostrade Inghilterra | 114,314 | 13,538 | 12% |
| Network Rail | 100,525 | 10,693 | 11% |
| RSPB | 127,032 | 12,133 | 10% |
| Ducato di Cornovaglia | 130,639 | 7,361 | 6% |
| Chiesa Commissari | 105,000 (mappata di 73.000 ettari) | 3,215 | 3%-4% |
| Totale | 2,344,296 (7% dell’Inghilterra) | 663,384 | 28% |
| Inghilterra | 32,000,000 | 3,240,000 | 10% |
la Nostra metodologia – ha spiegato più in dettaglio nel comunicato stampa – è stato in due fasi:
- Assemblare la proprietà terriera (messo insieme da Ragazzo – con stirling aiuto da parte di Nick Riley, che ha mappato il Ducato terra: enorme grazie, Nick!)
- Intersecarli con l’Inventario Forestale Nazionale, per scoprire quanta copertura boschiva è di proprietà di ciascun proprietario terriero (analizzata da Tim)
Ma questa era solo una parte delle nostre indagini. Tim ha continuato a esaminare anche ciò che ogni proprietario terriero possiede in termini di riserve naturali designate e altri habitat prioritari, e quali opportunità esistono per questi proprietari terrieri di ripristinare terreni degradati. Quindi, in questo post, vi presentiamo i risultati, insieme ad alcune belle mappe.
Siti di speciale interesse scientifico (SSSIs)
Un sito di speciale interesse scientifico (SSSI o ‘triple-S-I’) è una designazione formale di conservazione – essenzialmente una riserva naturale che è stata data protezioni legali dal governo. SSSIs coprono circa l ‘ 8% dell’Inghilterra. Così abbiamo deciso di guardare quanti SSSI sono di proprietà dei dieci più grandi proprietari terrieri inglesi.
Questo genera una classifica un po ‘ diversa per la nostra classifica woodland:
| proprietario Terriero | Superficie di proprietà in Inghilterra | Superficie SSSIs | %età SSSIs |
| RSPB | 127,032 | 84,447 | 66% |
| MOD | 397,098 | 197,471 | 50% |
| United Utilities | 141,000 | 66,189 | 47% |
| Crown Estate | 264,233 verso terra ettari + 289,526 ettari foreshore = 553,759 | 252,645 | 46% |
| National Trust | 474,641 | 164,888 | 35% |
| Ducato di Cornovaglia | 130,639 | 44,516 | 34% |
| la Commissione Forestale | 489,814 | 144,693 | 30% |
| Chiesa Commissari | 105,000 (mappata di 73.000 ettari) | 1,492 | 2% (di 73 k ettari mappata) |
| Network Rail | 100,525 | 1,837 | 1.8% |
| Autostrade Inghilterra | 114,314 | 942 | 0.8% |
| Totale | 2,633,822 (include Crown Estate foreshore) | 959,119 | 36% |
NB: La Crown Estate litorale è stato escluso dal nostro bosco, la classifica (come si può crescere alberi in mare, ma, ovviamente, è importante che gli altri SSSIs e Habitat Prioritari.
Possiamo vedere che – non sorprende – l’RSPB è in cima alla lista con 66% della sua terra designata come SSSIs; ma forse più sorprendentemente, il MOD arriva secondo e United Utilities terzo. Entrambi possiedono un sacco di brughiera remota che è prezioso per la fauna selvatica, oltre ad essere importanti bacini idrici per serbatoi e considerato terreno utile per l’addestramento dell’esercito.
In fondo alla lista ci sono – anche piuttosto sorprendentemente-Network Rail e Highways England: non molte riserve naturali scientificamente importanti accanto alle strade principali o alle ferrovie (e molte che sono state distrutte a causa della costruzione di strade e HS2). Più deludente, possiamo vedere che anche i Commissari della Chiesa se la passano male – non solo avendo una copertura boschiva molto bassa, ma anche solo il 2% della loro terra è designato come SSSI.
Per dare solo un esempio di un SSSI di proprietà di uno di questi grandi proprietari terrieri: il Ducato di Cornovaglia possiede l’intero sito SSSI a Greenscoombe Wood, Luckett – che è designato a causa della farfalla Heath Fritillary.
Condizioni del sito
Ma non tutti gli SSSI sono nelle stesse condizioni di salute: molti sono stati gravemente degradati a causa dell’agricoltura intensiva o dello sviluppo.
Natural England registra la qualità degli SSSI per ettaro. Alcuni ettari di un sito possono essere designati favorevoli. Attualmente solo il 39% della superficie coperta da SSSIS in Inghilterra è in condizioni favorevoli. Altri ettari possono essere designati sfavorevoli miglioramento, sfavorevoli declino, o sfavorevoli nessun cambiamento. Occasionalmente alcuni ettari all’interno di un sito sono designati come distrutti.
Le 4 mappe qui sotto mostrano SSSIs di proprietà dei primi dieci proprietari terrieri inglesi (divisi per l’Inghilterra settentrionale, le Midlands, la Valle del Tamigi e l’Inghilterra sud-occidentale, a causa delle dimensioni del file). Per saperne di più su ogni sito, fare clic sui puntini nella mappa, e ingrandire per vedere i confini della proprietà terriera. Per semplificare le mappe, abbiamo considerato la condizione generale di un singolo sito come favorevole (punti verdi) se più della metà della sua area è favorevole; o sfavorevole (punti rossi) se metà o meno della sua area è designata come favorevole.
- Nord dell’Inghilterra
2. Midlands
3. Valle del Tamigi
4. Inghilterra sud-occidentale
A maggio 2019, il piano ambientale 25 del governo ha fissato un obiettivo: “Ripristinare il 75% del nostro milione di ettari di siti protetti terrestri e d’acqua dolce a condizioni favorevoli, assicurando il loro valore faunistico a lungo termine”. Chiaramente i più grandi proprietari terrieri inglesi avranno un ruolo chiave da svolgere nell’aiutare a raggiungere questo obiettivo.
Monitoraggio del sito
La designazione legale di un sito come SSSI pone le responsabilità di gestione sul proprietario terriero. Pone anche responsabilità sull’Inghilterra naturale per monitorare la sua condizione. (SSSIs sono una forma di conservazione area protetta unica nel Regno Unito. La IUCN ha assunto il ruolo di valutare l’approccio di gestione adottato in tutte le aree protette in tutto il mondo. Questa classificazione non colloca la maggior parte delle SSSI in categorie considerate che forniscono i massimi livelli di protezione). Il finanziamento di Natural England per svolgere questo importante ruolo di monitoraggio dei siti di biodiversità di punta dell’Inghilterra è stato costantemente tagliato dai governi successivi. Questo sottofinanziamento ha fatto sì che Natural England non è stato in grado di visitare ogni sito tutte le volte che le linee guida richiedono.
In questo contesto, i proprietari terrieri sono ancora più responsabili di garantire che le condizioni delle SSSI siano mantenute al livello più alto possibile. A tal fine, alcuni di questi dieci grandi proprietari terrieri (alcuni dei quali dispongono di risorse finanziarie molto maggiori rispetto all’Inghilterra naturale) svolgono un ruolo attivo nel monitoraggio della biodiversità sulle SSSI. Questo coinvolgimento più attivo nel monitoraggio della biodiversità deve essere replicato tra i principali proprietari terrieri e i risultati devono essere più accessibili al pubblico.
Habitat prioritari
Il declino della biodiversità in Inghilterra è ben documentato. Il declino ha portato alla diminuzione dell’abbondanza di specie familiari e all’estirpazione locale di specie più rare. Proteggere e coltivare una vasta gamma di habitat diversi in tutta l’Inghilterra è un elemento importante di qualsiasi strategia per aggirare questi cali. La superficie totale designata come Siti di particolare interesse scientifico in Inghilterra è relativamente piccola. La conservazione e il ripristino di proporzioni significative di habitat naturali in tutta l’Inghilterra richiederanno un maggiore sforzo di conservazione al di fuori degli SSSI, così come al loro interno.
Per proteggere habitat preziosi, abbiamo bisogno di sapere quali habitat abbiamo già e dove sono. Un tentativo di farlo prende la forma dell’inventario degli habitat prioritari. Mentre questo vasto database ha i suoi limiti, mappa la distribuzione in Inghilterra di sessantacinque habitat naturali legalmente riconosciuti noti per essere importanti per la biodiversità.
Con una comprensione delle aree di proprietà di ciascuno dei dieci maggiori proprietari terrieri inglesi, possiamo mostrare quali di questi proprietari terrieri possiedono aree di habitat prioritari significative a livello nazionale. Prima di tutto, ecco la pura superficie di habitat prioritari di proprietà dei primi dieci proprietari terrieri, classificati in base alla percentuale dei loro terreni complessivi:
| proprietario Terriero | Superficie di proprietà in Inghilterra | Superficie Habitat Prioritari | %età Habitat Prioritari |
| RSPB | 127,032 | 99,066 | 78% |
| United Utilities | 141,000 | 93,460 | 66% |
| MOD | 397,098 | 253,438 | 64% |
| National Trust | 474,641 | 284,724 | 60% |
| Ducato di Cornovaglia | 130,639 | 65,753 | 50% |
| Crown Estate | 264,233 verso terra ettari + 289,526 ettari foreshore = 553,759 | 200,302 | 36% |
| la Commissione Forestale | 489,814 | 158,827 | 32% |
| Network Rail | 100,525 | 12,312 | 12% |
| Autostrade Inghilterra | 114,314 | 11,268 | 10% |
| Chiesa Commissari | 105,000 (mappata di 73.000 ettari) | 4,907 | 5% |
| Totale | 2,633,822 (include Crown Estate foreshore) | 1,184,057 | 45% |
Naturalmente questa misura topline ti dice solo così tanto. Più interessante forse è quello che succede quando si guarda la ripartizione per tipo di habitat prioritario – così, per esempio, quanti acri di saline costiere sono di proprietà della Tenuta Corona, o quanto palude coperta appartiene a United Utilities. Abbiamo dettagliato tutto questo in questo foglio di calcolo di Google. La seconda scheda nel foglio di calcolo mostra anche quanto siano significative a livello nazionale queste statistiche – in altre parole, se la superficie di un proprietario terriero di, per esempio, upland hay meadow comprende una percentuale considerevole del totale nazionale.
Tutti questi proprietari terrieri possiedono aree di habitat significative a livello nazionale. I risultati che si distinguono includono:
- Il Ducato di Cornovaglia possiede il 5% delle praterie calaminarie inglesi – un raro tipo di prateria che cresce su cumuli di bottino minerario. Questo può derivare dal coinvolgimento del Ducato nelle operazioni minerarie storiche in Cornovaglia, e ampi diritti minerari.
- La Crown Estate – grazie alla sua tradizionale proprietà di gran parte della costa – possiede il 57% delle zone fangose dell’habitat prioritario dell’Inghilterra e il 24% della sua salina costiera.
- Il National Trust possiede il 39% delle scogliere e dei pendii marittimi prioritari dell’Inghilterra – grazie ai suoi sforzi per acquistare tratti della costa da quando ha lanciato l’operazione Neptune negli 1960.
- Mentre i Commissari della Chiesa languiscono ancora una volta in fondo alla nostra classifica, possiedono almeno 90 acri di frutteti tradizionali e 2.224 acri di palude costiera &, la maggior parte di questi ultimi probabilmente si trova nelle loro proprietà terriere sulla paludosa penisola di Hoo nel Kent.
Le 2 mappe sottostanti forniscono un’istantanea di alcuni degli habitat prioritari di proprietà dei primi dieci proprietari terrieri inglesi. CHIAVE: Un numero enorme di patch di terra sono stati registrati come Habitat prioritario. A causa delle dimensioni del file, ci concentriamo in particolare sugli habitat prioritari di proprietà dei principali proprietari terrieri della Cornovaglia occidentale come esempio della situazione in tutto il paese. La prima mappa mostra Habitat prioritari costieri e la seconda mostra Habitat prioritari interni. I contorni colorati denotano la proprietà della terra: giallo per Ducato di Cornovaglia, blu brillante per Highways England, rosa per National Trust, marrone per RSPB, beige per Crown Estate, verde scuro per Forestry Commission, blu scuro per Ministero della Difesa e viola per Network Rail.
Come potrebbero fare meglio i proprietari terrieri?
Quindi, come potrebbero i dieci maggiori proprietari terrieri inglesi fare di più per sostenere la natura? È chiaro dalle tabelle di cui sopra che, mentre alcuni grandi proprietari terrieri hanno alte percentuali di SSSI e habitat prioritari sulla loro terra, altri no. Inoltre, tutti i proprietari terrieri di cui sopra possiedono quantità di terreni agricoli di bassa qualità dove ci sono opportunità per il restauro della natura.
Non tutti i terreni agricoli in Inghilterra sono altamente produttivi. Il sistema di classificazione dei terreni agricoli considera cinque classi di qualità dei terreni agricoli. I terreni di grado 4 di qualità relativamente scadente offrono potenziali luoghi in cui è possibile la rigenerazione naturale di habitat ricchi di biodiversità.
Lo schema di classificazione dei terreni agricoli descrive i terreni di grado 4 come: “terreni con gravi limitazioni che limitano significativamente la gamma di colture e/o il livello delle rese. È adatto principalmente all’erba con seminativi occasionali (ad esempio cereali e foraggi) le cui rese sono variabili. Nei climi umidi, le rese di erba possono essere moderate ad alte ma ci possono essere difficoltà usando la terra. Il grado comprende anche terreni arabili che sono molto secchi a causa della siccità.”
Un approccio comparabile di “risparmio della terra” è stato considerato dagli scienziati dei settori della conservazione e della silvicoltura.
Le due mappe collegate direttamente sotto mostrano esempi di terreni di proprietà dei dieci proprietari terrieri considerati in questo blog che è terra di grado 4 e attualmente non designata come sito faunistico. CHIAVE: Il terreno di grado 4 è colorato rosa salmone; il terreno di proprietà dei primi dieci proprietari terrieri ha solo confini colorati: rosso per Chiesa Commissari, giallo per Ducato di Cornovaglia, blu brillante per autostrade Inghilterra, rosa per National Trust, marrone per RSPB, beige per Crown Estate, verde scuro per Commissione forestale, blu scuro per il Ministero della Difesa, viola per Rail Network e blu pallido per United Utilities.
Opportunity map 1
Opportunity map 2
Non sta a noi suggerire cosa si potrebbe o si dovrebbe fare in queste aree di terra – può essere che sia ideale per boschi di querce rigenerati naturalmente, o per il rewetting come zona umida. Oppure potrebbe essere che le indagini ecologiche del sito scoprano sacche di praterie ricche di specie sul terreno attualmente non incluso nell’inventario degli habitat prioritari di Natural England-nel qual caso, dovrebbe essere accuratamente preservato e mantenuto. Il recente ritrovamento di una pianta eccezionalmente rara in un piccolo appezzamento di terreno vicino a un parcheggio a Thetford mostra l’importanza di intraprendere indagini a livello di specie come parte di qualsiasi lavoro di restauro.
Conclusioni
La mancanza di trasparenza che circonda i dati sulla proprietà della terra in Inghilterra ha fatto sì che questa analisi degli habitat di proprietà di grandi proprietari terrieri non sia mai stata fatta prima, a nostra conoscenza. Speriamo che fornisca un punto di partenza per ulteriori ricerche di questo tipo in futuro. Quali altri set di dati ambientali potrebbero essere utilmente visti attraverso il prisma della proprietà della terra? Se più dati territoriali su altri proprietari terrieri (come l’aristocrazia) diventano disponibili, cosa potrebbe mostrare sulla condizione degli habitat nelle loro proprietà? E le classifiche delle prestazioni ecologiche dei proprietari terrieri possono essere utilizzate per aiutare a guidare il recupero della natura?
Gli obiettivi del governo per proteggere e ripristinare la natura, dopo tutto, falliranno se i proprietari terrieri non sono fatti per essere parte della soluzione, in particolare in un paese come l’Inghilterra che ha una proprietà terriera così concentrata. È chiaro che tutti i proprietari terrieri – e non solo quelli qui profilati-devono fare molto di più per gestire i loro terreni a beneficio della natura e del clima.