A il ruolo primario del parco nazionale della Tanzania è la conservazione. I 14 parchi nazionali, molti dei quali costituiscono il nucleo di un ecosistema protetto molto più grande, sono stati messi da parte per preservare il ricco patrimonio naturale del paese e per fornire terreni di riproduzione sicuri dove la sua fauna e flora possano prosperare, al sicuro dagli interessi contrastanti di una popolazione umana in crescita.
L’attuale sistema di parchi protegge una serie di bastioni riconosciuti a livello internazionale di biodiversità e siti patrimonio dell’Umanità, ristabilendo così l’equilibrio per le aree del paese colpite dalla deforestazione, dall’agricoltura e dall’urbanizzazione. La gazetting dei Parchi nazionali di Saadani e Kitulo nel 2005 ha ampliato questa rete per includere habitat costieri e montani precedentemente accordati un livello inferiore di protezione. Anche i Parchi nazionali della Tanzania (TANAPA) stanno attualmente acquisendo ulteriori terreni per espandere alcuni parchi e aumentare lo status dei tradizionali corridoi di migrazione che collegano le aree protette.
Scegliendo di visitare la Tanzania stai sostenendo gli straordinari investimenti di un paese in via di sviluppo nel futuro. Nonostante le pressioni della popolazione, la Tanzania ha dedicato più di 42.000 chilometri quadrati ai parchi nazionali. Comprese altre riserve, aree di conservazione e parchi marini, la Tanzania ha concesso una qualche forma di protezione formale a più di un terzo del suo territorio, una percentuale molto più alta rispetto alla maggior parte delle nazioni più ricche del mondo.
TURISMO
Il turismo fornisce entrate preziose utilizzate per sostenere il lavoro di conservazione dei parchi nazionali, così come la ricerca sulla fauna selvatica, e l’educazione e il sostentamento delle comunità locali. Inoltre, il turismo aiuta a generare consapevolezza internazionale dei problemi di conservazione, mentre la presenza fisica dei turisti può aiutare a scoraggiare l’attività di bracconaggio illegale, assistendo i ranger del parco con il loro lavoro di gestione del gioco.
Ma TANAPA ha resistito alla tentazione di incassare i guadagni a breve termine del turismo di massa. Comprendendo la nostra responsabilità-verso la Tanzania e verso il mondo – nella conservazione e gestione di una risorsa globale, ci impegniamo a una visita sostenibile a basso impatto per proteggere l’ambiente da danni irreversibili creando una destinazione ecoturistica di prima classe.
L’attività umana è strettamente monitorata e tutto lo sviluppo strettamente regolato. Gli edifici nei parchi devono essere discreti e lo smaltimento dei rifiuti è attentamente controllato. I visitatori e le strutture del parco sono ampiamente distribuiti per prevenire le molestie agli animali e ridurre al minimo l’impronta umana sull’ambiente. Anche nel parco più popolare della Tanzania, il Serengeti, più di 7.000 chilometri quadrati – quasi la metà dell’area del parco – rimane una zona selvaggia senza strade.
LA POPOLAZIONE LOCALE
La tutela di questa ricca risorsa, tuttavia, si basa sulla buona volontà dei vicini dei parchi. TANAPA sta lavorando duramente per garantire che le comunità locali abbiano un senso di proprietà e un interesse acquisito nel futuro dei parchi condividendo i frutti della conservazione e offrendo benefici tangibili. Una percentuale delle entrate del parco viene utilizzata per aiutare le iniziative di sviluppo della comunità, come scuole, dispensari sanitari, sistemi idrici e strade. Gli abitanti del villaggio sono incoraggiati a sviluppare progetti di turismo culturale per coltivare i propri ritorni finanziari dai visitatori del parco. Molti locali sono impiegati all’interno dei parchi da logge e tour operator – e da TANAPA, in particolare nella lotta contro i bracconieri che desiderano rubare dai parchi per profitto o di sussistenza.
Il bracconaggio comporta non solo la caccia commerciale di elefanti e rinoceronti per avorio e corno di rinoceronte, ma anche attività di sussistenza come la raccolta del miele, la pesca illegale e la caccia al vaso, l’abbattimento di alberi per la costruzione o legna da ardere e la raccolta di piante medicinali tradizionali che sono diventate scarse in aree non protette. Quando gli abitanti dipendono dal parco per l’occupazione e testimoniano che la comunità beneficia della presenza di un parco, è più probabile che difendano l’area protetta e segnalino il bracconaggio. TANAPA lavora con le comunità per insegnare la gestione ambientale sostenibile, assistere con piantare alberi, stabilire vivai, e promuovere culturale, così come la fauna selvatica, conservazione.
GUARDANDO AL FUTURO
Il futuro dipende da chi erediterà i parchi. TANAPA sta prendendo l’iniziativa nell’educare la popolazione locale, fornendo materiali di studio e formazione degli insegnanti per le scuole e mostrando video di conservazione in Swahili nei villaggi. Alle scuole e ai gruppi della comunità vengono offerte visite gratuite ai parchi per dimostrare l’importanza di preservare questi habitat.
Il sostegno ai progetti di ricerca è un aspetto importante dell’impegno di TANAPA per il futuro. Gli scimpanzé della Tanzania sono oggetto dello studio più longevo del suo genere al mondo. Gli scienziati che lavorano nei parchi della Tanzania continuano a trovare specie finora sconosciute di farfalle, uccelli, coleotteri e piante. E indagini regolari sono intraprese per monitorare la distribuzione e il numero di animali, testare la qualità dell’acqua, identificare i focolai di malattia e controllare l’invasione da parte di specie esotiche.
I parchi nazionali sono un’ancora di salvezza per gli animali che altrimenti rischiano l’estinzione per mano umana. Offrono rifugio a molte specie in via di estinzione e vulnerabili, salvaguardano habitat in contrazione e forniscono santuari riproduttivi protetti in cui le specie minacciate possono recuperare. Con il sostegno di tutti, questi ecosistemi vitali saranno preservati a beneficio delle generazioni future.