La zincatura è il processo mediante il quale viene applicato un rivestimento di zinco all’acciaio. Conferisce resistenza alla corrosione e altre proprietà benefiche all’acciaio.
Lo zinco era stato applicato al rame per creare una lega di ottone già nel 10 ° secolo a.C., ma non fu fino al 1700 che furono scoperte le applicazioni di zincatura in acciaio e ferro. Nel 1742, un chimico francese di nome P. J. Melouin ha presentato un documento che descrive come un rivestimento di zinco potrebbe essere ottenuto immergendo il ferro in zinco fuso. Questo è stato il primo precursore della zincatura a caldo.
Nel 1824, Sir Humphrey Davy stava sperimentando i tassi di corrosione di metalli dissimili immersi nell’acqua. Giunse alla conclusione che attaccare piastre di ferro o zinco ai fondi di rame delle navi di legno li avrebbe protetti dalla corrosione.
Gli anodi di zinco continuarono ad essere utilizzati quando gli scafi di legno furono sostituiti da ferro e acciaio. Poi nel 1829, Henry Palmer della London Dock Company brevettò ” fogli metallici frastagliati o ondulati.”
Il nome “zincatura” è stato applicato per la prima volta al processo inventato da Stanislas Sorel. Nel 1836 brevettò un processo di pulizia dell’acciaio e poi lo rivestì di zinco immergendolo in zinco fuso. Ha chiamato il processo di zincatura il metodo “galvanico”. Questo fu l’inizio della moderna zincatura a caldo.
Nel 1850, 10.000 tonnellate di zinco venivano utilizzate all’anno nell’industria britannica della zincatura. Oggi, oltre 600.000 tonnellate di zinco vengono consumate annualmente per la zincatura solo in Nord America, secondo l’American Galvanizers Association.
