Clemson rimane a caccia di un settimo campionato ACC dopo aver abbattuto il No. 10 Wake Forest 48-27 sabato a Death Valley. La vittoria ha segnato la quarta vittoria consecutiva per una squadra di Tigers che ha preso il suo passo nelle ultime fasi della stagione, lasciando la porta aperta per un finale forte che sembrava improbabile quando la squadra era 4-3 con un paio di perdite di conference a fine ottobre.
La vittoria sui Demon Deacons è stata anche la migliore prestazione della stagione per un attacco Tigers che è entrato nel gioco classificato all’ultimo posto nella ACC in yard a partita e 12th in attacco segnando a 24.4 punti a partita. Ma non c’è cura per ciò che affligge un reato come la difesa di Wake Forest. Le Tigri hanno totalizzato i cantieri 543 con gran parte di quella venuta a terra. Il pugno uno-due di Will Shipley (112 yard, 2 TDs) e Kobe Pace (191 yard, 2 TDs) al running back ha dominato la giornata, e Shipley è persino salito sul tabellone con un passaggio da touchdown grazie a questo salto a Davis Allen.
Mentre il quarterback DJ Uiagalelei non era in grado di connettersi con i ricevitori in modo coerente come preferirebbe Clemson-era 11 su 19 che passava per 208 yard, un TD e un pick-mostrava ancora la scappatoia e la forza che lo rendevano una prospettiva così impressionante nella posizione del quarterback. Nel primo trimestre, quando Clemson ha tenuto solo un vantaggio di 3-0, Wake Forest ha pensato di avere Uiagalalei giù per un sacco chiave due volte solo per avere il quarterback liberarsi e fare un tiro profondo a Beaux Collins per un guadagno di 52 yard che ha impostato il primo touchdown della giornata.
Uiagalelei sarebbe connettersi con Collins di nuovo più tardi nel primo tempo per una delle migliori catture che potremmo vedere tutto il giorno. La matricola delle Tigri ha tirato nel profondo terzo passaggio dal suo ex compagno di liceo con una mano mentre un difensore era stretto nella copertura. Una volta che il completamento è stato assicurato, Collins ha colpito il gas e tirato via dal difensore Wake Forest 30 più cantieri per un touchdown.
La perdita non è devastante per gli sforzi di Wake Forest di conquistare la ACC Atlantic Division per la prima volta da quando ha vinto il campionato di conference in 2006. Mentre il loro status di squadra top-25 sarà messo in discussione dopo la seconda sconfitta in tre partite, i Demon Deacons rimangono al primo posto nella divisione con una sola perdita ACC. Il prossimo è il finale di stagione al Boston College, che ha perso 26-24 a Florida State sabato.
Quindi ecco come andrà a finire il resto. L’ACC Atlantic Division scenderà a Wake Forest, NC State e Clemson, e le Tigri hanno completato il loro programma di conferenze con un record di 6-2. Uno a portata di mano, è bello che Clemson è fatto e tutta la pressione è sulle altre squadre che cercano di vincere un non-Clemson, non-Florida State Atlantic Division titolo per la prima volta dal 2008. Ma qualsiasi percorso per il campionato ACC inizia con il Boston College che elimina Wake Forest per lasciare i Demon Deacons a 6-2 anche in campionato.
Clemson ha anche bisogno di NC State per perdere una delle sue ultime due partite ACC della stagione, sabato contro Syracuse o venerdì prossimo contro North Carolina. Se Wake Forest e Clemson sono legati a 6-2, le Tigri vincono la divisione grazie alla vittoria testa a testa di questa settimana. Se Wake Forest, Clemson e NC State sono tutti legati a 6-2 dopo altre due vittorie di Wolfpack, gli scenari di tie-break a tre funzionano sia contro le Tigri (che hanno una perdita testa a testa per il Wolfpack) che contro i Demon Deacons (che avranno la peggiore percentuale di vincita contro gli avversari della divisione dei tre).