Nell’ultimo giorno del Women’s History Month, prendiamoci un momento per ricordare Miss A, la prima donna con diagnosi medica di anoressia, e il medico pionieristico che ha usato il suo caso per sfidare la presunzione prevalente dell’epoca che i disturbi alimentari erano semplicemente un segno di una donna isterica.
Il 24 ottobre 1873, stimato medico inglese–e medico personale della regina Vittoria–Sir William Withey Gull si presentò davanti alla Clinical Society di Londra e descrisse il suo paziente, il 17-year-old Miss A, in un documento intitolato “Anoressia Nervosa (Apepsia Isterica, Anoressia Isterica).”
Gabbiano ha scritto che la signorina A era 5 piedi 5 pollici di altezza e pesava 82 sterline. Altri medici avevano dato Perdere Un intrugli contenenti mercurio, iodio e altre sostanze scettiche. Eppure rimase scarna e ritirata. Gabbiano notato che il suo sguardo era spesso abbattuto e gli occhi distorti.
A differenza di molti dei suoi colleghi, Gabbiano non pensava che le condizioni di Miss A era un segno di follia. Credeva che avesse una malattia indipendente che poteva essere curata al di fuori del manicomio. Credeva che questa malattia, sebbene più prominente nelle donne, potesse anche affliggere gli uomini.
Gabbiano fornito Perdere un’assistenza domiciliare per due anni. Ha mantenuto Miss A su un regime rigoroso ri-alimentazione-un corso di terapia che ha coinvolto un’abbondanza di alimenti (uova, pesce, oli, pollo, zuppe crema) somministrati a intervalli regolari da un infermiere. Alla fine, Perdere Un raggiunto 128 sterline.
Il caso di studio di Miss A ha contribuito a creare la diagnosi medica ancora chiamata ” anoressia nervosa.”Come sarebbe perdere un essere medicalmente trattati oggi? Quasi 140 anni dopo, sorprendentemente, in molti modi lo stesso. Il modello di trattamento di Gull è riemerso con il metodo Maudsley – un trattamento basato sulla famiglia in cui il cibo è, ancora una volta, trattato come medicina. Questa volta, però, i genitori di Miss A e non un infermiere avrebbe amministrare le sue zuppe crema e uova. Gli studi clinici dimostrano che il metodo di Maudsley, finora, è il modo più efficace per trattare le persone che soffrono di anoressia, in particolare i pazienti giovani, con tassi di recupero più del doppio della terapia individuale.
Ma molto altro sarebbe cambiato per Miss A. Oggi, le donne ricercatrici stanno esplorando una serie di questioni che i ricercatori maschi hanno storicamente trascurato. Ad esempio, stanno studiando l’anoressia durante la gravidanza e scoprendo che la malattia può avere effetti duraturi, a volte letali, sia per la madre che per il bambino. Stanno rivolgendo la loro attenzione alle donne di colore, un gruppo in cui i disturbi alimentari rimangono sotto-diagnosticati, perché i medici credono ancora inconsciamente che l’anoressia e la bulimia siano malattie “delle ragazze bianche della classe medio-alta”. Le donne ricercatrici stanno cercando modi per fermare l’anoressia nelle sue tracce e impedire che diventi una malattia permanente. Restate sintonizzati sul Blog di Ms. per una serie di post in cui condividerò recenti ricerche e sviluppi nello studio scientifico dei disturbi alimentari—ricerca ora guidata dalle donne.
Foto di Miss A. da Wikimedia Commons.