Au dernier jour du Mois de l’histoire de la femme, prenons un moment pour nous souvenir de Miss A, la première femme diagnostiquée d’anorexie médicalement, et la médecin pionnière qui a utilisé son cas pour contester la présomption dominante de l’époque selon laquelle les troubles de l’alimentation étaient simplement la marque d’une femme hystérique.
Le 24 octobre 1873, l’estimé médecin anglais – et médecin personnel de la reine Victoria – Sir William Withey Gull se présenta devant la Clinical Society of London et décrivit sa patiente, Miss A, âgée de 17 ans, dans un article intitulé » Anorexia Nervosa (Apepsie Hystérique, Anorexie Hystérique). »
Gull a écrit que Miss A mesurait 5 pieds 5 pouces et pesait 82 livres. D’autres médecins avaient donné des concoctions Miss A contenant du mercure, de l’iode et d’autres substances sceptiques. Pourtant, elle est restée gantée et repliée sur elle-même. Mouette a noté que son regard était souvent baissé et ses yeux biaisés.
Contrairement à beaucoup de ses collègues, Gull ne pensait pas que l’état de Miss A était une marque de folie. Il croyait qu’elle avait une maladie indépendante qui pouvait être traitée en dehors de l’asile psychiatrique. Il croyait que cette maladie, bien que plus importante chez les femmes, pouvait également toucher les hommes.
La mouette a fourni des soins à domicile à Miss pendant deux ans. Il a maintenu Miss A sur un régime de réalimentation strict — un cours de thérapie qui impliquait une abondance d’aliments (œufs, poisson, huiles, poulet, soupes à la crème) administrés à intervalles réguliers par une infirmière. Finalement, Miss A atteint 128 livres.
L’étude de cas de Miss A a contribué à créer le diagnostic médical encore nommé « anorexie mentale. »Comment Manquer Un être traité médicalement aujourd’hui? Près de 140 ans plus tard, étonnamment, à bien des égards, la même chose. Le modèle de traitement de Gull a refait surface avec la méthode Maudsley — un traitement familial où la nourriture est, encore une fois, traitée comme un médicament. Cette fois, cependant, les parents de Miss A et pas une infirmière lui administraient des soupes à la crème et des œufs. Les essais cliniques montrent que la méthode Maudsley, jusqu’à présent, est le moyen le plus efficace de traiter les personnes souffrant d’anorexie, en particulier les jeunes patients, avec des taux de récupération plus du double de la thérapie individuelle.
Mais beaucoup d’autres choses auraient changé pour Miss A. Aujourd’hui, les chercheuses explorent une foule de questions que les chercheurs masculins ont historiquement négligées. Par exemple, ils étudient l’anorexie pendant la grossesse et constatent que la maladie peut avoir des effets durables, parfois mortels, pour la mère et l’enfant. Ils se tournent vers les femmes de couleur, un groupe dans lequel les troubles de l’alimentation restent sous-diagnostiqués, car les médecins croient encore inconsciemment que l’anorexie et la boulimie sont des maladies de « filles blanches de la classe moyenne supérieure ». Les chercheuses trouvent des moyens d’arrêter l’anorexie et de l’empêcher de devenir une maladie à vie. Restez à l’écoute du blog Ms. pour une série d’articles dans lesquels je partagerai les recherches récentes et les développements dans l’étude scientifique des troubles de l’alimentation — recherche maintenant dirigée par des femmes.
Photo de Mlle A. de Wikimedia Commons.