în această vedere foarte apropiată din sferă, steaua însăși este ascunsă în spatele unui disc obscur. Crucile sunt artefacte datorită caracteristicilor instrumentului. Credit: ESO
folosind telescopul foarte mare al ESO, echipa de astronomi a capturat cele mai detaliate imagini ale stelei hipergigante VY Canis Majoris. Aceste noi observații arată cum dimensiunea neașteptat de mare a particulelor de praf din jurul stelei îi permite să piardă o cantitate enormă de masă pe măsură ce începe să moară. Acest proces, înțeles acum pentru prima dată, este necesar pentru a pregăti astfel de stele gigantice pentru a întâlni dispariții explozive ca supernove.
VY Canis Majoris este un Goliat stelar, un hipergiant roșu, una dintre cele mai mari stele cunoscute din Calea Lactee. Este de 30-40 de ori masa Soarelui și de 300.000 de ori mai luminoasă. În starea sa actuală, Steaua ar cuprinde orbita lui Jupiter, extinzându-se enorm pe măsură ce intră în etapele finale ale vieții sale.
noile observații ale stelei au folosit instrumentul SPHERE pe VLT. Sistemul optic adaptiv al acestui instrument corectează imaginile într-un grad mai mare decât sistemele optice adaptive anterioare. Acest lucru permite ca caracteristicile foarte apropiate de sursele luminoase de lumină să fie văzute în detaliu. Sfera a dezvăluit în mod clar modul în care lumina strălucitoare a lui VY Canis Majoris aprindea nori de material care o înconjurau.
și folosind modul ZIMPOL al sferei, echipa nu numai că a putut privi mai adânc în inima acestui nor de gaz și praf din jurul stelei, dar au putut vedea și cum lumina stelelor a fost împrăștiată și polarizată de materialul din jur. Aceste măsurători au fost esențiale pentru descoperirea proprietăților evazive ale prafului.
analiza atentă a rezultatelor polarizării a arătat că aceste granule de praf sunt particule relativ mari, de 0,5 micrometri, care pot părea mici, dar boabele de această dimensiune sunt de aproximativ 50 de ori mai mari decât praful găsit în mod normal în spațiul interstelar.
această secvență video vă duce într-o călătorie dintr-o perspectivă largă a cerului într-o privire de aproape la una dintre cele mai mari stele din Calea Lactee, VY Canis Majoris. Imaginea finală provine de la instrumentul SPHERE de pe telescopul foarte mare al ESO din Chile.
de — a lungul expansiunii lor, stelele masive aruncă cantități mari de material-în fiecare an, VY Canis Majoris vede de 30 de ori masa Pământului expulzată de pe suprafața sa sub formă de praf și gaz. Acest nor de material este împins spre exterior înainte ca steaua să explodeze, moment în care o parte din praf este distrusă, iar restul aruncat în spațiul interstelar. Acest material este apoi folosit, împreună cu elementele mai grele create în timpul exploziei supernovei, de următoarea generație de stele, care ar putea folosi materialul pentru planete.
până acum, a rămas misterios modul în care materialul din atmosferele superioare ale acestor stele uriașe este împins în spațiu înainte ca gazda să explodeze. Cel mai probabil șofer a părut întotdeauna să fie presiunea radiațiilor, forța pe care o exercită lumina stelelor. Deoarece această presiune este foarte slabă, procesul se bazează pe granule mari de praf, pentru a asigura o suprafață suficient de largă pentru a avea un efect apreciabil.
„stelele masive trăiesc vieți scurte”, spune autorul principal al lucrării, Peter Scicluna, de la Academia Sinica Institute for Astronomy and Astrophysics, Taiwan. „Când se apropie de ultimele zile, pierd multă masă. În trecut, nu puteam decât să teoretizăm despre cum s-a întâmplat acest lucru. Dar acum, cu noile date ale sferei, am găsit granule mari de praf în jurul acestui hipergiant. Acestea sunt suficient de mari pentru a fi împinse de presiunea intensă a radiației stelei, ceea ce explică pierderea rapidă de masă a stelei.”
granulele mari de praf observate atât de aproape de stea înseamnă că norul poate împrăștia efectiv lumina vizibilă a stelei și poate fi împins de presiunea radiației de la stea. Dimensiunea granulelor de praf înseamnă, de asemenea, că o mare parte din acesta este probabil să supraviețuiască radiațiilor produse de inevitabila Dispariție dramatică a lui VY Canis Majoris ca supernovă. Acest praf contribuie apoi la mediul interstelar înconjurător, hrănind generațiile viitoare de stele și încurajându-le să formeze planete.
copie PDF a studiului: boabe mari de praf în vântul VY Canis Majoris