I. Erzsébet 1558-ban lett Anglia királynője, hat évvel Shakespeare születése előtt. 45 éves uralkodása alatt London kulturális és kereskedelmi központtá vált, ahol a tanulás és az irodalom virágzott.
Shakespeare az angol történelem figyelemre méltó időszakában élt, a viszonylagos politikai stabilitás idején, amely kiterjedt felfordulás korszakait követte és megelőzte. I. Erzsébet 1558-ban lett Anglia királynője, hat évvel Shakespeare születése előtt. 45 éves uralkodása alatt London kulturális és kereskedelmi központtá vált, ahol a tanulás és az irodalom virágzott.
amikor Erzsébet királynő trónra lépett, erőszakos összecsapások voltak Európa-szerte protestáns és katolikus vezetők és követőik között. Bár Erzsébet tiszteletben tartotta néhai apja számos protestáns rendeletét, Henrik király VIII, jelentős engedményeket tett a katolikus szimpatizánsoknak, ami megakadályozta őket a lázadás megkísérlésében. De amikor a kompromisszum nem volt lehetséges, szigorú és határozott vezető volt, aki nem riadt vissza a konfliktusoktól. A spanyol Armada 1588-as tengeri vereségével Anglia a nyugati világ vezető katonai és kereskedelmi hatalmává vált. Elizabeth támogatta, majd később lovaggá ütötte Sir Francis Drake-et, az első tengerészt, aki megkerülte a földgömböt. Ő finanszírozta Sir Walter Raleigh új Világkutatását is, amely új gazdagságot hozott hazájába Latin-Amerikából származó dohány és arany formájában.