Petite ville célèbre pour les grottes de Buchan.
Les principales attractions de Buchan sont les grottes de Buchan, la réserve des grottes de Buchan, de nombreuses cascades, gorges et ponts historiques. Buchan est le point de rencontre des rivières Snowy et Buchan. La ville possède des galeries, des restaurants, la piste cyclable Howitt, des visites touristiques et des visites à pied historiques autoguidées. Les vallées et les collines environnantes offrent des possibilités de pêche, de randonnée dans la brousse, d’observation des oiseaux, d’équitation, de kayak, de rafting en eau vive, de conduite à quatre roues et d’équitation. Alors que Buchan est surtout connue pour ses grottes souterraines, son histoire en tant que l’un des plus anciens townships de Victoria remonte beaucoup plus loin que la découverte des grottes. Il a également des fossiles qui représentent la méga faune qui existait dans la région il y a 20 000 ans. Aujourd’hui, la ville est soutenue par les grottes de Buchan dont la Grotte des Fées et la Grotte Royale sont ouvertes à l’inspection guidée.
Emplacement
Buchan est situé à 355 km à l’est de Melbourne via la Princes Highway et la route Bruthen-Buchan.
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Origine du nom
Il existe une grande incertitude quant à l’origine du nom de la ville. Il a été avancé que le mot est une corruption d’une expression autochtone locale Kurnai « buchan buchan » signifiant « expert en signal de fumée » ou « bukkan munjie », signifiant « l’endroit du sac d’herbe ». De même, certaines sources affirment que George Robinson, le protecteur des Aborigènes, a appelé la région locale et les Aborigènes « buckin » signifiant « une masse de roches avec des trous ».
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Choses à voir et à faire
Grottes de Buchan
Centre d’accueil des grottes de Buchan
La Réserve des grottes de Buchan, inscrite au Patrimoine national en 2000, s’étend sur 260 ha, dispose d’une aire de pique-nique agréable, d’un terrain de camping, d’installations adéquates pour les groupes et d’un Centre d’accueil qui présente des expositions qui aident le visiteur à comprendre les processus géologiques qui ont conduit à la création des grottes. Le carbonate de calcium qui constitue la base des formations calcaires des 350 grottes de la région a été produit par les squelettes de crustacés et de coraux qui se sont déposés lorsque l’océan a recouvert cette région de l’Est du Gippsland. Les chambres et les passages souterrains ont été creusés par l’eau de pluie qui s’écoule dans les grottes, formant des stalactites et des stalagmites qui se rencontrent parfois pour former des piliers impressionnants et des structures en forme de cascade. Les colorations rouges et brunes sont causées par la présence d’oxyde de fer tandis que le vert est causé par le cuivre. Les grottes sont éclairées à l’électricité et ont des marches en béton et des mains courantes. Il y a une ventilation naturelle et la température reste stable à 15 ° C. Les sédiments à la base des grottes ont été datés d’il y a 700 000 ans. Le plus grand problème avec les grottes guidées – la Fée et la Royale – est que de nombreux chemins sont étroits et bas, ce qui signifie que les personnes de grande taille doivent faire très attention à ne pas se cogner la tête et que les personnes âgées ont quelques difficultés à traverser les passages. Il y a deux grottes ouvertes pour une inspection guidée. Les visites guidées sont coordonnées, il est donc facile de voir la Grotte des Fées, puis de traverser et d’inspecter la Grotte royale. Il est particulièrement agréable de se promener à flanc de colline où il est courant de voir des foules de kangourous. Pour plus de détails sur les horaires des visites guidées et des informations sur le camping et l’hébergement, consultez http://parkweb.vic.gov.au/explore/parks/buchan-at-cave-reserve.
Grotte des fées
La grotte des fées, longue de 500 mètres, comporte 205 marches et cinq chambres principales. Ses principales caractéristiques comprennent la Chambre du Roi, la Chambre en Bois Noir, l’Autel en Cristal, des châles particulièrement impressionnants et le Palais en Ivoire. La grotte a été ouverte pour inspection en 1907. Des os de kangourous et un ventre de mégafaune de la taille d’un cheval ont été trouvés sur le sol de la grotte.
Grotte royale
La grotte royale, longue d’environ 500 mètres, a été ouverte à l’inspection en novembre 1913. Il comporte 145 marches, cinq chambres principales et son inspection prend environ 45 minutes. Les inspections commencent à une extrémité et partent à une autre sortie. Les visiteurs passent par la Chambre des Poulpes, la Chambre Nuptiale, la Chambre des Roseaux, la Chambre de la Princesse Royale et la Chambre des Squelettes où les formations comprennent la Police des Dieux et le Portail en Cristal. Une brochure utile de Parcs Victoria peut être téléchargée à l’adresse http://parkweb.vic.gov.au/__data/assets/pdf_file/0007/313594/Park-note-Buchan-Caves-Reserve.pdf. Il y a aussi un excellent livre The Buchan Caves, East Gippsland, Victoria qui est disponible à la vente au Centre d’information.
Réserve des grottes de Buchan
La réserve des grottes de Buchan remonte la vallée depuis le centre d’information et dispose de vastes aires de pique-nique, d’un terrain de camping, d’une piste de randonnée de 1 km et d’une faune et d’une flore variées. Il est fréquent de voir des kangourous et il y a aussi des koalas et plus de quarante espèces d’oiseaux, y compris des perroquets aux couleurs vives.
Promenades dans les grottes de Buchan
La réserve des grottes de Buchan possède un certain nombre de pistes de randonnée allant de courtes promenades faciles à des promenades plus longues et plus exigeantes. Les plus populaires incluent:
Spring Creek Walk (1.5 heures, 3 km aller-retour) qui se divise en la piste supérieure de Tea Tree et la piste inférieure de Kanooka, les deux se rencontrant aux chutes de Spring Creek. La piste de l’arbre à thé a des zones escarpées et le long de la piste, le type de roche passe du calcaire des grottes de Buchan aux volcanites plus anciennes de la rivière Snowy. Au bout de la piste, il y a une plate-forme d’observation au-dessus des chutes. La piste lower Kanooka traverse le ruisseau et traverse des vestiges de forêt tropicale avec des roches moussues et des fougères. La faune de la région comprend des oiseaux lyre, des Dragons d’eau du Gippsland, des Kookaburras, des Perroquets royaux et d’autres animaux sauvages.
Promenade de la colline de la Lune (30 minutes, 500 mètres aller-retour) – Une courte promenade qui mène à un point de vue surplombant la réserve.
Piste de la Réserve des Grottes (2 heures, 4 km aller-retour) – une promenade qui commence en face de l’aire de jeux pour enfants et se déplace le long d’une crête jusqu’au coin nord-ouest de la réserve avant de rejoindre la piste de marche de Spring Creek et la piste de marche de Granite Pools.
Promenade des piscines en granit (2,5 heures, 4 km aller-retour) – une promenade raide qui traverse de hautes ravines couvertes de bois et de mousse. Il offre d’excellentes vues sur la vallée de Buchan.
Consultez le PDF téléchargeable à http://parkweb.vic.gov.au/__data/assets/pdf_file/0009/313596/Park-note-Buchan-Caves-Walks.pdf pour plus de détails et une bonne carte détaillée.
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Autres attractions de la région
Autres grottes du district
Les autres grottes non ouvertes au public sont la grotte de Cloggs, à 4 km au sud-est de Buchan, et la région de Nouvelle-Guinée, à 20 km au nord-est de la ville, sur les rives de la rivière Snowy. Outre leur valeur scénique, ces sites ont fourni d’importantes informations sur l’occupation aborigène, notamment des foyers, des fonds, des peintures rupestres, des os brûlés et des outils tels que des cailloux pour brunir les peaux, des grattoirs, des lames, des hachoirs à galets et des alênes pour percer des trous dans les peaux pour la fabrication de manteaux de peau qui datent d’il y a 17 000 ans. Des restes d’espèces éteintes, dont un kangourou mégafaune, un Loup de Tasmanie et un diable de Tasmanie aujourd’hui disparus dans la région, ont également été découverts.
Buchan South
La petite colonie de Buchan South est située à 12 km au sud-ouest de la ville et abrite un dépôt de marbre noir qui a servi à la construction des piliers du sanctuaire du Souvenir de Melbourne. Remarquablement, 900 tonnes ont été expédiées à Londres pour être incluses dans la construction de Australia House.
Murrindal
La route au nord de Buchan surplombe les vallées de Buchan et de Murrindal et se dirige vers Murrindal, où se trouve la grotte des Ombres de la Mort, découverte par les Européens en 1900, explorée en 1905 et ouverte au public en 1984. Il a depuis été fermé. Il se trouve sur une propriété privée et n’est utilisé que par des spéléologues sérieux qui demandent la permission d’explorer la grotte. On dit que c’est la plus longue grotte de Victoria (à 4 km de l’entrée) mais cela n’a pas été vérifié. La région est mentionnée dans une légende aborigène qui raconte l’histoire d’un homme qui s’est promené dans une grotte et a rencontré des Nyols, des personnes minuscules rarement vues par les mortels. Il y a plus d’informations à http://under-victoria.com/?page_id=82.
Le Sentier culturel Bataluk – Grottes de Buchan
Le Sentier culturel Bataluk s’étend de Sale à l’est en passant par Bairnsdale, Metung, Lake Tyers, Buchan et Orbost jusqu’au Cap Conran à l’ouest. Il suit les sentiers et les routes commerciales des Aborigènes locaux et se concentre sur des éléments de l’histoire et de la culture de Kurnai, y compris les histoires du temps des rêves, les modes de vie traditionnels, la tanière de Nargun, le Rocher légendaire, les lieux de conservation aborigènes, les sites archéologiques tels que les canots et les coquillages, les centres culturels de la région et les aspects de l’invasion européenne, de la colonisation et de l’existence actuelle. Le site Web du Sentier culturel Bataluk (http://www.batalukculturaltrail.com.au/buchan_caves.php) explique : « L’archéologie a montré que les Autochtones vivaient dans la région de Buchan depuis environ 18 000 ans. Une grotte voisine contient des artefacts et des preuves de l’occupation aborigène d’il y a 18 000 ans, ce qui en fait l’un des plus anciens sites de grottes de l’âge glaciaire (23-10 000) du sud-est de l’Australie. Des activités de camping répétées ou de longue durée ont été entreprises dans toute la région de Buchan. La vallée de la rivière Snowy est riche en sites archéologiques. Le type de sites le plus courant enregistré jusqu’à présent est la dispersion en surface d’artefacts en pierre. Certains de ces sites sont assez grands, contenant jusqu’à 1 000 artefacts sur des centaines de mètres carrés… Traditionnellement, les Gunaikurnai ne s’aventuraient pas profondément dans les grottes calcaires de Buchan. Il y avait, cependant, beaucoup d’histoires sur les Nyols méchants et espiègles qui vivaient dans les grottes sous la terre. Des souvenirs tribaux de cette époque peuvent être détectés dans l’histoire qui concerne un groupe d’enfants qui habitaient cette région alors qu’il y avait une terre au sud de Gippsland où se trouve maintenant la mer (c’est-à-dire la Tasmanie). En jouant, ils ont trouvé un objet sacré qu’ils ont emporté chez eux et, contre la loi traditionnelle, ont montré aux femmes. Immédiatement, la terre s’est effondrée et il n’y avait que de l’eau et beaucoup de gens ont été noyés. »Il convient également de noter que cette région a été la première revendication de droits fonciers aborigènes réussie en Australie.
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Histoire
* Il a été prouvé qu’il y a environ 20 000 ans, la région abritait à la fois les Aborigènes et la mégafaune.
* Avant la colonisation européenne, la vallée de Buchan était occupée par le groupe Krauatungalung des Aborigènes Kurnai.
* Le premier explorateur européen fut Edward Bayliss qui arriva dans la région en 1838.
* En 1839, Bayliss s’installa dans la région avec » 715 têtes de bétail, deux drays et huit hommes « . Un homme nommé John Rhodes Wilkinson occupait la piste Buchan.
* Dans les années 1860, le marbre a été extrait pour construire la ferme de Murrendale Park.
* Le canton de Buchan a été proclamé en 1873. Le nom aborigène avait été changé en Buchan qui était le nom d’une ville en Écosse.
* Une école locale a ouvert ses portes en 1877.
* Un bureau de poste a été ouvert en 1878.
* Dans les années 1880, de petites mines d’or étaient en activité dans la région.
* Le premier policier de la ville a été nommé en 1883.
* Au début des années 1900, le marbre noir était extrait dans le district. Certains ont été utilisés pour le Sanctuaire du Souvenir à Melbourne et la Maison de l’Australie à Londres.
* Avant la Première Guerre mondiale, de l’écorce d’acacia a été collectée dans la région.
* Une étude détaillée du district a été réalisée en 1899 ou 1900. Le terrain était réservé par le gouvernement de l’État.
* En 1899, une usine de beurre a été établie dans la région.
* La réserve des grottes de Buchan a été répertoriée en 1901.
* En 1907, Francis Herbert Arthur Moon est descendu par corde dans ce qui est maintenant connu sous le nom de Grotte des Fées. Il a été ouvert au public plus tard cette année-là.
* En 1910, le surintendant des Grottes Frederick Wilson conduisit Hercules Brown et Frank Moon dans la Grotte royale.
* En 1911, un centre de soins infirmiers de brousse a été ouvert dans la ville.
* En 1913, la Grotte royale a été ouverte au public.
* En 1928, un terrain de camping a été construit aux grottes.
* En 1929, un tunnel de sortie a été construit dans la Grotte royale.
* Le 14 avril 1930, Fairy Moon (fille de Frank Moon) épousa Frank Hansford dans la Chambre des Rois de Fairy Cave.
* En 1938, des courts de tennis, l’arche en pierre, une cuisine et un bloc sanitaire ont été établis dans les grottes.
* Après la Seconde Guerre mondiale, un certain nombre de moulins à bois ont ouvert dans la région.
* Au début des années 1970, l’électricité principale était connectée aux grottes.
* L’hôtel Caves a brûlé en 2014.
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Informations pour les visiteurs
Il n’y a pas d’informations pour les visiteurs à Buchan. Le plus proche est le Centre d’information touristique Orbost, Slab Hut, rue Nicholson, Orbost, tél: (03) 5154 2424.
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Manger
Café Callemondah, 51 Main Street, Buchan, tél: (03) 5155 9300. Un endroit spécial avec d’excellents repas et du café.
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Sites Web utiles
Il existe un site Web local utile. Départ http://buchan.vic.au.
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