Qu’est-ce qu’une aurore, exactement?
Le spectacle spectral se produit lorsque des particules chargées électriquement du Soleil entrent en collision avec des particules de gaz dans l’atmosphère terrestre, comme l’oxygène et l’azote, provoquant l’émission de lumière par les gaz. Les longueurs d’onde déterminent la couleur — l’oxygène libère souvent une teinte rouge ou jaune verdâtre tandis que l’azote émet une lumière bleue. Les écrans peuvent durer plusieurs minutes, voire plusieurs jours, et la visibilité est affectée par des facteurs tels que la pollution lumineuse, la couverture nuageuse, la lumière des étoiles et le clair de lune.
Où puis-je voir l’Aurora Australis?
La Nouvelle-Zélande et l’Australie sont généralement considérées comme les meilleurs endroits pour voir les aurores australes.
La pollution lumineuse est proche de zéro dans la région du lac Tekapo en Nouvelle-Zélande, et le sommet du mont John est probablement le meilleur endroit pour voir le ciel par une nuit claire et sombre. Réservez une soirée tardive (vers 10 heures.45h) visite de deux heures de l’Observatoire du Mont John de l’Université de Canterbury et regardez à travers certains des plus grands télescopes du pays pour voir la Croix du Sud et la Voie Lactée ainsi que, si la chance est de votre côté, l’affichage coloré de l’aurore. Les places en visite de groupe coûtent environ 185 dollars Néo-zélandais (90 £), mais pour une expérience guidée privée ici et dans d’autres endroits du pays, Black Tomato peut créer un itinéraire spécial sur mesure.
Pour ceux qui restent en dessous, il est possible de repérer les aurores toute l’année en Tasmanie – les meilleurs points de vue se trouvent dans des endroits sans pollution lumineuse artificielle et avec des vues dégagées vers le sud. La péninsule de Tasman, Fortescue Bay, Lime Bay et White Beach sont de superbes zones d’observation, tandis que les autres sites phares incluent Seven Mile Beach et la réserve naturelle de Tinderbox. Un conseil — Le Bureau australien de météorologie émet des alertes lorsque l’activité spatiale se traduit par des conditions favorables pour les visionnages.
Pour vivre une véritable expérience hors des sentiers battus, participez à la visite de trois jours du camp Wilderness du Sud-Ouest de Par Avion pour explorer la réserve naturelle marine du port de Bathurst et les voies navigables de Port Davey – et, espérons-le, admirez les aurores australes dans toute leur splendeur. À partir de 2 495 AU$ (1 290 £).
Qu’en est-il de l’Antarctique ?
Avec pratiquement aucune pollution lumineuse, le Continent blanc est peut-être le meilleur endroit de la planète pour capter les aurores australes. Cependant, les conditions difficiles et difficiles signifient que la plupart des navires de croisière et des vols charters ne se rendent que pendant l’été antarctique, ce qui signifie que s’y rendre au bon moment peut s’avérer difficile. Les observations peuvent avoir lieu à la fin de la saison des croisières (vers avril) — soit dit en passant, c’est aussi un moment idéal pour observer les baleines. Wildfoot Travel propose la visite de 13 nuits de la traversée du Cercle antarctique, qui s’aventure aussi loin au sud que l’île d’Adélaïde, avec de nombreuses occasions d’admirer la faune du continent et la beauté naturelle d’un autre monde. Départ le 15 février 2021.
Publié dans le numéro de Mai/Juin 2020 question de la National Geographic Traveller (royaume-UNI)
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