Qu’elle soit achetée dans le commerce ou fabriquée à la maison à partir d’ingrédients simples, l’huile blanche est utilisée comme insecticide pour le jardinage domestique. On dit qu’il est efficace pour tuer une variété d’insectes nuisibles, y compris les pucerons, les mineurs de feuilles d’agrumes, les chenilles, les acariens, les cochenilles et les cochenilles. En tant que pesticide à base mécanique, l’huile blanche agit en enduisant et en étouffant les insectes plutôt que par n’importe quel type d’action chimique, de sorte que les insectes ne peuvent pas y résister. Les jardiniers utilisent couramment l’huile sur les arbres fruitiers et les agrumes, les plantes ornementales et les roses, entre autres types de plantes de jardin.
Bien que les préparations commerciales de cette concoction contiennent généralement des produits à base de vaseline, les recettes d’huile blanche maison recommandent l’utilisation d’huile végétale comme ingrédient principal. En général, les recettes nécessitent une combinaison de détergent liquide et d’huile de cuisson. Ce mélange est agité ensemble, puis dilué avec de l’eau et appliqué sur les plantes avec un vaporisateur ou un monsieur. Les jardiniers recommandent de pulvériser le mélange fini des deux côtés des feuilles infestées.
Selon certaines sources, les jardiniers devraient éviter d’utiliser de l’huile blanche sur les feuilles molles ou velues de certaines variétés de plantes, qui peuvent être endommagées par l’ingrédient savonneux du mélange. On pense que ce pesticide est le plus efficace lorsqu’il est appliqué sur les plantes en fin de soirée ou tôt le matin, car les températures sont les plus fraîches pendant ces périodes. L’utilisation du mélange pendant les périodes très chaudes pourrait endommager certaines plantes en produisant un effet de brûlure sur le feuillage.
Une recette générale comprend environ 2 tasses (480 mL) d’huile végétale combinées à environ une demi-tasse (120 mL) de savon liquide. Couvrir et agiter le mélange, puis le diluer avec de l’eau pour une utilisation immédiate dans un monsieur ou un vaporisateur. Ce mélange fait maison peut durer jusqu’à trois mois s’il est conservé dans un endroit sec et frais dans un récipient hermétique. On dit que le savon liquide de castille et l’huile d’olive sont des ingrédients idéaux pour créer de l’huile blanche à utiliser sur les plantes. Pour ceux qui n’ont pas de savon liquide disponible, il est possible d’utiliser des copeaux de savon en barre comme ingrédient alternatif.