Bien que Johnny Appleseed ait planté des arbres fruitiers dans tout le Midwest – en semant des poignées de graines sur ses terres et en vendant les petits arbres aux agriculteurs locaux — tous les arbres fruitiers modernes sont multipliés en greffant la variété désirée (appelée un greffon) sur le porte-greffe approprié (c’est-à-dire un autre arbre) pour votre région. Les pommiers ont produit ce que nous appelons des « cracheurs » qui ont produit des fruits qui conviennent le mieux au cidre. Puisque la plupart d’entre nous désirent bien manger des pommes, la greffe est le seul moyen de contrôler la variété.
Mon père a greffé pendant des années, ayant souvent plusieurs types de pommes sur le même arbre. Cette greffe et cette variété mixte m’ont toujours intriguée, alors il y a plus d’une décennie, j’ai rendu visite à l’ami qui lui a appris à greffer. Il se vante d’avoir près de 200 variétés dans sa petite cour de banlieue et était impatient de me donner quelques conseils pour réussir la greffe. Après des dizaines de tentatives au fil des ans, la greffe est quelque chose que j’aime faire tôt chaque printemps pour propager les variétés que j’aime le plus et en essayer de nouvelles sans attendre pendant des années qu’un arbre devienne assez grand pour porter des fruits. De cette façon, je peux profiter des pommes de la nouvelle variété dans quelques années.
En ce moment, l’hiver, c’est le moment de faire vos plans de greffage pour l’année, lorsque les arbres sont en dormance profonde de décembre à février. Si vous commandez de nouvelles variétés de scions par l’intermédiaire d’une entreprise de vente par correspondance, passez votre commande avant qu’elles ne soient vendues pour la saison. Si vous voulez faire pousser une pomme préférée d’un ami, il est maintenant temps de couper les greffons pour la greffe au printemps.
Avoir de bonnes racines
Comme pour tout, une base solide est importante. Pour les pommes et autres arbres fruitiers, cela signifie choisir un porte-greffe robuste et prospère dans votre région. De plus, il doit présenter des caractéristiques souhaitables, telles que la résistance au feu ou une hauteur hors tout souhaitée.
Certains vergers à domicile se penchent vers les arbres nains car ils sont faciles à entretenir et la récolte sur de petits arbres, qui mesurent entre six et douze pieds de haut, est facile. Les arbres peuvent également être plantés plus près les uns des autres, ce qui en permet plus dans une petite zone. Un inconvénient des arbres nains est leur vulnérabilité dans les tempêtes de vent en raison de systèmes racinaires médiocres. Les Dworfs ont également tendance à ne pas vivre aussi longtemps que les types standard et ne durent qu’environ 15 ans.
Les arbres semi-nains poussent de 12 à 15 pieds de haut, ce qui les rend faciles à récolter et à tailler. Et bien qu’ils vivent plus longtemps que les arbres nains, généralement entre 20 et 30 ans, ils ne durent toujours pas aussi longtemps que les variétés standard, qui peuvent vivre 40 ans ou plus, dans certaines régions.
Comment couper vos propres scions
Les scions sont la variété spécifique que vous choisissez d’ajouter à votre porte-greffe ou à votre arbre établi, et bien que vous puissiez acheter des variétés auprès d’une entreprise réputée, vous pouvez également couper les vôtres. Recherchez une nouvelle croissance de l’année dernière aux extrémités des branches qui poussent vers le haut à un angle d’environ 45 degrés (ne coupez pas les germes d’eau, c’est-à-dire les pousses étrangères qui poussent verticalement à partir des branches et des systèmes racinaires). Ce seront des sections lisses où les bourgeons sont encore serrés contre le bois.
À l’aide d’un sécateur à main propre et tranchant, coupez des morceaux de branches qui ont à peu près le diamètre d’un crayon et environ 12 pouces de long, Puis placez les morceaux dans un sac en plastique avec une serviette en papier pliée et légèrement humide. Conservez les mêmes variétés ensemble et étiquetez le sac. Ne présumez jamais que vous vous en souviendrez.
Vous pouvez conserver les greffons dans le bac à légumes de votre réfrigérateur jusqu’au printemps, lorsque vous êtes prêt à greffer.
Une simple greffe de fente
Quand greffer des greffons de fruits est essentielle au succès. Le moment optimal est celui où il y a une croissance active, mais il n’y a pas de cassure des bourgeons. Dans le Montana et l’Intérieur du Nord-Ouest, c’est généralement vers la fin d’avril ou le début de mai.
Bien qu’il existe plusieurs techniques de greffe éprouvées, l’une des plus faciles pour les débutants est la greffe de fente.
Avant la greffe, vous avez besoin de quelques articles à portée de main, ce qui vous facilitera et sécurisera les efforts, avec plus de chances de succès. Tout d’abord, utilisez un couteau très tranchant. Mieux encore, utilisez un couteau à greffer. Une lame émoussée demande un glissement qui entraîne une coupure potentiellement grave. J’ai des cicatrices de l’expérience d’en utiliser une terne. Et il est préférable de porter des gants pour protéger vos mains des glissades accidentelles, même d’un bon couteau.
Ensuite, vous avez besoin d’un moyen de lier et de sceller la greffe, ce qui lui permettra de guérir. Cela peut être du ruban de greffage spécial, du ruban électrique ou de la cire de greffage, selon la disponibilité et les préférences. J’ai souvent utilisé du ruban électrique parce que c’était tout ce que j’avais sous la main, bien que je préfère greffer du ruban chaque fois que je me souviens de le commander. La cire n’a pas aussi bien fonctionné pour moi car nous avons tendance à avoir des conditions très venteuses au printemps, ce qui entraîne une union brisée à moins qu’elle ne soit bien soutenue.
Pour faire la greffe, choisissez une branche sur votre porte-greffe qui a à peu près le même diamètre que votre greffon, bien qu’avec la greffe de fente, vous puissiez ajouter le greffon sur des branches plus grandes ou même sur le porte-greffe. Utilisez le couteau et coupez soigneusement le porte-greffe au milieu de la branche sur le porte-greffe que vous utilisez. Faites la coupe d’environ un pouce et demi de long. Avant de se joindre au porte-greffe, faites des tranches inclinées, également d’environ un pouce et demi de long, de chaque côté du greffon. Cela expose le cambium du greffon et l’associe au porte-greffe. Insérez le greffon dans la coupe faite au milieu de la branche du porte-greffe, maintenez-le fermement et enveloppez-le avec du ruban adhésif ou scellez l’union avec la cire. Et n’oubliez pas de faire une sorte d’étiquette pour savoir quelle variété vous avez greffée.
Si vous utilisez du ruban électrique, coupez-le soigneusement sur le côté en quatre à six semaines, ce qui permet à la croissance en expansion de libérer le ruban sans tuer l’union du greffon.
La greffe est une poursuite agréable
Il n’y a jamais de succès à cent pour cent lors de la greffe, mais plus vous pratiquez, plus il est facile de donner une chance de combat à vos greffons. De plus, avec les centaines de variétés de pommes à notre disposition, la greffe nous permet d’étendre nos vergers domestiques au-delà de ce qui est disponible dans le commerce. Dans peu de temps, vous serez comme nous autres heureux greffeurs, demandant à des amis si nous pouvons nous rendre visite pendant l’hiver avec des sécateurs à la main.