Les animaux sauvages font partie de ce qui rend la nature si magique, et les observer peut être très agréable. Bien qu’il soit important de coexister avec les animaux dans une paix relative, ils peuvent causer d’innombrables problèmes lorsqu’ils s’installent dans nos maisons ou nos jardins. Dans cette série, notre spécialiste de la gestion de la faune, Shawn Weeks, nous renseignera sur certains ravageurs domestiques courants et partagera certaines stratégies pour les contrôler sans produits chimiques dangereux.
Habitat et histoire
L’écureuil gris, Sciurus carolinensis, est un rongeur que l’on trouve aussi loin au nord que le Québec, l’Ontario et le Nouveau-Brunswick, aussi loin au sud que la Floride et à l’ouest jusqu’à l’est du Texas et du Manitoba. Ils ont également été introduits dans l’État de Washington, en Colombie-Britannique et sur l’île de Vancouver. En plus des milieux suburbains et urbains, les écureuils gris préfèrent les forêts de feuillus des hautes terres.
Malgré leur nom, les écureuils gris présentent diverses couleurs, y compris le noir et le rouge, bien qu’ils soient principalement gris, avec des côtés et des sous-ventres blancs. Ils pèsent généralement de un à un kilo et demi et peuvent mesurer de quinze à vingt et un pouces de long. Ils ont une queue touffue qui est généralement aussi longue que leur tête et leur corps.
Les écureuils gris sont actifs toute l’année. À l’automne, ils rassemblent et enterrent leurs réserves de nourriture d’hiver. Cet enterrement se fait au hasard. Ils creuseront pour leur approvisionnement alimentaire au besoin, en utilisant leur odorat pour le localiser et le creuser.
Ils vivent dans les arbres, soit dans des cavités, soit dans des nids de feuilles qu’ils font et suspendent dans la cime des arbres. Ce sont des grimpeurs et des sauteurs extrêmes qui, au sol, sont très prudents, méfiants, nerveux et excitables. Lorsqu’ils sentent le danger, ils se dirigent immédiatement vers les arbres pour échapper au danger. Les écureuils gris ont un sens aigu de l’odorat, de l’ouïe et de la vue. Ils sont un peu sociaux, contrairement à leurs cousins très territoriaux de l’écureuil roux, et toléreront d’autres écureuils dans leur habitat.
L’écureuil gris est une espèce de petit gibier populaire dans une grande partie de son aire de répartition.
Alimentation
Les écureuils gris mangent une variété de mâts, notamment des graines d’érable, des glands, des noix de caryer, des butternuts et des fèves, ainsi que des champignons, des baies et certaines grandes cultures, telles que le maïs et les citrouilles.
Reproduction
Les écureuils gris s’accouplent à la fin de l’hiver et au début du printemps. Ils ont une période de gestation de quarante-quatre jours et portent des portées de deux à sept petits. Ils naissent aveugles et sans défense, mais sont rapidement sevrés et sont indépendants à huit ou dix semaines. Il y a généralement une deuxième portée au milieu de l’été. Les jeunes naissent dans le nid des parents.
Problèmes, solutions et problèmes de santé
Le problème le plus courant associé aux écureuils gris est leur capacité à s’installer chez les gens. Ils associent des trous dans les avant-toits, les soffites et les toits à une cavité d’arbre, leurs nids naturels, et se déplacent à l’intérieur. Une fois à l’intérieur, ils le considèrent comme le leur, et il peut être très difficile de s’en débarrasser.
Les écureuils gris déchireront l’isolant dans un grenier et l’utiliseront pour faire un nid. Ils mâchent également à travers les lignes électriques. Si des écureuils gris se trouvent dans votre logement ou votre immeuble, c’est généralement à cause d’un problème existant, tel qu’un petit trou dans un soffite ou un avant-toit. On pourrait également avoir une persienne pourrie qui leur permet de mâcher pour accéder à votre grenier. Les bruits de grattage, de rongement et de tapotement sont un indice certain que vous avez un problème d’écureuil.
Une once de prévention
La prévention est essentielle pour empêcher les écureuils gris, ou tout autre animal, de s’installer dans votre maison ou votre immeuble. Éloignez les arbres et les branches en surplomb de votre structure. Assurez-vous que toutes les parties de l’extérieur de votre bâtiment sont entretenues et réparez les zones pourries ou endommagées de l’avant-toit et des soffites. Assurez-vous également que votre toit est en bon état.
La meilleure approche à adopter, si vous avez une infestation d’écureuils gris, est de les piéger en direct à leur point d’accès, si possible. Clouez un piège vivant / en boîte à l’ouverture et appâtez-le avec du beurre d’arachide, des noix, des tranches de pomme, etc. Si les hauteurs ne sont pas votre truc, vous pouvez placer les pièges dans les zones très fréquentées qu’ils utilisent pour y accéder. Une fois que vous avez attrapé un écureuil, vérifiez qu’il n’y a pas de jeunes écureuils ou d’autres écureuils à l’intérieur de votre maison.
Il est extrêmement important de vérifier la présence de plus d’un écureuil avant de sceller toute ouverture. Ils sont très excitables et causeront des dommages importants s’ils sont piégés à l’intérieur. De plus, personne ne veut laisser derrière lui des jeunes sans défense dans un nid. Les jeunes mourront très probablement et les adultes essaieront d’accéder à la zone par tous les moyens, vous laissant plus de dégâts qu’avant de commencer.
Si vous êtes certain que votre maison est exempte d’écureuils, scellez en permanence toutes les ouvertures avec un treillis métallique galvanisé de 1/4 po, du contreplaqué, un nouveau revêtement, etc. Une fois l’ouverture scellée, il devrait être sûr de libérer l’écureuil gris du piège, à condition de vous assurer d’éliminer tous les facteurs qui pourraient les aider à y accéder.
Si un écureuil gris accède d’une manière ou d’une autre au salon de votre maison, n’essayez pas de le piéger ou de l’attacher. Comme mentionné précédemment, ce sont des créatures très excitables. Si vous courez dans une pièce ou une maison en essayant d’attraper un écureuil, il va déchirer, abattre et démolir fondamentalement votre propriété et votre mobilier. Essayez plutôt d’entrer calmement et rapidement dans la zone et d’ouvrir une porte ou une fenêtre. Ensuite, quittez immédiatement la pièce et attendez à l’extérieur que l’écureuil se calme et reparte seul.
Écureuils gris: Pilleurs de mangeoires d’oiseaux
Un autre problème commun associé aux écureuils gris est leur propension à attaquer, et parfois même à endommager, les mangeoires d’oiseaux. Pour éviter ce problème, assurez-vous lors de l’installation des mangeoires à oiseaux qu’elles sont placées sur des poteaux en acier à au moins six pieds du sol et loin des buissons et des branches en surplomb. Installez un déflecteur en métal en forme de cône à la base du chargeur. Ne suspendez pas les mangeoires d’oiseaux à quoi que ce soit. Les écureuils n’ont aucun mal à descendre des cordes, des fils, des câbles et des cordes robustes pour obtenir ce qu’ils veulent.
Un autre problème rencontré de temps en temps est que les écureuils gris se retrouvent parfois coincés à l’intérieur d’une cheminée et se retrouvent incapables de sortir. La meilleure solution à ce problème est de laisser tomber une corde dans la cheminée jusqu’à ce qu’elle touche le fond. Placez ensuite l’autre extrémité à l’extérieur sur le sol. Pesez cette extrémité vers le bas, ou attachez-la. L’écureuil pourra utiliser la corde pour sortir. Une fois que l’écureuil sort de la cheminée, tirez la corde du sol. Installez ensuite un bouchon de cheminée pour empêcher les écureuils, ou tout autre animal ou oiseau d’ailleurs, d’entrer à nouveau dans la cheminée.
Qu’est-ce que les écureuils ont à voir avec l’hiver à venir? Découvrez!
Shawn Semaines
Shawn est un Néo-Anglais à vie. Il vit à Canton, dans le Connecticut., avec sa femme Tami, sa mère, sa sœur et ses trois enfants. Lui et sa femme ont deux enfants adultes et deux petits-enfants. Shawn est un chasseur, un pêcheur et un jardinier passionné. Il est également écrivain, professionnel de la faune nuisible, fermier à petite échelle et chef scout. Vous pouvez lui envoyer un courriel à.