L’Arctique est la région polaire septentrionale de la Terre, qui englobe l’océan Arctique et diverses mers adjacentes, ainsi que des parties du Canada, de la Finlande, du Groenland, de l’Islande, de la Norvège, de la Russie, de la Suède et des États-Unis (Alaska).
Le Cercle arctique
Le Cercle arctique est l’un des cinq grands cercles latitudinaux de la Terre, et il délimite la limite la plus méridionale de l’Arctique et l’étendue la plus septentrionale de la zone tempérée septentrionale. Les autres grandes lignes de latitude sont l’Équateur, le Tropique du Capricorne, le Tropique du Cancer et le Cercle Antarctique, qui est l’équivalent de l’Hémisphère Sud du Cercle Arctique. Bien que sa position exacte ne soit pas fixe, le Cercle arctique était situé à 66°33’47.6″ au nord de l’Équateur en avril 2019. C’est la région la plus éloignée qui connaît les jours et les nuits polaires. Une journée polaire reçoit 24 heures de lumière du jour, tandis qu’une nuit polaire connaît 24 heures d’obscurité. La zone au nord du Cercle arctique reçoit plus d’un jour d’obscurité totale ou de lumière du jour, tandis que le Cercle arctique reçoit exactement un jour polaire en juin et une nuit polaire en décembre, généralement le 21 de chaque mois.
Le Cercle arctique traverse sept pays dont l’État américain de l’Alaska, le Canada, la Finlande, l’Islande, le Groenland, la Norvège, la Russie et la Suède. La partie de l’Islande dans le Cercle arctique est très petite, englobant une superficie de moins d’un mile carré, mais est une attraction touristique populaire visitée par des gens du monde entier, en particulier pendant le solstice.
Habitat humain
Seulement quatre millions de personnes vivent au nord du Cercle polaire arctique en raison de son climat rigoureux. Cependant, certaines de ces zones sont habitées par des populations autochtones depuis des milliers d’années. Aujourd’hui, seulement 10% de la population est autochtone. Les grandes communautés du Cercle arctique sont situées en Russie, en Suède et en Norvège. La plus grande communauté nord-américaine du cercle est située à Sisimiut, au Groenland, qui compte 5 000 habitants.
Géographie et climat
Le Cercle arctique mesure environ 9 900 milles de long et couvre une superficie d’environ 7,7 millions de milles carrés, représentant environ 4% de la surface de la Terre. La ligne latitudinale traverse l’océan Arctique, le Groenland, l’Asie du Nord et la péninsule Scandinave. Le climat dans le Cercle arctique est extrêmement froid, mais la côte norvégienne connaît un climat plus doux causé par le Gulf Stream, qui maintient le nord-ouest de la Russie et le nord de la Norvège libres de glace tout au long de l’année. Certaines parties de l’Arctique peuvent connaître des températures maximales de 86 ° F (30 ° C) en été et des minimales de -58 ° F (-50 ° C) en hiver.
Défis dans la région arctique
Le changement climatique affecte la région arctique plus que tout autre endroit de la Terre. En fait, la région se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale, forçant les animaux arctiques à migrer vers des territoires inconnus afin d’échapper à l’élévation du niveau de la mer et à la diminution des réserves alimentaires.