A Le rôle principal du parc national de Tanzanie est la conservation. Les 14 parcs nationaux, dont beaucoup forment le noyau d’un écosystème protégé beaucoup plus vaste, ont été mis de côté pour préserver le riche patrimoine naturel du pays et pour fournir des aires de reproduction sécurisées où sa faune et sa flore peuvent prospérer, à l’abri des intérêts contradictoires d’une population humaine croissante.
Le système de parcs existant protège un certain nombre de bastions internationalement reconnus de la biodiversité et des sites du patrimoine mondial, rétablissant ainsi l’équilibre pour les zones du pays touchées par la déforestation, l’agriculture et l’urbanisation. L’inventaire des parcs nationaux de Saadani et de Kitulo en 2005 a élargi ce réseau pour inclure des habitats côtiers et montagnards qui bénéficiaient auparavant d’un niveau de protection inférieur. Les parcs nationaux de Tanzanie (TANAPA) acquièrent également actuellement de nouvelles terres pour agrandir certains parcs et rehausser le statut des corridors de migration traditionnels reliant les aires protégées.
En choisissant de visiter la Tanzanie, vous soutenez l’investissement extraordinaire d’un pays en développement dans l’avenir. Malgré les pressions démographiques, la Tanzanie a consacré plus de 42 000 kilomètres carrés aux parcs nationaux. En incluant d’autres réserves, aires de conservation et parcs marins, la Tanzanie a accordé une certaine forme de protection formelle à plus d’un tiers de son territoire – une proportion beaucoup plus élevée que la plupart des pays les plus riches du monde.
TOURISME
Le tourisme fournit des revenus précieux utilisés pour soutenir le travail de conservation des parcs nationaux, ainsi que la recherche sur la faune, et l’éducation et les moyens de subsistance des communautés locales. En outre, le tourisme contribue à susciter une prise de conscience internationale des problèmes de conservation, tandis que la présence physique des touristes peut aider à dissuader les activités illégales de braconnage, en aidant les gardes du parc dans leur travail de gestion du gibier.
Mais TANAPA a résisté à la tentation d’encaisser les gains à court terme du tourisme de masse. Comprenant notre responsabilité – envers la Tanzanie et le monde – dans la conservation et la gestion d’une ressource mondiale, nous nous engageons à une visite durable à faible impact pour protéger l’environnement contre les dommages irréversibles tout en créant une destination écotouristique de première classe.
L’activité humaine est étroitement surveillée et tout développement strictement réglementé. Les bâtiments dans les parcs doivent être discrets et l’élimination des déchets doit être soigneusement contrôlée. Les visiteurs et les installations du parc sont largement distribués afin de prévenir le harcèlement des animaux et de minimiser l’empreinte humaine sur l’environnement. Même dans le parc le plus populaire de Tanzanie, le Serengeti, plus de 7 000 kilomètres carrés – soit près de la moitié de la superficie du parc – restent une zone sauvage sans routes.
LA POPULATION LOCALE
La tutelle de cette riche ressource repose toutefois sur la bonne volonté des voisins des parcs. TANAPA travaille dur pour s’assurer que les communautés locales ont un sentiment d’appropriation et un intérêt direct dans l’avenir des parcs en partageant les récompenses de la conservation et en offrant des avantages tangibles. Un pourcentage des revenus du parc est utilisé pour aider les initiatives de développement communautaire, telles que les écoles, les dispensaires de santé, les systèmes d’approvisionnement en eau et les routes. Les villageois sont encouragés à développer des projets de tourisme culturel pour cultiver leurs propres revenus financiers auprès des visiteurs du parc. De nombreux habitants sont employés dans les parcs par des lodges et des voyagistes – et par TANAPA, en particulier dans la lutte contre les braconniers qui souhaitent voler dans les parcs à des fins lucratives ou de subsistance.
Le braconnage implique non seulement la chasse commerciale des éléphants et des rhinocéros pour l’ivoire et la corne de rhinocéros, mais également des activités de subsistance telles que la collecte de miel, la pêche illégale et la chasse au pot, l’abattage d’arbres pour la construction ou le bois de chauffage, et la cueillette de plantes médicinales traditionnelles devenues rares dans les zones non protégées. Lorsque les villageois dépendent du parc pour l’emploi et que la communauté profite de la présence d’un parc, ils sont plus susceptibles de défendre l’aire protégée et de signaler le braconnage. TANAPA travaille avec les communautés pour enseigner la gestion environnementale durable, aider à la plantation d’arbres, établir des pépinières et promouvoir la conservation de la culture et de la faune.
AVENIR
L’avenir dépend de ceux qui hériteront des parcs. TANAPA prend la tête de l’éducation de la population locale, fournit du matériel d’étude et de la formation des enseignants aux écoles, et montre des vidéos de conservation en swahili dans les villages. Les écoles et les groupes communautaires se voient offrir des visites gratuites dans les parcs pour démontrer l’importance de préserver ces habitats.
Le soutien aux projets de recherche est une facette importante de l’engagement de TANAPA pour l’avenir. Les chimpanzés tanzaniens font l’objet de la plus longue étude du genre au monde. Les scientifiques travaillant dans les parcs tanzaniens continuent de trouver des espèces de papillons, d’oiseaux, de coléoptères et de plantes encore inconnues. Et des enquêtes régulières sont entreprises pour surveiller la répartition et le nombre d’animaux, tester la qualité de l’eau, identifier les épidémies et vérifier l’invasion par des espèces exotiques.
Les parcs nationaux sont une bouée de sauvetage pour les animaux qui seraient autrement menacés d’extinction par les mains de l’homme. Ils offrent un refuge à de nombreuses espèces menacées et vulnérables, protègent des habitats en déclin et constituent des sanctuaires de reproduction protégés dans lesquels les espèces menacées peuvent se rétablir. Avec le soutien de tous, ces écosystèmes vitaux seront préservés pour le bien des générations futures.