Il existe une grande tradition dans le sport automobile selon laquelle les pilotes gagnants boivent du champagne sur le podium et s’en aspergent mutuellement. Mais la Formule Un étant ce qu’est la Formule Un de nos jours, ils n’utilisent pas seulement une vieille bouteille de champagne. Du moins plus maintenant.
La série a signé un nouveau contrat avec Champagne Carbon, un vigneron français qui a fourni le vin mousseux pour les podiums des derniers grands prix, et qui a désormais officialisé la relation.
Bien qu’il s’agisse d’une étiquette relativement nouvelle, Carbon a des racines dans la production de champagne qui remonte à des centaines d’années. Le pétillant qu’il fournit est le Millésime 2009 Blanc de Blanc Grand Cru Millésime, élaboré à partir de raisins 100% chardonnay. Mais la nouveauté ici n’est pas ce qu’il y a dans les bouteilles, mais les bouteilles elles-mêmes.
Alors que la loi française interdit de changer la forme des bouteilles de champagne, le carbone les recouvre d’une couche de vraie fibre de carbone qui prendrait une semaine complète aux artisans pour produire en 21 étapes. Le résultat semble approprié pour la F1, et chaque bouteille sur le podium a sa propre étiquette unique: or pour le vainqueur, argent pour le vice-champion et bronze pour la troisième place. Et comme on peut s’y attendre, ils sont convenablement chers: une bouteille de champagne carbone de 750 ml de taille standard coûte environ 500 $, mais un magnum de 1,5 litre comme ceux qu’ils utilisent sur le podium coûte près de 3 000 $. Allez encore plus grand avec un Methuselah de 6 litres et vous regarderez plus de 8k $, avec un Nabuchodonosor de 15 litres approchant les 50k $.
« La tradition, la mystique, la célébration et le goût sont des caractéristiques communes de la Formule 1 et du carbone Champagne », a déclaré le directeur commercial de la F1, Sean Bratches. « La caractéristique unique d’une bouteille en carbone, le matériau si représentatif de la technologie étonnante de notre sport, est un élément supplémentaire qui fait du Champagne Carbon le produit idéal pour les pilotes sur un podium de Grand Prix de Formule 1. »
Avant l’arrivée de Carbon sur le podium, le champagne était fourni par Chandon, qui sponsorise également l’équipe McLaren, mais est considéré comme produisant du « vin mousseux », et non du champagne car la cave est située en Californie, pas en France. Ils continueront probablement à utiliser de l’eau de rose pétillante sans alcool dans des pays musulmans plus stricts. Mais avec Bahreïn et Istanbul depuis longtemps retirés du calendrier, et la Malaisie et l’Azerbaïdjan nettement plus libéraux sur le sujet, cela ne revient qu’à Abu Dhabi.