Heywood, une ville rurale, se trouve à la jonction des autoroutes Henty et Princes, à 25 km au nord de Portland dans l’ouest de l’État de Victoria.
Le district de Heywood a été visité par l’arpenteur général de Nouvelle-Galles du Sud Thomas Mitchell, lors de son expédition en Australie Felix en 1836. Mitchell a nommé le mont Eckersley (à quelques kilomètres au nord de Heywood) et la rivière Fitzroy, qui coule vers le sud-est à travers Heywood.
Mitchell avait pris contact avec les frères Henty à Portland et, en 1837, Stephen Henty a coupé une piste vers le pays pastoral du nord décrit par Mitchell. Il établit une station pastorale au mont Eckersley. En 1839, une équipe d’arpentage terrestre de Melbourne a signalé des terres propices au pâturage et à la culture près de la rivière Fitzroy et a fait remarquer que l’endroit convenait à un canton. Peut-être en 1839, ou plus probablement en 1841, le Bush Inn a été ouvert sur le site de Heywood. C’est autour de ce site que la ville de Heywood a été arpentée en 1852. On pense que l’arpenteur l’a nommé d’après Heywood dans le Lancashire, en Angleterre.
James Bonwick décrit Heywood en 1856 comme ayant deux hôtels, un magasin et quelques cabanes, situés dans un paysage assez plat. Peu de temps après la visite de Bonwick, il était inspecteur d’école, la première école de Heywood a été ouverte. Malgré la planéité du terrain, il y avait une forêt considérable pour la coupe du bois autour de Heywood. Les scieries ont fonctionné jusqu’au vingtième siècle, lorsque des plantations de pins ont été établies.
Une école est ouverte en 1856, suivie par des églises méthodistes, catholiques et anglicanes (1862, 1866, 1875). Une ligne de chemin de fer a été construite de Hamilton à Portland via Heywood en 1877. Au début des années 1880, Heywood avait également un institut de mécanique, des forgerons et des charpentiers, un magasin général et trois scieries. La plupart des baux pastoraux avaient pris fin et les populations agricoles avaient augmenté. Lorsque la population était d’un peu plus de 400 en 1903, Heywood a été décrit dans le manuel australien:
Une société pastorale et agricole est créée en 1902.
La progression de Heywood au cours du XXe siècle a été celle d’une augmentation presque continue de la population, légèrement interrompue au XXIe siècle. Parmi les facteurs de croissance notables, on peut citer la création d’une jonction ferroviaire en 1917 par la ligne jusqu’au mont Gambier, une fromagerie (1929) et une usine de tuyaux (1960). Au cours des années 1950 et 1960, une école consolidée a été ouverte (1951), ainsi qu’un hôpital (1957), un lycée (1962) et une piscine (1966).
Heywood est un centre sous-régional avec un centre commercial, des installations pour la natation, le golf, le tennis et la pétanque, un service de santé communautaire, un centre communautaire, une école primaire consolidée (148 élèves, 2014) et un collège secondaire (166 élèves, 2014), des églises anglicanes, catholiques, luthériennes, presbytériennes et unifiantes, un hôtel et un parc de caravanes. La ligne de chemin de fer de Portland transportait uniquement du fret et les services sur la ligne de Mount Gambier ont été suspendus en 1995. L’histoire locale et les curiosités se trouvent au Bower Bird Museum.
Le 1er octobre 1988, le nom de Portland shire a été changé en Heywood, qui a continué jusqu’aux fusions municipales en 1995. Il y a de vastes plantations de résineux au nord et à l’est de Heywood, et un moulin à pâte a été proposé pour Heywood en 2004. Trois ans plus tard, la proposition a été abandonnée et le moulin a été promis à Penola, en Australie-Méridionale. Une usine de granulés de bois a reçu un projet d’appoval à Heywood en 2009, mais est restée dans les limbes.
Les populations recensées de Heywood ont été :