Gary Allan. Photo: Eric Adkins
Gary Allan, homme de la renaissance de la musique country, a publié son nouvel album tant attendu Ruthless today (25 juin).
Le projet de 13 titres permet à Allan de puiser dans les thèmes éclectiques et tendres toujours présents dans ses précédents albums, et de s’installer dans ses influences des années 80 et 90. Il a coproduit Ruthless avec certains des esprits derrière son célèbre album Smoke Rings In The Dark, Mark Wright et Tony Brown, en plus de Jay Joyce et Greg Droman.
La tracklist, une séquence qu’il collectionne depuis huit ans, se lit comme un who’s who of Music Row, avec les écrivains Jim Beavers, Sarah Buxton, Rodney Clawson, Nicolle Galyon, Ryan Hurd, Matt Warren, Josh Kear, Hillary Lindsey, Shane McAnally, feu busbee, et plus encore.
Allan a récemment parlé avec MusicRow de Ruthless, de faire des chansons tristes, et des 25 dernières années.
MusicRow: La première chose que j’ai remarquée à propos de Ruthless, c’est qu’il y a beaucoup de coupures extérieures, avec 12 des 13 chansons. Quand avez-vous commencé à collectionner ces chansons?
Allan : J’ai collectionné ces chansons au cours des huit dernières années. L’album est une accumulation de trois projets distincts. Un que j’ai fait avec mon ingénieur Greg Droman et mon groupe de route – c’est comme le « Petit Verre de vin » et « Ce dont je ne peux pas parler. »J’ai fait un autre projet avec Jay Joyce et le label ne l’a pas vraiment entendu. C’était en plein milieu du truc du « pays des frères ». Nous avons tous décidé de traîner les pieds jusqu’à ce que cela disparaisse un peu. Et puis la troisième fois que nous l’avons fait, c’est quand j’ai senti que la tendance des années 90 revenait. Je me suis dit, allons chercher toute l’équipe qui a joué sur l’album Smoke Rings In The Dark, et je vais chercher Tony Brown et Mark Wright, et c’est de là que viennent ces derniers lots.
Ce qui est cool, c’est que j’avais huit ans de chansons que j’avais rassemblées et vous avez raison, c’est probablement le moins que j’ai jamais eu sur le disque, mais j’ai juste essayé d’être honnête avec moi-même. J’ai épuisé toutes ces chansons si ma maison, et ce sont les 13 qui me parlaient le plus.
« Waste of A Whiskey Drink » est le premier single du projet. Qu’est-ce qui vous a poussé à cette chanson quand vous l’avez entendue?
C’est la langue dans la joue, ça fait juste sourire. Je pense que nous nous sommes tous assis dans un bar avec quelqu’un et avons dit: « Mec, tu ne veux rien de tout ça. C’est un gaspillage de boisson au whisky et un grand chagrin d’amour à venir si vous vous impliquez. »
Parlant de chagrin d’amour, vous l’avez maîtrisé au fil des ans avec certaines de vos plus grandes chansons racontant l’histoire de chagrin d’amour ou d’amour qui a mal tourné (voir « Regarder des avions », « La vie n’est pas toujours belle », « Le meilleur que j’ai jamais eu »). Avez-vous l’impression que c’est pour ça que vous êtes connu maintenant?
Ouais, c’est tout ce que je préfère. On m’a appelé le maître de la misère et il y a toutes sortes de citations de différents magazines sur mon écriture. Avec « Every Storm (Runs Out of Rain) », j’ai appris d’Hillary comment vous pouvez écrire une chanson triste tout en écrivant chaque ligne pour être positif. Mais les chansons tristes ont toujours été mes trucs préférés. J’ai toujours aimé le « Il a cessé de l’aimer aujourd’hui » et l’album coupe sur les disques. Même mes artistes préférés, j’ai toujours été époustouflé par le fait que Merle Haggard ne jouait pas au Centre AT & T.
Je me suis toujours considéré comme le gars du bar ou d’une partie du groupe de bar, car cela a toujours été mon truc préféré. Par exemple, « Un petit verre de vin » est une vieille chanson de Jesse Winchester. J’ai été tourné vers lui par les auteurs-compositeurs Odie Blackmon et Jamie O’Hara. Jamie me disait que c’était son écrivain préféré de tous les temps et cela m’a poussé à acheter toutes ses affaires.
« Ce dont je ne peux pas parler » a un si grand lyrique. » C’est pourquoi je chante ce dont je ne peux pas parler. »Quelle a été votre réaction quand vous avez entendu ce crochet?
Je pensais que c’était mon prochain gros single. J’ai coupé ça il y a huit ans. Quand vous entrez et que vous coupez en studio, dans votre tête, vous avez les deux ou trois chansons qui sont les singles. J’étais tellement confiant que j’ai commencé à couper des chansons comme « Petit Verre de vin. »Quand je l’ai retourné, ils se sont dit: « Mec, je pense juste que c’est trop négatif. »Avec le recul, c’était le début de la chose « bro country ». Mon manager m’en a parlé un peu. Il a dit: « Nous n’avions tout simplement pas l’impression que vous alliez vous adapter au format actuel, alors finalement nous avons commencé à traîner les pieds. »
Vous êtes co-scénariste de « Pretty Damn Close. »Parlez-moi de l’écriture de celui-là.
Pour moi, c’est comme une chanson de George Strait. C’est tout ce que j’ai entendu quand nous l’écrivions et c’est tout ce que j’entends encore quand je l’écoute. Ce « Quelque chose sur elle qui tourne avec les paillettes dans ses cheveux », c’est juste super des années 80 et 90. Ça m’a manqué. Écrire avec des guitares me manque. Pour moi, c’est ma partie préférée des sons des années 90, ce sont les mélodies et je pense que c’est ce qui nous manque le plus en ce moment.
Pourquoi Ruthless s’est-il imposé comme la piste à partir de laquelle vous devriez intituler ce projet?
Pour moi, je suis encore un petit enfant qui regarde l’étagère. Donc j’essaie toujours de penser à ce qui a l’air cool sur l’étagère, alors « Gary Allan – Ruthless » dit « Il va être là quoi qu’il arrive, il va s’en sortir. »
Vous célébrez la sortie de Ruthless avec une performance spéciale ce soir (25 juin) au Assembly Hall de Fifth + Broadway. Avez-vous joué beaucoup récemment maintenant que les restrictions pandémiques sont levées?
Ce sera mon cinquième spectacle de retour. Nous avions 462 jours entre les spectacles, pas que je comptais. Ça fait tellement de bien d’être de retour.
Cela fait 25 ans que votre premier album A utilisé Heart À La Vente. Quelles sont les plus grandes choses que vous avez apprises sur vous-même depuis lors?
Faites simplement ce que vous faites. C’est probablement la chose la plus difficile d’être là pendant longtemps, c’est de ne pas être blasé chaque fois qu’il prend un virage à gauche. Même si tu penses que c’est nul, tu ne peux pas y aller, « Ça craint. »Tu dois y aller », Comment puis-je m’asseoir là-dedans? »J’ai eu le plus de mal avec le truc « bro country », je n’aimais pas ça. Je ne l’ai pas compris. Mais ce que j’ai le plus appris, c’est de ne pas laisser les autres définir ce dans quoi vous êtes bon, ce dans quoi vous êtes génial ou ce dans quoi vous vous sentez bien. Va faire ton truc et laisse tomber les jetons.
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