Amirul Mu’minin Sheikh en tant que sultan Muhammadu Sa’adu Abubakar III est le 20e sultan de Sokoto. En tant que sultan de Sokoto, il est considéré comme le chef spirituel des 98,7 millions de musulmans du Nigeria, qui représentent environ 50% de la population du pays. Bien que la position de Sultan de Sokoto soit devenue en grande partie cérémonielle, le titulaire est toujours une figure centrale pour les musulmans nigérians.
Militaire: Sa’adu Abubakar a succédé à son frère, Muhammadu Maccido, décédé dans un accident d’avion en 2006. Auparavant, il avait servi dans l’armée, notamment à la tête des casques bleus africains au Tchad. Il a pris sa retraite en tant que général de brigade et servait comme attaché de défense au Pakistan lorsqu’il est devenu Sultan.
Lignée Remontant au cheikh Usman Dan Fodio: Le Sultan de Sokoto est le chef spirituel de l’énorme communauté musulmane du Nigeria. Il gagne cette position par lignée. Abubakar est le 20e héritier du trône vieux de deux siècles fondé par son ancêtre, Cheikh Usman Dan Fodio. Dan Fodio (1754-1817 de notre ère) était un érudit, chef de l’école maliki de l’Islam et de la branche qadirie du soufisme, et réformateur islamique du XIXe siècle. Dan Fodio a estimé que l’Islam devrait avoir un rôle plus central dans la vie des peuples d’Afrique de l’Ouest et a mené un soulèvement pour instaurer les changements qu’il recherchait. Sa figure et ses écrits sont un chapitre très important de l’histoire de l’Islam en Afrique de l’Ouest, et Abubakar, par filiation, occupe une place clé dans l’Islam ouest-africain, et en particulier pour les Peuls et les Haoussas qui ont suivi Dan Fodio.
Une Famille illustre: Le poste a actuellement un certain poids — bien que largement cérémoniel puisque la domination coloniale britannique a diminué son importance politique. Une grande partie de ce poids provient du respect qui a été gagné par Siddiq Abu Bakar Dan Usman — 17e sultan et père d’Abubakar — qui a occupé le Sultanat pendant plus de cinquante ans. Le règne du père d’Abubakar de 1938 à 1988 lui a valu un capital social et une popularité importants auprès des musulmans ordinaires.
Pouvoir administratif: Abubakar détient une influence administrative importante dans la vie religieuse nigériane. Abubakar est le souverain titulaire de Sokoto dans le nord du Nigeria et est également le chef du Conseil Suprême National nigérian pour les Affaires islamiques. La direction de ce conseil signifie que le Sultan de Sokoto reste la seule personnalité qui puisse légitimement prétendre parler au nom de tous les musulmans nigérians. Ce rôle est devenu de plus en plus influent au fil des ans avec une montée des tensions interreligieuses entre le nord à majorité musulmane du Nigeria et le sud à majorité chrétienne.
Enjeux actuels : Le Sultan a lancé de nombreuses initiatives pour contrer et réduire l’influence de Boko Haram. Il a également œuvré au renforcement des liens entre musulmans et chrétiens en invitant une Délégation chrétienne musulmane conjointe internationale à se rendre au Nigeria.