À partir de ce paragraphe, Mark Zuckerberg dit que j’ai 4 495 amis sur Facebook. Mais je suis beaucoup plus populaire que ça. J’ai trois pages Facebook. Sur ma deuxième page, j’ai encore 3 024 amis. À la page trois, il y en a 1 496 de plus. Donc, collectivement, j’ai réussi à accumuler 9 015 amis des médias sociaux, dont 25 que j’ai réellement rencontrés.
Mais même cela ne commence pas à refléter l’énormité de ma popularité personnelle. « Mr. Charisma » a élargi sa portée au-delà de Facebook.
Sur Twitter, 1 117 personnes me suivent, espérons-le, à distance de sécurité. Et, de manière choquante, 1 035 personnes voient même mes publications Instagram. « Choquant », car rien ne dit plus dur qu’un chroniqueur de journal de 63 ans sur Instagram, à l’exception possible d’un chroniqueur de journal de 63 ans avec un compte OnlyFans.
Sans aucun doute, j’en ai perdu quelques-uns au fil des ans avec mes opinions de journaux embrouillées et je suis sûr d’en perdre encore quelques-unes après que cette chronique sera en kiosque. Pourtant, avoir autant d’amis aussi tard dans la vie me fait me sentir aimé, voulu, engagé et complètement déconcerté. Que signifie tout ce friend, ce qui suit et ce qui aime? Selon un anthropologue britannique, pas grand-chose.
Dr. Robin Dunbar a croqué les chiffres et déterminé que pour réussir sa vie, une personne moyenne a besoin de cinq amis « intimes », de 12 à 15 amis « solidaires », soutenus par environ 130 amis « occasionnels », ce qui signifie que les vestes et les cravates ne sont pas nécessaires pour ces personnes.
Selon le « mathématicien des relations » autoproclamé, Dunbar affirme qu’il y a un sous-ensemble de 50 amis dans notre collection de « occasionnels » — des personnes que nous pourrions inviter à nos fêtes d’anniversaire, mais pas à un dîner où nous serions coincés à leur parler pendant toute une soirée.
Les « Trois niveaux d’amitié » de Dunbar illustrent chaque niveau par le degré d’engagement que nos amis sont obligés de démontrer. Par exemple: les amis réguliers sont les personnes que nous voyons lors de mariages, de réunions de classe ou au parc à chiens. Nous pourrions saluer ces gens et même leur dire bonjour s’ils sont acculés. Les amis solidaires sont les gens qui seront vraiment désemparés lorsque nous mourrons. Je suppose qu’on leur doit de l’argent. Les amis intimes sont ces oiseaux rares qui donneraient un rein si nous étions sur le marché pour un. Mon problème, c’est que je sais dans quelle forme sont les reins de mes amis intimes, alors j’aurais plus de chance sur le marché noir.
Bien sûr, Dunbar est un Britannique, et je ne suis pas convaincu que ses normes d’amitié se traduisent réellement en Amérique, en particulier en Californie du Sud, alors j’ai fait mes propres recherches et voici ce que j’ai conclu:
Les amis réguliers sont les personnes qui, à un moment donné, ont été jugées suffisamment importantes pour ajouter à nos contacts, mais pas assez importantes pour jamais nous engager. Ce sont les noms que nous passons sur nos iPhones mais que nous n’appelons jamais. Si vous habitez à Los Angeles, cette catégorie peut également inclure vos voisins — les personnes que nous voyons tout le temps mais que nous ne reconnaîtrons pas si nous les croisions chez Gelson.
Les amis solidaires n’ont qu’une seule obligation réelle. Ce sont les gens qui nous envoient un emoji de visage triste lorsque nos mères meurent.
Qui nous amène au plus exalté des amis, nos intimes. Oui, les amis intimes sont les personnes en qui nous pouvons faire confiance avec nos secrets, demander à nourrir nos chats pendant une croisière fluviale et savoir qu’ils seront en vie quand nous rentrerons à la maison, et enfin, à Los Angeles au moins, les amis intimes sont les personnes qui nous conduisent à LAX plutôt que de simplement nous proposer de nous conduire.
Donc, si vous faites partie des 9 015 personnes que j’appelle « ami » en ligne, et si nos chemins se croisent dans la vie réelle, dites bonjour, et je vous en supplie, dites-moi votre nom car je n’ai probablement aucune idée de qui vous êtes. Et s’il vous plait, ne le prenez pas personnellement; après tout, c’est juste une amitié moderne.
La colonne de Doug McIntyre paraît le dimanche. Il peut être joint à: [email protected] .